Такси стояло у главного входа, поблескивая куполообразной крышей.

Ни мужчина-водитель, ни девушка не произнесли ни слова, пока не приехали.

- Сколько я должна заплатить? – спросила девушка.

- Я подожду вас здесь, - ответил водитель. – Мне уже заплатили.

Девушка кивнула и вышла.

Небольшие деревца искусственной рощи поднимались к расцветающему небу. «Первое семя…» - начиналась табличкой роща. Маша остановилась, посмотрела на слова, потом распахнула сумочку и достала цилиндрик.

Голубой экран вспыхнул, Маша неуверенно провела ладонью по нему. Экран на мгновение погас, а потом на нем появилась карта. Маша облегченно вздохнула. Тропинка изогнулась, подвела девушку к высоким белым степеням.

Маша спешно поднялась по ней и робко остановилась перед стеклянными дверьми. Широким шагом к двери подошел высокий мужчина. Его острые синие глаза весело посмотрели на смутившуюся Машу. Он протянул ладонь и открыл стеклянную дверь, пропуская девушку вперед. Она покраснела и спешно прошла вперед.

Мигнул красный маячок на экране. Мужчина улыбнулся и чуть наклонился к девушке.

- Вам туда, - он указал на уходящий вправо коридор.

Девушка невнятно пробормотала что-то в благодарность и спешно пошла в указанном направлении.

Кабинеты за закрытыми дверями наполнились гулом. Маша остановилась возле одного из них. Студенты увлеченно что-то обсуждавшие медленно вытекали в коридоры. Возле невысокого стола, окутанного цветочными ветвями, стояла Ксения. Она приветливо улыбнулась Маше. Девушка шагнула в аудиторию.

- Здравствуйте, - сказала Ксения, поправляя стопку бумаг.

Маша удивленно посмотрела на бумаги.

- А разве её не запретили выпускать?

Ксения засмеялась:

- Конечно, давно уже, но мы используем старые запасы. Должны же они служить человеку, - она ласково погладила желтоватые листы.

Маша сдержанно улыбнулась.

- Меня направили… - она потянулась к сумочке.

Ксения энергичным движением остановила девушку.

- Я знаю. Вы уже переведены.

Девушка непонимающе посмотрела на женщину.

- Не удивляйтесь. Все, что вам нужно: взять несколько работ для начальной подготовки. Через неделю ваш первый день, - Ксения снова улыбнулась, щелкнула крышкой портфеля и нажала на кнопку, отключая экран позади себя с таблицами и схемами.

Они вместе вышли из кабинета.

- Думаю, - сказала Ксения. – Вас может проводить в библиотеку Лай Сапков. – она подняла руку и помахала кому-то за спиной Маши. Девушка обернулась. По коридору уверенно шел утренний синеглазый мужчина.

Он подошел и весело поздоровался с Ксенией и Машей.

 - Лай – Маша, - представила Ксения. Девушка неуверенно протянула руку мужчине. Он аккуратно сжал её тонкие пальцы и снова улыбнулся. Возле глаз собрались задорные морщинки. Маша покраснела и опустила глаза. – Лай, проводи, пожалуйста, Машу в библиотеку.

Мужчина кивнул. Ксения на прощание кивнула и скрылась в другом конце коридора.

Маша с Лаем молча шли по коридору.

- Так вы новенькая? Давно перевелись? – спросил, наконец, он.

- Я тут случайно, - неуверенно сказала Маша.

Лай засмеялся:

- Позвольте, угадаю, вы психолог? Или психоаналитик? – спросил он весело.

- Почти, - ответила Маша.

Они остановились возле широкой стеклянной двери, впереди, насколько хватало глаз, тянулись книжные полки.

- Кажется, мы пришли, - неловко и спешно сказала девушка.

- Да… - протянул мужчина. – Что вы сегодня вечером делаете, Маша?

- Читаю книги для подготовки, - ответила она.

Мужчина засмеялся.

- Не хотите немного прогуляться? На окраине города есть чудесное кафе…

Девушка нахмурилась и посмотрела сквозь двери, в сумрак библиотеки.

- Что скажете, Маша? – Лай немного наклонился.

- Ладно, хорошо, - промямлила девушка.

- Тогда к семи встретимся возле центрального фонтана в парковой аллее университета, хорошо?

Девушка кивнула и спешно скользнула в библиотеку.

- Увидимся в семь!.. – донеслось ей вслед.

11-12 августа 2081

Ингрид задумчиво отставила почти опустошенный бокал с густо-красным напитком и запустила пальцы в шерсть лежащего на её ногах пса. Книга медленно выпала из её рук. Женщина наклонилась и положила голову на мягкую спину собаки. Слезы медленно, одна за другой скатывались с её белых щек и терялись в шоколадной шерсти собаки.

Ингрид протянула руку и коснулась небольшой кнопки на столе. Вспыхнул золотой экран. Женщина провела по нему рукой. Распахнулось окно почты. Тихий мужской голос безразлично сказал:

- Новых сообщений нет.

Ингрид всхлипнула и спешно нажала на кнопку. Экран потух.

- Месяц от тебя нет сообщений, - прошептала женщина и глухо заплакала.

Собака понимающе лизнула женщину в ухо. Ингрид обняла её мощную шею, тихо отдавшись слезам и горю.

В дверь кто-то неистово забарабанил. Женщина вздрогнула и спешно поднялась. Резкими движениями она вытирала мокрые щеки, пока искала ключи в сумраке прихожей.

- Ингрииид… - закричал кто-то за дверью. – Па-ма-гииии!..

Отчаянный крик перешел в тугой вой, потом жалобные всхлипывания и, наконец, умолк.

Ингрид распахнула дверь. На пороге, ухватившись за дверной косяк, чтобы не упасть, стояла Маша. Растрепанные волосы рассыпались по плечам, серая футболка сбилась, юбка едва держалась. Девушка покачивалась, пьяными глазами высматривая Ингрид.

- Там… Слааавааа… - протянула она и снова всхлипнула.

Ингрид подхватила покачнувшуюся девушку, осторожно протянула её в дом и закрыла дверь.

- Тише, Маша, тише, - прошептала она, поглаживая грязные, всклоченные волосы. Девушка тихо по-детски заплакала.

- Таам Славаа… - повторяла она.

Ингрид медленно провела качающуюся девушку в ванную комнату, опустила её на кафельный пол.

- Банго, - тихо позвала женщина в открытую дверь. Собака бесшумно появилась на пороге. – Стой, охраняй, - велела женщина и вышла из ванны.

Ингрид спешно просмотрела несколько упаковок с таблетками, нашла нужную, наполнила стакан водой, опустила в него пару таблеток. Жидкость зашипела, мгновенно превращаясь из бесцветной в розоватую. Так же спешно, Ингрид пошла обратно в ванную.

Девушка сидела, оперевшись на унитаз. Её только что стошнило. Ингрид поймала мутный взгляд бирюзовых глаз.

Придерживая голову девушки, Ингрид помогла ей выпить жидкость. Затем она включила теплый душ и помогла девушке забраться в него.

Через четверть часа заметно протрезвевшая Маша сидела на диване в просторной светлой гостиной, укутавшись в махровый халат. В её руке медленно покачивался бокал с багряно-красной жидкостью. Девушка безразлично смотрела на языки искусственного пламени.

Ингрид села рядом, ласково обняла девушку за плечи и уложила ее голову себе на колени. Девушка  поднесла бокал к губам.

- Маша, все теперь хорошо, - ласково прошептала женщина.

Девушка всхлипнула.

- Не хорошо, - ответила она. – Не хорошо… Я не смогла его уберечь.

- Это не твоя вина, - Ингрид ласково перебирала влажные золотые пряди. – Ты ничего не могла сделать.

- Я не уследила…

- Машенька… - женщина закусила губу, сдерживая её дрожь. – Там виноват тот водитель. По той дорожке запрещено ездить…

- Отец теперь меня ненавидит. Слава был его шансом пробиться к высшему…

- Конечно, Слава был очень талантливым, но ведь твой отец все равно не смог бы перейти к высшим – его баллов ни на что не хватает.

Маша покачала головой.

- Он, как Слава… - губы девушки исказились болью. – Они вместе…

- Слава одолел порог в шесть, твой отец не может этого сделать и к тридцати двум годам. Все честно. Слава просто бы однажды ушел и все, - глухо сказала Ингрид.

- Слава бы нас не бросил, папа меня ненавидит…как мне искупить?.. - девушка сделала крупный глоток и скривилась.

Мрак комнаты рассеивался теплым светом камина. За окном пространство наполнялось серостью предрассветных сумерек. Густой туман поднимался, прилипал к окнам. Камин медленно потух. Девушка, заплаканная, спала на коленях Ингрид. Женщина ласково проводила тонкими пальцами по его растрепавшимся волосам.