Банго тихо ворчал во сне, перекатываясь с одного бока на другой. Дикие волчьи сны беспокоили пса. Он чувствовал настигшую людей беду и предстоящие еще беды.

Ингрид чувствовала, что её ноги давно занемели.

В тумане поднятые беспокойством людей бродили призрачные фигуры. Утреннее солнце робко высвечивало то цыганскую серьгу, то деревянный истертый лук, то княжескую бляху. Из тумана медленно, но решительно вышел мужчина, рассекая остальные фигуры призраков. Рыжие лохматые волосы золотились на утреннем солнце. Он подошел вплотную к стеклу, прижался к нему, от его дыхания запотело стекло. И вдруг из уголка широко улыбающихся губ капнула кровь. Мужчина поднял ладонь и прижал её к лицу, отнял, присмотрелся. Недоуменно и испуганно посмотрел на Ингрид. Женщина зачарованно смотрела в серые широко распахнутые глаза. Медленно по белому халату врача растекалось кровавое пятно: от груди вниз, все увеличиваясь и увеличиваясь. Неожиданно громко раздался выстрел.

Ингрид вздрогнула и распахнула глаза.  На полу посапывал Банго, стянув один из пуфов дивана. Маша спала рядом с Ингрид. На полу лежала опустошенная бутылка. Её содержимое растеклось по полу кроваво-красной лужей. Ингрид посмотрела за окно. Утреннее солнце освещало небольшую лужайку с прудом и кустами белых лилий.

Ингрид протянулась к столу и нажала на кнопку. Распахнулось окно почты.

- У вас одно сообщение, - произнес глубокий мужской голос.

Дрожащей рукой Ингрид прикоснулась к ярлычку письма.

«Приносим наши глубочайшие соболезнования. Ваш муж пропал без вести».

7 октября 2081.

Лай пристально вглядывался в распахнувшееся над головой         лунное небо. Едва слышно напевала журчащая вода в фонтане. Звезды и огни отходящих кораблей мерцали  в темной воде. Ночная осенняя прохлада пробивалась сквозь полы распахнутого пальто. Осенние деревья полуобнаженными силуэтами темнели в сумерках. Позади Лая на окаемке фонтана лежал большой букет пионов. Бутоны широко распахнули свои нежные листы, собирая крошечные брызги от фонтана.

Из-за угла показалась темная высокая фигура. Она медленно шла, опустив голову.

Лай спешно поднялся и взял букет.

Девушка отбросила светлую прядь от лица, сдержанно улыбнулась высокому мужчине. Он протянул ей букет.

- Здравствуйте, Маша, - тихо сказал он.

Девушка приняла цвета, поднесла их к лицу, глубоко вдохнула кроткий, нежный аромат пионов с примесью свежести воды. Мужчина любовался бирюзовыми глазами, скрывающими за трепещущимися длинными ресницами с золотыми кончиками. Маша робко подняла глаза и столкнулась взглядом с Лаем. Его синие глаза, казались совсем черными в интимной нежности вечера. Девушка смущенно отвела взгляд.

- Здравствуйте, - шепотом ответила она. – Почему-то здесь не горят фонари.

- Вам не кажется, так даже лучше? – спросил мужчина.

Беседа подхватила тихий тон журчания воды и потекла к сияющим осенним звездам. Мужчина и девушка медленно шагали по дорожке, разговаривая.

- Я педагог, - ответила девушка на один из вопросов. – Точнее, закончу подготовку и стану им. А вы?

- Я нейрохирург, - мужчина улыбнулся, но в темноте улыбки не было видно, только голос стал еще теплей.

Девушка зябко вздрогнула.

- Ты замерзла? – обеспокоено спросил Лай.

- Немного…

- Скоро мы уже придем, а пока что… - мужчина стряхнул с плеч плащ и накинул его на девушку.

Маша засмеялась.

- Неужели! – воскликнул Лай. – Ты умеешь смеяться!..

Девушка снова усмехнулась.

- Ну, разве это смех, - улыбнулся Лай. – Засмейся! У тебя такой чудесный смех!

Девушка неловко повела плечами. Плащ скользнул вниз. Лай наклонился его поднять, девушка спешно пошла вперед. За деревьями, мерцали и переливались огни.

Маша прерывисто кинулась к ним, оставив дорожку далеко позади. Резкими движениями она отбрасывала ветви и сухие листья. Огни становились ближе, ярче. Маша разжала ладонь и букет упал. Девушка последний раз рванула вперед и неожиданно оказалась на берегу моря. Волны лениво колыхались, плескались. Огни платформы кружились вместе с легкими брызгами, поднятыми ветром. Впереди небо вспыхнуло последней золотой полосой и медленно угасло. Маша остановилась, затаив дыхание. Лай спешно вышел к берегу по дорожке.

- Маша, - окликнул он.

Девушка обернулась. Бирюзовые глаза подернулись дымкой слез. Рот испуганно и восхищенно был полуоткрыт.

- Откуда здесь море? – спросила она на выдохе.

Мужчина улыбнулся.

- Это не море, это – водохранилище.

Оно подошел совсем близко, встал позади Маши и взял её за руку. Девушка зачарованно смотрела на темные волны, лениво лижущие песчаный берег.

- Если я разуюсь, я могу пройти по краю воды? – спросила она, не оборачиваясь.

Лай покачал головой:

- Сейчас слишком холодно… может быть, лучше прокатимся?

Девушка медленно кивнула.

Лай помог ей забраться на платформу, но руку так и не отпустил.

Девушка робко улыбалась, откинувшись на спинку складного кресла.

- Вы…

- Ты.

- Ты специально все это приготовил? – тихо спросила она.

- Для тебя, - мужчина улыбнулся.

- Почему?

- Ты самая красивая, какую я только видел.

Девушка окинула недоуменным взглядом своё серое платье – мешок, неказистые сапоги, желтую сумку, прикоснулась свободной рукой в светлым прядям.

- Я? – спросила она.

- Ты… - Лай наклонился и прижал её руку к губам.

Девушка вспыхнула.

- Ерунда, - сказала она, порываясь вытянуть руку из его нежных пальцев.

Лай негромко рассмеялся и отпустил её ладонь. Девушка поднесла её к глазам. Совершенно обычная ладонь с веснушками близ запястья и обрезанными коротко ногтями.

- Думаю, - сказала, наконец, девушка. – Мне стоит вернуться. Послезавтра экзамен, мне нужно еще к нему готовиться.

Лай улыбнулся, нажал несколько кнопок, и платформа, медленно удалявшаяся от берега, потянулась назад.

- Мы встретимся завтра? – спросил он, помогая спуститься девушке.

Маша покачала головой.

- Может быть, послезавтра?

Маша снова отрицательно качнула головой.

- Когда?

- Я не знаю, на следующей неделе мои первые рабочие дни. Мне пора, - Маша махнула рукой и торопливо скрылась за деревьями.

8 августа 2081.

Зеленые стены палаты наваливались на Машу. Она смотрела на бледное, голубоватое лицо мальчика. Светлые волосы нависали над его лбом. Тусклый свет пробивался сквозь пыльные жалюзи. Датчики, подключенные к худеньким рукам-соломинкам, однообразно пикали.

- Слава, - тихо шептала Маша, поглаживая ледяные пальцы брата. – Славушка, прости…

Веки мальчика дрогнули. Он приоткрыл тусклые, почти мертвые глаза.

- Маша… - хрипло прошептал он.

Девушка стремительно нагнулась к самому лицу мальчика.

- Мы еще увидимся… - выдохнул мальчик. Зрачки его глаз медленно закатились. Датчики безумно запищали.

- Нет! Нет! – отчаянно закричала девушка. Двери распахнулись.

Вбежали люди, суетливо принялись перехватывать один провод за другим.

Маша видела тонкие пальчики мальчика, посиневшие ноготки, резко выделившиеся веснушки у запястья. Трубки обвивали мальчика, вгрызались в его  беспомощные слабые помертвевшие ручки. Маша ухватилась за эти ручки, прижалась, стараясь передать им собственную жизнь, собственное тепло. Но они леденели, пустели…

- Выведите её! - крикнул кто-то.

Машу подхватили, потащили, стараясь отнять ладошку мальчика из её рук.

- Нет! Нет! – кричала Маша, но её вытянули из закружившейся, полной смерти комнаты.

10 августа 2081.

Крохотная комнатка мальчика была распахнута. На полу, перебирая бумаги, сидел отец. Черные волосы его были взлохмачены.

Маша видела, что он рассматривал: результаты проходных тестов. Бумаги о переводе мальчика в высшее.

Отец обернулся. Искаженное лицо его было мокрым.