– И вам Всевышний пусть ниспошлет столько же радостей, сколько шагов вы сделали по дороге сюда... – после паузы отозвался мужчина.

– Мы ищем лодку, чтоб добраться до соседнего города... – Ярли сразу приступила к делу.

– И куда, уважаемые, вам надо добраться?

– Я же сказала – в соседний город! Вернее, в соседний порт.

– В Наррас, что ли?

– Да... – кивнула Ярли.

Положа руку на сердце, должна сказать – нам все равно, куда отправляться, лишь бы поскорей покинуть эти места.

– Так до него ж добираться два дня, не меньше!.. – удивился мужчина. – Конечно, если будет попутный ветер, то быстрей управимся, только мне потом назад возвращаться...

– Мы хорошо заплатим, если отправимся сейчас же.

– Ну, не знаю... – озадаченно протянул мужчина. – Это такое дело...

– Десять золотых... – оборвала Ярли слова рыбака.

– Сколько?! – выдохнул тот, а женщина за его спиной тихонько ахнула. Похоже, о таких деньгах здесь даже мечтать не могли.

– Вы их получите только в том случае, если мы сейчас же отправимся в путь.

– Но, это... У меня же лов... – кажется, мужчина произнес первое, что пришло ему в голову.

– Ваша рыба никуда не денется.

– Но меня не будет несколько дней, а сети уже поставлены. За эти дни рыба в сетях загниет, ее выкидывать придется, а потом с сетями возиться, чтоб в порядок их привести...

– Хорошо... – Ярли подняла руку. – Раз такие хлопоты, то получите пятнадцать золотых – этого вам с лихвой хватит на новые сети. Подумайте, сколько лет вам надо ловить рыбу, чтоб получить такие деньги.

– Да понимаю я... – э, да рыбак, похоже, пытается торговаться. Вот жук! Ему же и без того предлагают немалые деньги, а он хочет получить еще пару монет. – Просто я только что с лова домой вернулся, и если совсем не отдыхать, то можно заснуть у руля или выпасть за борт...

– Последняя цена – двадцать золотых, и мы отправляемся в путь сейчас же.

– Не знаю...

– Тогда мы идем к вашим соседям – надеюсь, они согласятся отвезти нас в Наррас и за пять золотых...

– Стойте!.. – только что не сорвался на крик рыбак. – Я согласен!

– Значит, договорились. Собирайтесь.

– А деньги... – начал, было, рыбак, но Ярли покачала головой.

– Пятнадцать золотых получите, когда мы пойдем к вашей лодке, а оставшиеся пять – после прибытия в Наррас.

– Ладно, по рукам...

– Только вы поторапливайтесь.

– Я быстро...

Мужчина вместе с женой ушли в дом, а Ярли повернулась к нам.

– Кажется, дело движется на лад.

– Что-то мне этот рыбак совсем не нравится, не знаю, и почему... – Винсент хмурился. – Главное, чтоб он воды с собой взял побольше – не знаю насчет вас, а мне на море всегда пить хочется...

Через несколько минут мужчина вновь показался на порозе, и в его руках находилась большая потрепанная сумка.

– Ну, пошли!

– Уважаемый, вы ничего не забыли?.. – холодно спросила Ярли.

– Госпожа, вы о чем?

– Насколько мне известно, с собой в дорогу по морю берут воду, а у вас ее что-то не видно.

– Ох, забыл!.. – мужчина только что не ударил себя ладонью по лбу. – Я сейчас...

Странная забывчивость – можно подумать, что этот человек, когда уходит в море на промысел, то воду с собой не берет. Хотя, вообще-то, подобное поведение можно списать на волнение. Во всяком случае, когда рыбак вновь появился на пороге, то помимо все той же старой сумки, у него в руках находился бочонок с водой, а его жена несла большую связку вяленой рыбы – как видно, это нам еда в дорогу. Что ж, ничего не имею против, особенно если учесть, что мы, все четверо, не ели со вчерашнего дня. Конечно, не мешало бы прихватить в дорогу и что посытней, но обойдемся тем, что есть. Надеюсь, рыбак больше ни за какой надобностью возвращаться не станет. Ох, что-то мне не особо нравятся эти задержки... А еще, когда мы отошли от дома рыбака, я заметила, что все тот же мальчишка со всех ног куда-то припустил по улице. Винсент тоже обратил на это внимание, но промолчал, лишь проводил бегущего долгим взглядом.

Путь до причала, где стояла лодка рыбака, занял всего несколько минут. Лично на меня она не произвела особого впечатления – лодка как лодка, ничего особенного, кроме, разве что, того, что она сильно пахнет рыбой, да и чешуи в ней с избытком. Наверное, если кто-то вздумает привести эту лодку в порядок, то этой самой рыбьей чешуи здесь наберется не одно ведро. Ну да не страшно, пару дней можно и потерпеть такие мелкие неудобства, нам привередничать не с руки.

– Дорен, что скажешь?.. – негромко спросил Винсент.

– Лодка, кстати, неплохая... – тихо ответил тот. – Глубокий киль, достаточно длинная, не очень широкая, высокая прочная мачта... – Эта посудина должна быть весьма ходкой, а это не может не радовать.

– Ну, хотя бы с лодкой повезло...

Меж тем рыбак поставил в лодку бочонок с водой, и положил рядом связку вяленой рыбы, а Ярли протянула его жене пятнадцать золотых монет, после чего женщина едва ли не бегом просилась прочь от причала, прижимая к себе обретенное богатство. Без сомнений, сейчас запрячет эти деньги в самое укромное место, причем так, чтоб их никто посторонний не сыскал. Мы, тем временем, тоже забрались в лодку, а вот рыбак отчего-то топтался у причала.

– Хозяин, ты еще долго будешь время тянуть?.. – не выдержала я, глядя на то, как рыбак оглядывается по сторонам. Сейчас меня уже не особо беспокоило, заметит мужчина мой акцент, или нет. Если ему что-то не понравится, то мы и сами управимся с суденышком, без него, а рыбак пусть себе новую лодку приобретает, благо денег у него сейчас хватит. – Учти: мы и сами можем поставить парус, но в этом случае ты останешься на причале, а мы уйдем на лодке. Естественно, что в этом случае тебе придется распрощаться со своей посудиной.

Этих слов вполне хватило для того, чтоб рыбак, косо глянув на меня, заторопился, и очень скоро суденышко отошло от причала, сильно качаясь на волнах. Захлопало под ветром полотнище, которое отвязывали от мачты, лодка взяла на север, и пошла вдоль причалов, постепенно набирая ход, и чуть покачиваясь. Ну, а я смотрела на берег, уходящий за корму, и думала о том, что наконец-то покидаю этот город, и чем дальше мы уходим отсюда, тем спокойней становится у меня на душе. Конечно, порт Наррес, в который мы направляемся, тоже находится в этой же стране, но хочется надеяться, что там нам будет легче сесть на другой корабль, пусть он даже направляется не в нашу страну, ведь сейчас для нас главной – убраться из этих мест. На крайний случай, в Наррасе можно даже нанять корабль, чтоб отправиться на родину, тем более что в средствах мы не стеснены.

Снова прижала к себе мешочек, в котором находилось мое сапфировое колье. Как это ни досадно, но сейчас совсем не то время, чтоб доставать колье и рассматривать его. Ничего, потерплю, главное то, что оно, наконец, вновь возвратилось ко мне.

Мужчины устроились на корме, а мы я Ярли сидели ближе к носу лодки, и я заметила, что девушка неотрывно смотрит на волны. Конечно, она все еще переживает последний разговор со своим бывшим женихом. А еще я подумала о том, что за все это время мы даже не спросили у девушки, хочет ли она уйти с нами – как-то само собой подразумевалось, что мы все вместе намереваемся покинуть эту страну.

– Ярли... – негромко спросила я у девушки. – Ярли, а ты не жалеешь, что ушла с нами? Ты ведь вряд ли сумеешь хоть когда-то вернуться назад...

– Что вы, госпожа! Разве меня здесь что-то держит?.. – девушка оторвала взгляд от воды и посмотрела на меня. – У меня больше нет дома, нет родных, и если бы не вы, то я бы давно оборвала свою жизнь, которая в то время казалась мне никчемной, и я больше всего на свете хотела умереть. А сейчас... Госпожа, вы ведь никогда не оставите меня?

– Конечно, нет!

– Госпожа, иногда мне становится страшно, когда я думаю о том, что мы делаем, и в то же самое время я понимаю, что ни за что не хотела бы вернуться в свою прошлую жизнь. В последнее время я себя просто не узнаю – совсем недавно я и помыслить не могла о том, что могу решиться на такие поступки! Меня учили быть покорной мужу, и послушно принимать свою судьбу, а вместо этого я творю такое, что сейчас удивляет меня саму.