— Ма-маринетт, в-вы уверены, что э-это именно тот камень, что использовала з-злодейка, — словно через силу спросила квами, так и не перестав гипнотизировать находку взглядом.

— Ну, да, — подтвердил Адриан, удивленный не меньше подруги. — Я сам его подобрал после всего.

— Тикки, а что случилось? Ты знаешь, что это такое? Тикки!!! — Маринетт в очередной раз попыталась дозваться замершую квами.

— Это даже я знаю, — заявил Плагг, выглядевший не менее потрясенным. — Только этого просто не может быть. Абсолютно! Совсем!

— Да что это такое в итоге?! — не выдержал Адриан.

— Камень Чудес, — неожиданно пояснил незнакомый голос, заставив всех присутствующих повернуться к приоткрытому окну. — Камень Чудес, уничтоженный несколько столетий назад.

====== Глава 23 ======

Маринетт с удивлением смотрела на неожиданного гостя, прервавшего обсуждение.

— Руру?

Темно-синий квами, зевая во весь рот, уютно устроился на спинке кресла, стоявшего у окна.

— Как ты здесь оказался? — удивился Адриан.

— Руру искал Защитника. Искал весь день, но так и не почувствовал. Что-то мешает. Что-то плохое. Такое же, как в этом камне, — кивнул мышонок, указывая на тот самый кристалл.

— Подожди, ты сказал Камень Чудес?! — дошло до Адриана. — Как такое возможно? Может, ты ошибся?

— Нет! Руру знает! Руру чувствует! — возразил малыш, обиженно глядя на парня. — Руру появился, чтобы найти и очистить камни. Руру отыщет своего подопечного и поможет ЛедиБаг и Коту Нуару, так сказали создатели.

— Очистить камни?

— Создатели? — одновременно спросили Маринетт и Адриан, вопросительно глядя на Тикки. Красная квами зависла в воздухе и невидяще смотрела перед собой, словно что-то вспоминая.

— Руру сейчас плохо помнит. У него не получается. Акума мешает Руру, но он постарается. Очень-очень. Руру ведь молодец? — неожиданно спросил малыш, доверчиво глядя в глаза девушке.

— Эм, да, конечно. Руру большой молодец, — подтвердила Маринетт, не зная, как именно реагировать. — Ты бы еще исчезать неожиданно перестал, и вообще все было бы отлично.

— Руру ищет. Руру чувствует искру и летит проверять, но пока все слишком слабые. Сегодня Руру почти нашел, но Акума помешала Руру. Закрыла искру, спрятала, — непонятно пояснил квами.

— Слушай, а почему он так странно разговаривает? — шепотом поинтересовался Адриан.

— Это нормально. Я поначалу такой же тормознутый был, — пояснил Плагг, нахватавшийся у подростков сленговых словечек. — Пока мы не находим Защитника, то сознание словно спит. Мы помним кто мы, зачем мы появились, но воспринимаем реальность несколько размыто. Обычно камень сам находит нужного носителя и перемещает квами, но этому мальцу, похоже, что-то мешает.

— Тикки, приди уже в себя! — повысила голос Маринетт, привлекая к себе внимание. — Ты так и не ответила, это и правда Камень Чудес? Разве они так выглядят?

— Да, младший прав. Изначально, как только камень появляется в этом мире, он похож на обычный кристалл. Когда квами встречает подходящего подопечного, то камень соединяется с какой-либо вещью, имеющей большое значение для Защитника. Это помогает укрепить связь. Только после этого появляется талисман, который не меняет свою дальнейшую форму до самого конца, — отозвалась малышка, внимательно рассматривая черный камень. — Когда Хранитель погибает, то кристалл принимает первоначальную форму и полностью теряет свои свойства. По крайней мере, так было раньше. Я никогда не слышала о том, что сломанные талисманы можно вновь напитать силой, они слишком сильно связаны с квами. Нет Хранителя — нет камня. Так было всегда.

— Шкатулка! — неожиданно подскочила Маринетт. — Та шкатулка, что мы нашли в дереве. Адриан, она ведь у тебя?

— Да. А какое отношение она…

— Принеси скорее,— перебила девушка, — я хочу кое-что проверить.

— Как прикажете, мой генерал, — шутливо поклонился Агрест и поспешил в свою комнату.

— Руру, а ты не мог бы показать мне свой ка… ну вот, опять уснул! — вздохнула Маринетт, глядя на сладко посапывающего малыша. У новенького квами была удивительная способность засыпать в любое время и в любых условиях. Чаще всего очень не вовремя.

— Вот, нашел, — Адриан поспешно вернулся в комнату и протянул девушке деревянную коробочку, обнаруженную ими в пансионате. — Что ты хочешь сделать?

Маринетт откинула крышку и аккуратно положила внутрь Камень Чудес, опознанный Руру. Кристалл идеально вошел в одно из трех углублений на дне шкатулки.

— Ха! Так и знала! — победно воскликнула она. — Вот что было внутри.

— Молодец, моя Леди. Ты очень наблюдательна, — поспешил польстить Адриан в лучших нуаровских интонациях.

— И фто это внафит? — влез Плагг, неизвестно откуда доставший целую коробку сыра, который пытался спешно прожевать.

— Это значит, что у Бражника есть еще как минимум два таких камня, — озвучила очевидное Тикки. — И я даже представить боюсь, как он может их использовать. Это ведь уму непостижимо! На протяжении веков Камни Чудес использовались исключительно для нейтрализации прорывов Акумы. Никто и никогда не мог восстановить разрушенный кристалл. Это нереально! Как он смог это сделать? Как?

Подростки и подавившийся сыром Плагг с удивлением наблюдали за нервничающей квами, нарезающей круги по комнате.

— Тикки! Тикки, успокойся! Что случилось? Почему это так тебя задело?

— А? Д-да, прости. Вот, смотрите, — Тикки подлетела к шкатулке и закрыла крышку, на которой обнаружилось слегка размытое изображение маленького существа.

— Это Мири, — пояснила малышка. — Она была Хранителем Ляружа. Лягушка.

— Одна из тех квами, что погибли во время сражения с Акумой? Когда вы собирались все вместе? — вспомнил Адриан. — Кажется, тогда погибли трое. Думаете, в шкатулке лежали их талисманы?

— Возможно. Сейчас я уже ни в чем не уверена, — Тикки устало осела на стол и с тоской посмотрела на шкатулку. — Я не помню, что было в прошлый раз, но отлично помню, как именно этот камень на моих глазах превратился в бесполезный кусочек стекла. Мири отдала всю силу, чтобы перенаправить поток Ликума на защиту людей, чем и воспользовался одержимый. Ни она, ни Ляруж не выжили. После победы мы нашли осколки и попытались восстановить камень, но ничего не вышло. Даже Создатели не помогли.

— Слушай, вы уже не в первый раз вспоминаете этих Создателей, — обратил внимание Адриан. — Кто это такие?

— Я… сейчас не могу сказать. Я помню все очень смутно, но знаю, что это пока закрытая информация, простите.

— Не хочу показаться параноиком, но вам не кажется, что Руру появился очень уж вовремя? — неожиданно спросил Адриан, внимательно рассматривая спящего малыша. — Мы находим шкатулку, Бражник получает новое оружие, и тут, словно по волшебству, появляется новый квами, который не может найти своего подопечного. Вы сами рассказывали, что новый Хранитель появляется сразу у своего Защитника, а Руру утверждает, что не может его найти. Что, если он возродился так же, как Хищная моль? Вдруг он носит с собой один из тех камней, что был в шкатулке? Слишком уж вовремя он в последнее время исчезал из дома.

— Думаешь, он улетал, чтобы заряжать камень? — шепотом поинтересовалась Маринетт. Такая мысль показалась ей пугающей. Она уже успела привыкнуть к забавному соне, обосновавшемуся на ее подоконнике.

— Нет! — категорично заявила Тикки. — Во-первых, я точно чувствую, что Камень в его шкатулке активен и настроен на поток Ликума. Во-вторых, Руру первая летучая мышь-хранитель. Не могу сказать почему, но я твердо уверена, что посланники Хаоса не могут создавать существ, подобных нам. Мотылек был первым, кто оказался заражен и выжил, но вернулся он в своем обычном виде. Изменения Хранителя не было. Скорее всего, он как-то смог подчинить камни и перенаправить их силу на взаимодействие с Акумой.

— А квами? Они могут оказаться живы? Вдруг их просто держат в плену или заставляют как-то активировать камень.

— Нет. Все квами, сила которых питает Камни, изображены на обложке дневника. В экстренных случаях это помогает быстрее собрать восьмерку, — ответил Плагг, с грустью глядя на поникшую Тикки.