— Даже так? А что, если я знаю об этом не так уж и много?

— Но, что-то же знаешь? Я, конечно, могу обратиться к его светлости и выяснить все у него, но, помимо всего прочего, меня заинтересовало то, что ты сказал…

— Что именно?

— Как ты связан с ситуацией «выживания» нашего мира? — Напомнила она.

— Я готов поделиться тем, что знаю, если ты поможешь в ответ. — Нахмурился я.

— Ладно, давай обо всем по порядку. — Покачала она головой. — Предлагаю выгодную сделку, — я помогаю тебе уйти от преследования, и ты рассказываешь мне все, что касается этого предмета и того, что тебя к нему привело… — Она кивком указала на артефакт, зажатый в моем кулаке. — А затем уже обстоятельно побеседуем и об остальном.

Мысли суматошно заметались в моей голове. Верить ей или нет? Ведь, если я вляпаюсь в очередные неприятности, выкрутиться, в моем текущем состоянии, будет нереально. Мне, кровь из носу, нужно восстановиться. С другой стороны, если я отвергну ее предложение, те, с кем она прибыла за мной, уволокут меня к Ректору. Это в том случае, если Вайла оставит меня в живых. Ведь она прямо сказала мне, что с Ректором ей не по пути. И, чтобы это не дошло до ее работодателя, она вполне может мне голову открутить. Ударить пару раз я успею, но эта девушка темная лошадка, и в положительном для меня результате я совершенно не уверен. Да и как бы ни аукнулось мне напряжение Источников. Я их едва-едва реанимировал.

— Что решил?

— Я… приму предложение. — Выбора, как такового, у меня, по сути, и нет. Снова.

— Вот и ладненько! — Мило улыбнувшись, хлопнула в ладоши магесса.

— Кстати, а с кем еще ты приехала из Школы Магии? — Как бы промежду прочим спросил я.

— Главные, два члена ордена Бесцветных. Близкие друзья Ректора. Рыцарь и Тень. Еще некая Амия. Она, вроде бы, с тобой знакома, по крайней мере, именно с ней мы вас нашли в Землях Прорыва. Ее хотели использовать, чтобы избежать агрессии с твоей стороны.

— Амия?! — Мои брови поползли на лоб. — Но она ведь меня не помнит! Она вообще ничего не должна обо мне знать.

— Вот как. — Вайла бросила на меня недовольный взгляд. — А не ты ли, случаем, автор того непотребства, которое ее едва с ума не свело?

— Это… сложно. — Скривился я. — В каком-то смысле, возможно, и я. Но, это было неосознанно.

— Потом расскажешь. — Кивнула девушка. — А сейчас собирайся. До рассвета у нас осталось не так уж и много времени.

Я достал из шкафа суму, сунул артефакт в ее кармашек, и принялся упаковывать свои немногочисленные вещи. Вроде бы все. Куртку на плечи, полумаску на лицо, да приладить перевязь с клинками. Кстати!

— Вайла.

— Что?

— А тебе в моем внешнем виде ничего странным не показалось? В частности, мой глаз.

— А что с ним? Шрам неприятный, но это дело поправимое. — Девушка явно не видела в моем глазу ничего необычного. Неужели он восстановился?

— Он, вроде бы, должен быть черного цвета.

— Да? Не заметила ничего такого. — Удивление искреннее. Похоже, глаз у меня действительно пришел в норму. Но полумаску пока что оставлю. Она не мешает, да и привык я к ней уже. — Ты готов?

— Готов. — Кивнул я. — И потуши наконец свет, пока снаружи не обратили внимание. — Магическое освещение комнаты тут же погасло, и я вновь перестроился на свое ночное зрение. — Как ты планировала уходить? И вот еще что, я после последней драки ослаб, так что прими к сведению, марш бросок я не выдержу.

— Есть способ. Только он переполошит местную охранную сеть и тихо уйти не выйдет, а значит, надо выбраться за стены Цитадели. Следуй за мной.

Ирг Вааласский спешно вышел из своего кабинета и едва не нос к носу столкнулся с нахмурившимся Илианом, за спиной которого маячили четыре бойца внутренней стражи.

— Проникновение. — В один голос произнесли мужчины.

— У меня в кабинете сработало оповещение об успешной попытке скрытого проникновения в Цитадель. У тебя, я так понимаю, сигнал пришел раньше? — Напряженным тоном обратился наместник к магу. Ситуация ему совершенно не нравилась. Оказавшись на острие атаки Рунегрима, развязавшего, как выяснилось, давно готовящееся вторжение, он начал воспринимать любую малейшую угрозу как нечто имеющее огромную опасность. Мнительность. Но мнительность не беспочвенная. В данный момент, война перетекла в фазу яростного противостояния на некоторых участках границы между государствами, и мелких стычек на территории самого Ишрантара. И хотя Даэр, пока что, вышел из-под удара противника, действий его многочисленных диверсионных отрядов Ирг сейчас опасался больше всего.

— Пересечение стены с применением магии. — Кивнул Илиан. — Я тревогу поднимать не стал. Сразу к тебе. Думал это твои дочери, опять что-то учудили. Но вижу что ошибся.

— Я недавно с ними виделся. — Перешел на быстрый шаг, почти бег, наместник, жестом приказав следовать за собой. — В последнее время они характер не показывают. Сидят в моей личной библиотеке.

— Полагаю, ищут способ исцеления Дана?

— Лиина ищет. А Инга больше боевым аспектом магии заинтересовалась. Говорит, что неприятно чувствовать себя беспомощной… — Ирг резко остановился и поднял руку. — Сигнал пришел откуда-то отсюда. Проклятье, как же неудобно, что артефакт стационарный…

— Он не стационарный. — Полушепотом ответил осматривающийся Илиан. — Он просто весит как одоспешенный боевой конь.

— Окно.

Стража рассредоточилась вдоль стен и активировала защитные амулеты, а маг метнулся к узкому коридорному окошку. Зрачки Илиана блеснули искорками заклинаний, и он кивнул.

— Действительно. Обрыв сторожевых линий. Но кто мог сюда пролезть? Я вообще всегда считал, что у того, кто настраивал в твоей цитадели артефактную систему оповещения проникновения, паранойя. Сюда же только ребенок сможет протиснуться.

— Или…

— Пришли за Даном? Думаешь это та магесса?

— Не знаю, но она вполне могла бы, хотя и вела себя все это время тихо. Поспешим, пока наши гости из Школы не подключились. Мне не хочется, чтобы в случае магического столкновения на месте южного крыла остались руины.

Передвигаться тихо у меня выходило из рук вон плохо. Постоянно накатывала и отступала слабость и, признаюсь, мне стоило огромных усилий, чтобы поспевать за магессой и при этом не пыхтеть как паровоз.

Арочные переходы сменялись крутыми поворотами, счет которым я уже давно потерял. Я, конечно, побродил по Цитадели, но в этих ее закоулках, ни разу не бывал. Пару раз мелькнула тревожная мысль, что меня заманивают в ловушку, но не к месту проснувшуюся осторожность я придушил в зародыше — уж слишком все сложно для того, чтобы уволочь меня в застенки Школы Магии. Скорее всего, Вайла все-таки действительно решает какие-то свои личные задачи. К тому же, я ей в какой-то мере доверяю. Пока что.

— В сторону!

Не успел мой мозг осознать команду, как магесса отбросила меня к стене, и пространство вокруг нее полыхнуло пленкой магического щита. Я развернулся и, с удивлением отметил, что мое чувство живого на этот раз сплоховало. Нас догнали.

— Это та самая Тень? — Спросил я, потирая ушибленное плечо и прячась за Вайлу.

— Нет. — Рыкнула она и метнула в нападавшую на нас, плотно завернувшуюся в темный плащ, изящную фигуру, какое-то незнакомое плетение. Впрочем, оно было легко отбито рукой непонятного врага.

— Отдай мне парня и уходи! Мне нужен только он. — Подала голос напавшая на нас магесса. Приятный, кстати, голос, с легкой хрипотцой. Вот только от пронизывающей ее слова угрозы у меня на теле все волосы стали дыбом.

— А ты популярен! — Тихо сказала мне Вайла, не отрываясь от процесса создания какого-то безумно сложного плетения. — Знакомы?

— Лица не вижу, но знакомых, которым я на хвост наступил, парочка имеется. Может рунегримцы подослали?

Я даром время тоже не терял. Секторный щит уже окутал мое тело, а на правой ладони тлел в Эфире узор классического Огненного Шара, впрочем, пока что не активированного. По ощущениям, на долгую схватку меня не хватит, да и мощностью я, пока что, похвастаться не могу, так что вся надежда на мою спутницу, а я так, на подхвате.