- Сто двадцать четыре… - прохрипел он. – А у тебя восемнадцать…

Маша вздрогнула. Слезы одна за другой скатывались с похудевших щек.

- Сто двадцать четыре… - повторял отец. – Сто двадцать четыре…

Маша схватила сумку, захлопнула дверь, прижалась спиной к обитой плюшем двери. В почтовом ящике мигала лампочка. Маша коснулась кнопки.

«Прах Дмитриева Ярослава будет погребен на детском кладбище 15 августа 2081 года. С уважением, заведующая областной детской больни…». Маша резко нажала на кнопку. Сообщение исчезло.

9 октября 2081.

Кабинет Ксении преобразился. Теперь в нем стояло пять небольших столов и один большой, за которым сидело трое: сама Ксения и двое мужчин.

Маша терпеливо ждала, когда последний сидящий за небольшим столом подойдет к троице. Наконец, четвертая девушка поднялась. Маша старательно просматривала свой текст. Через десять минут Маша осталась одна в кабинете с троицей.

Она взяла цилиндик и подошла к большому столу.

Люди доброжелательно ей улыбнулись.

- Итак, Маша, - Ксения приподняла один из экранов. – У вас сто девяносто шесть баллов по педагогике. С такими баллами можно свободно поступить в любой ВУЗ страны. В высшем вас просто на руках будут носить.

- Мда... – хмыкнул один из мужчин. – Почти двести! Вот это результат…

Ксения кивнула мужчине и продолжила:

- Мы можем предложить вам любую вакансию на ваш вкус у жизнетворцев. Кроме того мы можем помочь вам с поступлением.

Маша отрицательно мотнула головой.

- Нет, спасибо, я останусь у жизнетворцев.

Говоривший довольно крякнул.

Другой немного подался вперед и внимательно всмотрелся в Машу.

- Почему вы раньше не поступили? – спросил он.

- Я не сдавала на педагогику, - ответила Маша.

- А что вы сдавали?

- Физику, мой отец хотел, чтобы я вместе с братом… - Маша оборвалась.

- И вы все это время сдавали физику? Все тринадцать лет? – снова спросил второй мужчина.

- Да, - Маша кивнула.

- Каковы ваши баллы в этой сфере, может быть мы могли бы помочь с поступлением…

- Нет, спасибо, - Маша резко дернула ладонью. – Лучший балл по физике - двадцать один. В шестом классе.

Люди за столом переглянулись. Ксения кивнула.

- Мы пришлем вам расписание занятий и график работы. Доброго дня.

Маша улыбнулась и вышла.

Успокоенная, она шла по освещенному ласковым октябрьским солнцем коридору. Она почти выбежала на улицу и столкнулась лицом к лицу с Лаем.

Он  ухватил её за плечи, приподнял, закружил, весело улыбаясь. Маша засмеялась. Он осторожно поставил её на землю. Девушка немного отстранилась и удивленно посмотрела на мужчину.

- Привет, - сказал он. – А я все знаю.

Она удивленно подняла брови:

- Откуда?

- Связи, - он заговорчески подмигнул ей.

Маша снова засмеялась.

- Так не честно, - воскликнула она и стукнула кулачком по плечу.

Он поймал её руку и поднес к губам. Золотящиеся кончики ресниц сияли на осеннем солнце.

- Не хочешь мороженое? – спросил он.

Маша улыбнулась.

- Было бы здорово.

Они поймали случайное такси и беззаботно запрыгнули в него. Таксист понимающе усмехнулся. Маша не замечала дорогу. Она видела голубое прозрачное небо, синие глаза Лая, неотрывно следящие за каждым её движением, и быстрый полет ласточек, проносящихся над прозрачной крышей и исчезающих.

Лай помог ей выйти из такси. Маленький уютный магазинчик сиял начищенным кафелем, распространял дурманящий запах ванили и корицы.

- Какое мороженое ты хочешь? – спросил Лай.

- Шоколадное, - робко ответила Маша.

Лай улыбнулся. Они сели за столик возле самого окна. За стеклом цвели поздние пионы, золотая листва скользила по асфальту.

Лай ушел за мороженым.

Маша следила, как листья один за другим, будто воздушные корабли, плывут, кружатся по ветру.

Через пару минут мужчина вернулся с двумя вазочками, полными шоколадных морозных гор.

Маша неловко опустила ложечку в вазочку.

-Маша, - позвал её Лай.

Девушка подняла голову и столкнулась с мужчиной глазами. Он серьезно смотрел на неё.

- Да?

- Не хочешь стать моей женой?

Девушка снова посмотрела в вазочку и повторила:

- Было бы здорово.

16 декабря 2087.

Маша остановилась на пороге маленькой темной квартирки. Впереди тускло горела кухонная лампа. Маша несмело шагнула вперед, переступила через несколько пустых коробок, замерла возле обшарпанной пластиковой двери, несмело толкнула её вперед. Дверь приотворилась. Комната совершенно не изменилась. Рассыпанные лежали на полу пожелтевшие бумаги, смятое постельное белье съехало и почти лежало на полу, полочки были заставлены пластиковыми моделями. Все было покрыто толстым слоем пыли. Маша прикоснулась к мягкой пелене и тут же отдернула руку. На ней пеплом лежала седая пыль.

Девушка спешно вышла из комнаты.

В проходе между кухней и прихожей, заслоняя согнувшей беспомощной фигурой тусклый свет, стоял старик.

- Пап? – окликнула девушка.

Мужчина вздрогнул.

- Маша? – хрипло и беспокойно спросил он.

- Да, это я.

Мужчина шагнул вперед, хватаясь за стены, чтобы удержаться.

- Ты?.. вернулась?

Девушка вздрогнула, её губы скорбно искривились.

- Я пришла к тебе, - ответила она.

Мужчина подошел еще ближе, заглянул в лицо девушки, протянул вперед ладонь, словно пытаясь удостовериться, что девушка живая.

- Наконец-то, - всхлипнул он и притянул дочь к себе.

Она обнимала его немощную спину, чувствовала запах горечи и застарелой боли. Его побелевшие волосы касались плеч.

- Пап, папа, - всхлипывала она, прижимая его некогда широкие плечи к себе.

- Не плачь, Машенька, я знал, что ты вернешься, - он успокаивающе гладил её по плечам, рукам.

Она отстранилась и посмотрела в тускло-серые, уставшие глаза.

- Пап, поехали со мной? – спросила она. – У меня есть свой дом. Поехали со мной?

- А ты уже уезжаешь, Машенька? – обеспокоено спросил он.

Девушка покачала головой.

- Без тебя я никуда не уеду.

- Но, Машенька…

- Поехали, пап. Я помогу тебе собраться.

Через четверть часа Маша спешно закрыла багажник машины и села за руль. Они ехали, пока возле дороги не зажглись фонари. Дорога, словно взлетная полоса тянулась в бесконечную даль, поднималась, оставляла позади города и просторы водохранилища, лесные массивы и дневное небо.

- Маша, - тихо окликнул отец. Девушка оглянулась. – Я так ждал твоего возвращения, - старик улыбнулся и откинулся на мягкое сидение. – Я умру. Совсем скоро. Прости меня за то, что я тогда позволил тебе уйти вслед за Славой. Кажется, я умер уже тогда…

Девушка вздрогнула.

- Не говори так, папа. Мы уедем с тобой в другой город. Далеко.

Мужчина хрипло засмеялся.

- Все хорошо, доченька. Я так хотел увидеть тебя на прощание. Чтобы спокойно уйти к сыну.

Мужчина глубоко вздохнул, закрыл глаза и умолк.

Маша обеспокоено посмотрела на старика. Он умиротворенно улыбался.

15 декабря 2087.

Лай долго смотрел на голубой экран. Так долго, пока глаза не стало резать от холодного света. На экране сияло всего два слова: «Я ухожу».

14 февраля 2090.

 Карп возбужденно расхаживал по кабинету.

- Все готово! Все готово! Нужен только доброволец! Мы сделаем шаг в философии! Представляешь, все теории посыпятся как карточные домики! Ха-ха-ха! – Карп победно вскинул руку вверх, и его живот заколыхался.

Лай усмехнулся.

- Не ты ли говорил о том, что душа есть?

Александр отмахнулся.

- Уже полтора месяца! Полтора месяца стоит работа! Эх… - Карп шумно вздохнул и плюхнулся в кожаное кресло.

Карман Карпа вздрогнул, выбрасывая импульс. Александр хихикнул и потянулся, доставая телефон. На тонком дисплее появилось сообщение: «Сегодня в 19:00 в Деревянном кафе. Маша». Карп удивленно хмыкнул.