— Думаешь, там есть какие-то ответы? — задумчиво спросила Алья. — Не верю я, что дело в простой болезни!

— Насколько я знаю, рак далеко не простая болезнь. От него, вроде как, лекарства еще толком не изобрели, — напомнил Нино.

— Я в курсе. Я имею в виду, что Дженни ведь наблюдатель. Разве у нее не было возможности использовать силу Потока для лечения? Мастер Лао ведь использует свою силу для личных целей. Тикки, разве я не права?

— В чем-то права, но здесь явно было что-то еще. Я ощущала что-то странное, но не смогла понять сразу. Дженни очень умело закрывалась, — отозвалась квами.

— Вот же блин! Плагг! Я не представляю, как он отреагирует! — схватился за голову Адриан. — Он же… Он в последнее время разве что не светился от счастья! Как я ему вообще о таком сказать могу?

— Успокойся. Он в любом случае об этом узнает, — вздохнула Маринетт. — С одной стороны хорошо, что его сейчас нет. Потом будет легче. Кстати, он никак не давал о себе знать?

— Нет, — ответила Тикки. — По моим ощущениям он еще далеко, и в данный момент с ним не происходит ничего необычного.

— А я все равно не верю! — упорствовала Алья. — Так не может быть! Это какой-то план, маневр, хитрый ход. Да что угодно! Я не хочу… не хочу верить.

— Эй-эй, тише. Твоя истерика тут ничего не исправит, — неуклюже попытался успокоить Нино и обнял свою девушку. — Что делать будем?

— Поехали ко мне, — предложил Адриан. — Нам еще второе послание смотреть. Скорее всего, оно адресовано всем.

Дождавшись Жерара, компания хмуро погрузилась в машину. Разговаривать не хотелось никому.

— Месье Адриан? — удивился Себастьян. — Почему вы так рано? Что-то случилось? Святые угодники! Мадемуазель Маринетт, мадемуазель Алья, почему вы плачете? Пожалуйста, не пугайте старика! Что стряслось?

— Занятия на сегодня отменили, — коротко поведал Адриан. — Ночью в больнице умерла Дженнифер.

— Ох! Отчего? Авария? — старик испуганно схватился за сердце. Улыбчивая блондинка и ему пришлась по душе.

— Нет. Оказалось, она давно была больна. Рак, — пояснила Алья.

— Да как же это? Она ж такая молоденькая! Только жить начала. Вот беда-то какая! — причитал дворецкий. — Ох, деточки, не стоит так плакать. Я вам сейчас свой фирменный чай сделаю, вмиг успокоит. Ой беда-беда, бедная девочка. Такая молоденькая!

— Кажется, все сегодняшние встречи следует отменить, — пробормотала Натали, заставшая часть разговора. — Месье Салливану сейчас явно не до контрактов.

— Здравствуйте, Натали. Отец у себя?

— Сейчас он в главном офисе, но скоро должен вернуться, раз ближайшие переговоры не состоятся. Я объясню ему обстоятельства. У вас все нормально? Вы ведь дружили с этой девочкой.

— Да, спасибо. Мы будем у меня в комнате, — оповестил Адриан, уводя друзей за собой. — Передайте отцу, что я хотел бы присутствовать на похоронах. Надеюсь, он поймет.

— Ну, и долго мы будем ее гипнотизировать? — поинтересовался Нино. — Флешка сама себя в комп не вставит. Вдруг, там что-то важное.

— Сейчас, — отозвалась Маринетт. — Дай собраться с духом. Мне просто кажется, что если я услышу еще одно прощание, то точно опять разревусь!

— Короче, включай уже! — Алья решительно отобрала флешку и перекинула Нино. — Вдруг там объяснение? Может, я права, и все это какой-то хитрый план!

— Надеюсь. Очень-очень надеюсь, — всхлипнула Маринетт.

Нино запустил единственный записанный файл. На экране появилось то же изображение, что и утром в классе, только на Дженни была надета другая кофта.

— Привет, ребята. Еще раз простите за все это, но так было нужно, — грустно улыбнулась Дженнифер. — У вас наверняка куча вопросов. Времени мало, поэтому постараюсь ответить по мере возможности. Спрашивайте.

— Эм-м, чего? — не поняла Алья.

— Это прикол такой? — скривился Нино. — Ну, где ключи от паровоза, например?

— Нино, кончай тупить, это всего лишь за… — возмутилась Маринетт, но ее перебил голос с экрана.

— На третьей полке слева, но лучше спроси у бегемота, — хихикнула Дженни. — А можно что-то более адекватное и по теме?

— Что? Дженни? Ты жива? — вскочила Алья, чуть не снеся монитор. — Какого черта ты здесь устроила?!

— Нет, простите. Настоящая Дженни на самом деле умерла. Я всего лишь временная копия. Проекция души, если хотите, — пояснила девушка на экране. — Время моего существования ограничено, так как у оригинала на момент создания записи было очень мало сил. Это одно из изобретений Тануса, ведь он обладал силой создателя.

— Копия?

— Проекция души?

— Черт, я не верю, слышишь! Скажи, что ты нас просто разыгрываешь, пожалуйста! — взмолилась Маринетт. — А как же Плагг? Ты представляешь, что с ним будет, когда он узнает?

— Я… мне, правда, жаль. Я думала, что времени будет больше, но последняя стычка с Тенью поставила крест на всех планах. Мне попросту не хватило сил бороться с болезнью дальше.

— Что? Тень? Когда? Это она тебя убила? Вот же тварь! — вскочила Алья.

— Не хватило сил? Это… это из-за того, что я потеряла талисман, да? Ты потратила все силы на подпитку сережки? — побледнела Маринетт.

— Нет-нет, не переживай. Ты не при чем. Тогда я, конечно, вымоталась, но в пределах нормы, — успокоила Дженни. — Я встретила ее вчера. Или позавчера? В общем, я здесь не умею определять время. В тот день, когда Плагг ушел за дневником, вечером я проснулась от того, что сработала сигналка на сфере. Той, которая рядом с моим домом.

— Сигналка? Но ведь мы их проверяли, — вспомнил Адриан. — Мы вдвоем обошли все оставшиеся сферы и…

— Отправились в дальние районы, — закончила за него Дженни. — Сигналка сработала позже, когда вы были далеко. Я пошла проверить и умудрилась забыть телефон в комнате. Я блондинка, да? В общем, на месте я обнаружила Хлою. Она была без пальто и босиком, больше похожая на зомби. Скребла стену пальцами и повторяла что-то про зов.

— Зов? — насторожилась Алья. — Стоп! Она ведь тоже была одержимой! Получается, что Бражник пытался и ее похитить. Хотя, подожди. Сегодня она была в колледже. Ты ее спасла?

— В некотором роде, — уклончиво ответила Дженни. — Когда я приблизилась, то она напала на меня.

— Напала? Тень подчинила ее?

— Да, но не совсем так, как вы думаете. Она и есть Тень.

— Чего?

— Как так?

— Фигаж!

— И почему я не удивлена?! — закончила Алья коллективный вопль.

— Тень на самом деле такой же паразит, что был в Танусе. Только более сильный. По ее словам, она уже давно пытается вытеснить личность Хлои и полностью занять тело. Я попыталась ее изгнать, но сил не хватило. Получилось только запечатать, но эффект продлиться не дольше недели, так что будьте осторожны.

— А знаете, это вполне логично, — задумалась Алья.

— Слушай, она, конечно, не сахар, но не нужно ее винить во всех бедах, — вступился Адриан.

— Да я не об этом. Вспомни, большинство одержимых появлялись после ссоры с Хлоей! Что, если паразит внутри нее умеет как-то влиять на людей? Мы еще удивлялись, почему так много жертв вокруг нас. Вот тебе и ответ.

— Но тогда получается, что эта штука вселилась в нее уже давно, ведь первые одержимые появились больше года назад. Неужели никто ничего не заметил? — удивилась Маринетт.

— Что-то мне подсказывает, что это случилось намного раньше, — ответила Дженни. — Адриан, вы ведь с детства дружили. Когда она изменилась?

— Сложно вот так сразу сказать. Наверное, после смерти мадам Буржуа, — предположил Агрест. — Но это же было около десяти лет назад! Неужели она под контролем так давно?

— Сложно сказать, но такой вариант возможен. Я не до конца разобралась в природе этих паразитов. Возможно, ответ кроется в одном из дневников, так как он какое-то время был в руках Гильдии. И, кстати, не забывайте, что тетя Хлои имеет отношение к секте. Это может быть взаимосвязано.

— Дженни, скажи, дело ведь не только в перерасходе сил? — неожиданно спросила Алья. — Болезнь не могла так просто тебя сломать, я ведь права?