— Вот только я, что-то, не чувствую себя неузвимым… — Пробормотал я себе под нос, выходя следом за ней в коридор.
И кстати, быстро же Кайра изменила свое ко мне отношение. Осознание того, что она заперта в Альмарионе не так чтобы сильно на нее повлияло. Что-то из разряда — я опоздала на трамвай — тревожит, но не критично. А в мою сторону так и вовсе, будто некий тумблер переключился. Или все мои сородичи такие, или конкретно у этой родственницы отношение к жизни весьма своеобразное. Готовность, едва ли не расчленить, всего за сутки трансформировалась в не показное добродушие. Хотя, может это влияние ее клятвы, а я просто трудно привыкаю к переменам и слишком на этом зацикливаюсь?
Пока я предавался размышлениям, невысокий худощавый орк довел нашу компанию до обеденной залы, которую, по случаю «торжества» очистили от столов и лавок. На полу, вдоль стен, были разложены травяные циновки, большая часть из которых уже была занята обитателями крепости.
Я насчитал, помимо наших, около тридцати посадочных мест, которые были расположены в центре. Орки быстро прибывали и молча, рассаживались у стен, готовясь к зрелищу. В свете факелов, этот процесс выглядел торжественно и несколько мрачно, что не добавляло душевного спокойствия.
Я уселся на циновке, за правым плечом Вайлы и, дабы убить время, принялся разглядывать находящиеся, на, стоящей на полу, доске с ножками, и лежащие на ней атрибуты предстоящего действа. Веник какого-то разнотравья, старый, по виду, глиняный заварной чайник, с медной оковкой по донышку, и четыре пиалы.
Похоже на предметы чайной церемонии. — Мелькнула в голове мысль. А затем к нам направилась знакомая орка, и я сосредоточил свое внимание на ней.
Диша, молча, расположилась напротив нас. Незнакомый орк поставил рядом с ней низкую жаровню с алыми углями и спешно ретировался. А разведчица, не теряя времени, ловко подхватила чайник и опустила его в самый центр этой, пышущей жаром, металлической чаши.
— Приветствую гостей великой Степи. — Медленно произнесла она. — Свободный народ рад вам. — Первая веточка из заготовленного веника, с хрустом обломилась и отправилась под крышку чайника. — Духи-хранители приветствуют вас вместе со мной. — Еще три веточки, со щелчком обломились и были отправлены в, начавшую закипать, воду.
Вайла начала что-то говорить, вот только я, почему-то, не смог разобрать что. Все звуки растянулись, превращаясь в назойливый гудящий фоновый шум. Комната поплыла, смешивая факелы на стенах в причудливую живую мозаику. При этом чувствовал я себя, так же как и несколько минут назад. Складывалось ощущение, что это не со мной что-то происходит, а окружающий меня мир начал сходить с ума.
Может те травы какой-то наркотик?
— Впервые вижу духа подобного тебе. — Отчетливо произнес мужской голос, и прямо передо мной, проявилась полупрозрачная фигура массивного орка одетого во что-то, наподобие халата.
Его клыки были крупнее, чем любые из тех, что я наблюдал у встреченных ранее представителей этого народа. Волосы незнакомца, как у меня, были собраны в хвост и лишь на висках свисали длинные косички, с вплетенными в них мелкими косточками каких-то зверьков.
С каждой секундой орк становился все более объемным и живым, а окружающий мир расплывался все сильнее. «Старик» — почему-то подумалось мне, хотя ни одной седой пряди или глубокой морщины я не заметил.
— Интересно. Я чувствую в тебе жизнь. Хм… скажи мне, дух, зачем ты взял чужую плоть?
— Представиться не желаете? — Внезапно даже для самого себя, ляпнул я.
— Наглый. — Улыбнулся орк. Его правая рука вытянулась в моем направлении, и в ней проявился кривой посох, исчерченный какими-то символами так мелко и плотно, что рябило в глазах. — Подчинись!
Мы замерли. Я в напряжении от того, что должно последовать за его действиями, а он, наверное, в ожидании, что я паду перед ним на колени, или что-то вроде этого.
— И сильный… — Буркнул орк, убирая посох. Тот просто растаял, словно был соткан из тумана.
Я обратился к магическому зрению, прокачал для проверки по каналам пару крупиц Силы, и понял, что магия мне доступна. Неуверенность и тревога отступили. Осталось лишь недоумение — что вообще происходит.
— Ты дух? — Поинтересовался я, озвучивая возникшее предположение.
В ответ орк неприлично заржал.
— Дух спрашивает шамана, не дух ли он. Давненько я так не смеялся. — Орк смахнул выступившую слезу и его словно подменили. Он стал серьезен. — Имя-то у тебя есть? Или безымянный?
— Родители Даном нарекли. — Решил я, на всякий случай, ограничится укороченным вариантом своего имени.
— Вроде не врешь, но и правду не говоришь. А солгать или исказить истину в мире духов невозможно по определению. Забавно. — Хмыкнул орк. — Ладно. Можешь называть меня Варр, но это не важно. Вряд ли мы с тобой еще свидимся. Я тут, собственно по какому делу, — в ритуале родовые стражи не смогли тебя считать, что и не удивительно, ваш брат друг на друга большого влияние не имеет. Вот меня в известность и поставили. Я пришел проверить, а тут такое чудо. Ты ведь что-то вроде одержимого?
Я вздрогнул, вспоминая, что Вереск рассказывал о моменте моего попадания в Альмарион. Тело у меня действительно заемное. Но можно ли назвать это одержимостью?
— Не знаю. — Честно ответил я. — А можно спросить?
— Спросить? — Задумчиво протянул шаман. — Ну, спроси.
— Я нарушил какие-то ваши законы и мне что-то за это грозит? — Этот вопрос меня волновал больше всего. Влипнуть в новые неприятности на полпути было обидно.
— Нет. — После короткой паузы качнул головой шаман. — Но и подтвердить то, что у тебя и твоих спутниц нет по отношению к нам злого умысла, тоже не выходит. В этом вся сложность. Вернее одну чувствую, но слабо. А вот тебя и сидящую рядом девушку, едва ощущаю. Если честно, такая ситуация, в нашей истории, встречается впервые, и я, признаюсь, понятия не имею, что с вами делать.
В моей груди неожиданно всколыхнулось зарождающееся раздражение.
— Может не мешать? — Прищурился я. — Мы дойдем до портального камня, и покинем вашу степь. Нам тут делать нечего, и интересов пересекающихся с вашими, лично у меня нет. Нас сюда недавно привели обстоятельства, которые совершенно не зависели от нашего желания.
— И куда же ты направляешься, позволь узнать?
— Домой… к моей спутнице. — Я, кажется, впервые осознал, что понятия не имею, куда я направляюсь. Туда где узнаю ответ на некоторые мои вопросы? Да, что-то подобное Вайла мне обещала. Но куда именно?! Почему я так легко это принял? Раздражение начало расти. — Послушай меня, шаман, я бы уже давно ушел куда угодно из вашего мира, но так уж получилось, что он меня не отпустит, пока я не найду того, кто его сломал! И не нужно становиться на моем пути. Те, кто мне препятствовали, сильно об этом пожалели! — Возможно, я наговорил много лишнего, но к этому моменту я контролировал себя с большим трудом. Все осознавал, но меня понесло. Наглый орк, тошнотворное мельтешение свернутого пространства, нерешенные проблемы — все наложилось друг на друга и выводило меня из себя.
— Вот как? Постой-ка… — Орк изменился в лице. — Скажи мне, это ты недавно вошел в степь через тайную тропу?
Тайную тропу? Он о рунном пути, по которому нас вела Вайла?
— Предположим. Но утверждать точно не возьмусь. — С огромным трудом приструнив эмоции, осторожно согласился я.
Орк нахмурился. Его глаза закрылись.
— Если это ты, то сожалею. — С внезапно прорезавшейся в голосе грустью, тихо произнес он. — Выбора у тебя не будет. Но запомни, для тебя смерть, не более чем сон. — Веки шамана медленно приподнялись. — Прости за задержку. Ты волен делать то, что посчитаешь нужным. Не в моем праве вставать на твоем пути.
Кажется, орк собирался сказать что-то еще. Он даже открыл рот, но более я не услышал от него, ни звука.
Скрученное пространство неприятно царапнуло периферическое зрение, и я понял, что вернулся. Передо мной была спина Вайлы. До слуха донесся ее голос. — …наши шаги и наше дыхание, под неусыпным взором хозяев степи. — Девушка подхватила, стоящую на маленьком сером коврике, исходящую паром пиалу, подняла ее на уровень глаз, а затем резко опрокинула содержимое в рот.
