— Господин Рыцарь. Можете не торопиться, все уже закончилось. Справились своими силами.

— Подробности?

— Одна из тварей пробралась вместе с бойцами, вернувшимися из города с задания, и устроила резню.

— Как прошла?

— Немагическая невидимость.

— О! Вот как. — Озадаченно произнес Бесцветный. — Кстати, познакомьтесь, это мои подопечные. Хара Амия и хара Вайла.

— Я практикующий маг. — Скривилась Вайла.

— Но степень еще не получила. — Отрезал Рыцарь.

— Мне приятно это знакомство, как и ваше присутствие здесь. Хотя, осажденная крепость не совсем то место, где должны находиться молодые дамы. — Устало улыбнулся штатный маг Даэра.

— Я как раз по этому вопросу. — Прогудел из-под шлема Рыцарь. — Я собираюсь за стену по делам. И нужно куда-то пристроить этих девушек. И, желательно, под присмотром.

— Проще некуда. — Махнул рукой маг. — Пусть отправляются к маркизам. Миледи там помогают с ранеными и работы у них полно. Помощь пригодится.

— Благодарю! — Коротко кивнул маг, напрочь игнорируя два возмущенных взгляда, скрестившихся на нем с двух сторон.

— А могу я поинтересоваться, как вы планируете вернуть Дана в его текущем состоянии? — Илиану действительно было довольно интересно знать, как Рыцарь собирается справиться с этой проблемой.

Девушки не совсем поняли, о чем идет речь. Названное имя им было незнакомо, но они почувствовали, что это как-то связано с Крисом, и с любопытством прислушались.

— Буду действовать по обстоятельствам. — Задумчиво произнес маг Ректора. — А вы можете что-то подсказать?

— Даже не знаю. Разве что только одно — не недооценивайте парня.

Тут внимание Илиана привлек спешащий в их сторону пожилой десятник. Вид он имел очумелый.

— Господин Илиан, где его светлость? У нас там… — Он пару раз махнул руками и хлопнул губами, словно выброшенная на берег рыба. — Тот самый, Черный. На площади…

После сказанного, он тут же оказался в железной хватке Рыцаря и был развернут к нему лицом.

— Где? Веди, немедленно! — Прогремело из-под шлема.

— Не положено! Доложиться надо! — Растерянно буркнул старый солдат, не зная как себя вести с гостем Ирга.

— Веди нас туда! — Приказал Илиан. — Его светлость перенапрягся и ему сейчас не до того.

— Как скажете. — Десятник осторожно освободился от рук Рыцаря. — Он недалече от запечатанных ворот. С той стороны из города выбрался. Меня господин тысячник Ирхор за его светлостью послал…

Не собираясь более выслушивать пустые слова, Бесцветный рванул на стену к указанному месту. Немного восстановившийся маг поспешил за ним.

— Я… — Попыталась что-то сказать Амия, но была ухвачена Вайлой за руку и потащена следом за ушедшими. — Куда?! — Только и смогла произнести, едва не прикусив язык от резкого рывка.

— За ними! — Коротко определила свою цель напарница.

Прыгая через несколько ступенек, Рыцарь взлетел на стену и, едва не сбивая с ног, отшатнувшихся в стороны солдат, рванул в направлении ворот. Краем сознания он отметил, что практически постоянный обстрел со стороны противника почти прекратился, да и штурмовых лестниц, на всем видимом протяжении стены, незаметно. Достигнув надвратной башни он, не думая о безопасности, перегнулся между зубцов стены и впился взглядом в одинокую фигурку парня. Его облик черного монстра все еще был при нем.

Дан, незадолго до этого на мгновение появившийся и тут же скрывшийся, преследуемый полным отрядом Поводырей, вернулся целым и невредимым, сжимая в руках две головы Измененных, что прямо говорило о судьбе преследователей. Он медленно шел наискось через все позиции рунегримцев, но сумасшедших, решающихся атаковать, находилось мало. Лишь пара магов, либо обезумевших от страха, либо чрезмерно уверенных в своих силах, ударила по нему заклинаниями. Впрочем, абсолютно безуспешно. На пути опасных конструктов, в видимом спектре, явственно вспыхивал, странной формы, магический щит, который сводил на «нет» любые попытки причинить своему создателю вред. Но долго атаки не продлились. Нарастающая как снежный ком паника в рядах штурмующих, заставила магов рунегрима бросить свою затею, иначе им пришлось бы стрелять прямо сквозь своих солдат, отступающих вглубь улиц.

Тем временем Дан, вышел в середину позиций рунегримской армии, швырнул свою страшную ношу подальше в ряды врагов и издал громкий угрожающий рык, ощутимо наполненный некоторой долей Силы, достаточной, чтобы увеличить его громкость. Это заметно добавило скорости к нарастанию суматохи в рядах вражеской армии. Кое-где особо ретивые командиры пытались своих подчиненных остановить, но это было уже бесполезно. Покатившиеся по площади головы монстров не слишком положительно влияли на боевой дух. Каждый миг врага теперь был наполнен осознанием, что сила, поборовшая, навевающий ужас даже на союзников, непобедимый отряд, вот-вот обернется против них. И они бежали, донося до тех своих собратьев, которые не могли видеть свидетельство падения Поводырей, причину своего страха. И, с высоты стены цитадели, Рыцарю было прекрасно видно, что бегство уже было не остановить.

А молодой маг, принявший облик чудовища, не дожидаясь результатов своих действий, все так же, не спеша, направился к цитадели. Дойдя до ворот, он, какое-то время, тупо смотрел на глухой завал, затем как-то устало сгорбился и присел.

Рыцарь разрывался между тем, что же ему делать — сразу спрыгивать со стены, или же призвать на помощь Тень, а лишь затем идти на контакт, привлекая к этому делу, так вовремя подоспевшую Амию. Но Дан решил за него. Мощный удар Силы, на уровне слабого магистра, разошелся по земле кольцом и вынес из-под парня весь мусор и лежащие на брусчатке тела, а сам он взмыл в воздух. Три удара сердца спустя, истекающее чадным магическим дымом тело, неуклюже, ударилось об истыканный стрелами навес, перевалилось через него и, буквально на глазах тая и возвращаясь к человеческому виду, неуклюже рухнуло едва ли не к самым ногам наблюдателей.

— Что это такое? — Широко раскрыв глаза, тихо произнесла отшатнувшаяся за спину своего куратора Амия. Но Рыцарь ее услышал.

— Это? Видимо это и есть тот самый Крис, которого мы так долго разыскивали.

— Определенно, это он. — Кивнула Вайла, которая уже была знакома с магическим обликом, в который был заключен молодой маг.

— Крис, насколько мне было известно, человек. А это… — Растерянная магесса бросила испуганный взгляд на, быстро теряющий форму, темный комок субстанции целиком состоящей из чистой концентрированной Силы. — С чего ты вдруг так уверена?

— Потому что я уже видела его в этом облике. И ты тоже. Просто ты забыла. — Пожала плечами Вайла и направилась к уже проявившемуся из-под псевдоплоти телу, находящегося без сознания, парня.

— И я дружила с этим? — Задумчиво пробормотала Амия. Должно быть, у меня действительно было очень сильно не в порядке с головой.

— Как он? — Обратился Рыцарь к склонившейся над найденышем Вайле. Та уже вовсю использовала свои артефакты и, периодически, плела, известные лишь ей одной, заклинания.

— Трудно сказать. — Медленно проговорила нахмурившаяся девушка. — Я мало что понимаю, но его жизнь, кажется, вне опасности, хотя что-то явно не так. Вот только не могу понять, что именно. Состояние похоже на сильное магическое истощение, да и его резерв абсолютно пуст, что это подтверждает. Только вот некоторые мои артефакты реагируют на его тело как на перенасыщенный Силой объект. Есть еще проникающее ранение груди, но тут, скорее всего, обойдется Исцелением Брадоса или Силой Жизни, так, что не страшно. Тем более кровотечения нет… что, опять-таки, странно.

— С ранением понятно. А странное истощение может быть эффектом от использования жреческих способностей, все же он контактировал с энергией Первостихии… — Неуверенно предположил Рыцарь.

— Возможно. — Кивнула магесса. — Но точно можно будет сказать, только подвергнув его более тщательному осмотру. Или просто расспросив, когда он придет в себя.