– Интересно, сейчас на маяке находятся только два человека, или их там больше?.. – Дорен задал вопрос, ответ на который мы бы и сами хотели знать.

– Да кто их разберет!.. – подосадовал Винсент. – Ясно другое: за маяком идет постоянный присмотр, так что можно предположить все, что угодно. Но если посмотреть на это дело с другой стороны, то станет ясно, что лишним людям тут тоже делать нечего, и уж тем более им не стоит запоминать увиденное. Как говорят в определенных кругах: меньше знаешь – крепче спишь и не так рано умрешь. Так что, скорей всего, кроме этих двоих на маяке больше никого нет.

– Логично.

– А то!

– Мы им не понравились... – вздохнула Ярли. – Взгляд у этих людей плохой, тяжелый.

– Это верно... – кивнул головой Дорен. – Как бы им в голову не пришло от нас избавиться – что ни говори, но мы им незнакомы, а чужаков тут не жалуют, да и деньги у нас имеются. Как бы им в голову не пришла простая мысль: чем в очередной раз требовать десять золотых, не лучше ли взять все разом? Эти двое сейчас находятся в домике смотрителя, так? Может, им дверь подпереть чем-то тяжелым, чтоб они выйти не могли?

– Дорен, не валяй дурака... – отмахнулся Винсент. – Да я буду не я, если из этого домишки нет двух-трех потайных выходов. В таких местах живут предусмотрительные люди, и на всякий случай у них заранее должны быть предусмотрены возможности незаметного отхода или тайного бегства – что ни говори, но при их рискованных делах возможно самое неприятное развитие событий. Боюсь, что сейчас эти двое стараются понять, кто мы такие, и прикидывают, не будет ли проще и надежней раз и навсегда избавиться от подозрительных людей.

– Побыстрей бы «Белый дельфин» показался... – я не сводила взгляда с морской глади. Ожидание становилось все более нетерпимым. Верно говорят у нас на родине – нет ничего хуже, чем ждать и догонять...

– Кажется, закончился наш спокойный отдых на морском берегу – эта парочка вышла из домика смотрителя... – подосадовал Дорен. – К нам направляются. Думаю, не для того, чтоб побеседовать о погоде.

– Дождались... – чуть нахмурился Винсент. – Как видно, они все же решили кое-что выяснить для себя насчет нас, незваных гостей. А я-то все же надеялся, что обойдется. Если что, действуем так, как договаривались.

– Поняли...

Меж тем двое обитателей маяка неторопливо приближались к нам. Впереди шел мужчина среднего роста, с невыразительным лицом, и сейчас, при свете солнца, я хорошо рассмотрела этого человека. Точно, это он, тот, кто разговаривал с Тирлой. Помнится, она еще повышала голос на своего собеседника, возмущалась, отчего это я не умерла, хотя за мою гибель она уже уплатила немалые деньги, а мужчина искренне удивлялся, отчего, дескать, на меня не подействовал сок зеленого лотоса – как я понимаю, речь шла об отраве, которая до того не давала сбоев. Не думала, что мне когда-то доведется вновь встретиться с этим человеком. Что же касается смотрителя маяка, то здоровяк отстал от своего спутника на несколько шагов.

Ну, тут и без долгих пояснения понятно – эта парочка все же решила выяснить, что за птицы такие прилетели к их маяку, и что за встреча тут назначена. Если же принять во внимание, что эти двое чувствуют себя здесь хозяевами, то дальнейшее развитие событий угадать несложно – здешние обитатели желают хорошенько тряхнуть незваных гостей и получить ответы на интересующие их вопросы, благо для этого у них имеются все возможности.

– Сидите, где сидели... – еще не дойдя до нас, заговорил мужчина, который шел впереди. Вновь услышав его голос, я, словно на какое-то мгновение, вновь перенеслась в темную комнату, туда, где лежу на полу, приходя в себя после блуждания по ночному городу, и слышу, как рядом разговаривают двое, Тирла и незнакомый мне человек. Да, без сомнений, это тот самый голос, даже интонации схожи... Меж тем незнакомец продолжал... – Лучше скажите, кто вам посоветовал ждать своих приятелей именно здесь, на этом самом месте?

– Так ведь земля слухом полнится... – пожал плечами Винсент.

– Какими слухами?

– Скажем так: нам сказали, что здесь есть возможность без опаски дождаться тех, кто может забрать нас, не привлекая чужого внимания.

– Надеюсь, вы не притащили за собой «хвоста».

– Мы тоже на это надеемся.

– И кто же за вами сюда придет?

– Наши друзья.

– Точнее.

– Простите, но этого я не могу вам сказать. Надеюсь, вы поймете меня правильно.

– Куда вы собираетесь отправиться?

– Еще раз прошу прощения, но я позволю себе не ответить на ваш вопрос.

– Вы, как я понимаю, иноземцы. Может, сообщите, что нужно чужакам в наших краях? Что вы тут делаете?

– Еще раз простите, но это наши дела, и к вам они не имеют никакого отношения.

– В этом я не уверен. Пусть ваши женщины покажут свои лица.

– Зачем?

– Затем, что я так сказал... – в голосе мужчины появились опасные нотки.

– Послушайте, мы вам заплатили, так что...

– Я не люблю повторять дважды... – мужчина нахмурился. Кажется, он не привык к тому, что его приказы не выполняются. Второй обитатель маяка, тот самый высокий смотритель, положил свою ладонь на тесак, по-прежнему висящий у него на поясе, показывая, что в случае чего грозное оружие окажется у нас под носом. Что ж, все это выглядит остаточно наглядно...

– Вы не имеете права заставлять женщину показать вам лицо, если она того не желает... – раздался голос Ярли.

– Молчи, женщина, тебя никто не спрашивает!.. – незнакомец не повысил голос, но и без того было понятно, что слова девушки его рассердили. – Закрой рот, и не вмешивайся в разговор мужчин. Что касается тебя... – теперь незваный собеседник перевел взгляд на меня, и я почувствовала себя очень неуютно под этим холодным взором. – Делай, что сказано, а иначе тебе придется плохо.

– Я не разрешаю нашим женщинам показывать вам свои лица... – начал, было, Винсент, но мужчина каким-то мягким кошачьим движением скользнул ко мне, и одним махом сдернул мой головной убор.

То, что он меня узнал – это было понятно сразу, и, что самое неприятное, создалось впечатление, будто увиденное его ничуть не удивило. Кажется, он ожидал чего-то подобного. Ну, тут можно сказать только одно – это не просто плохо, а очень плохо.

– Как тебе удалось убежать?.. – спросил он, глядя на меня. – Впрочем, об этом поговорим потом. А сейчас вы, все четверо, быстро встали и пошли за мной. И чтоб ни один из вас не сделал даже шага в сторону – раскаетесь.

– Куда нам идти?.. – спросила Ярли.

– Женщина, если ты еще раз откроешь без разрешения свой рот, то очень об этом пожалеешь... – холодно произнес мужчина, не сводя с меня взгляда. – Я и без того слишком долго терпел твои дерзости. Тем не менее, я вам отвечу: пойдете в дом, и будете находиться там ровно столько, сколько я скажу. Ну, чего сидите?

– Встаем, встаем... – заторопился Дорен. – Все сделаем, как скажете!

Значит, без схватки не обойдется, причем ни о какой щепетильности по отношению к неприятелю сейчас не может быть и речи. Нас собираются запереть под замок, а что будет потом – об этом догадаться несложно. Нет уж, мы проделали такой долгий и трудный путь вовсе не для того, чтоб едва ли не в конце дороги попасть в чьи-то безжалостные руки. Что ж, на войне – как на войне. Теперь вся надежда на наших спутников, причем сделать все надо быстро, у нас в запасе всего пара мгновений, вернее, даже одно, если судить по ловким и на диво стремительным движениям мужчины – с ним явно надо быть поосторожнее. Так, мы все поднялись на ноги, сейчас начнется...

– Корабль!.. – закричала Ярли, махнув рукой в сторону моря. – Вон он, наконец-то показался!

Увы, но никакого корабля на море и близко не было – просто Ярли произнесла те слова, о которых мы договаривались заранее. Сейчас взгляды смотрителя маяка и незнакомца на какое-то мгновение невольно устремились туда, куда указывала девушка, и этого мига хватило на то, что Винсент и Дорен швырнули в сторону мужчин по довольно-таки увесистому камню, причем, как и договаривались заранее, каждый целился в того, кто находился ближе к нему. Почему камнями? Да потому что именно бросанием камней в цель братья увлекались в детстве. Вернее, старый солдат в свое время учил мальчишек метать камень из пращи, а заодно обучил братьев посылать камень в цель одним броском руки. Именно метание камней из пращи помогло нам оторваться от преследователей в то время, когда мы сбежали из имения «Звезды Востока», только сейчас ни о какой праще и мечтать не стоило – никто бы не дал времени ее раскрутить, но вот простой бросок камнем оказался как нельзя более к месту. А еще следовало учесть, что второй попытки разом избавиться от этих двоих нам вряд ли представится, и потому братья заранее подобрали себе на берегу по камню, который больше всего годился для броска.