— Не ври сама себе. Что бы ты не воображала, ты простой паразит, который не может существовать вне своего тела. И не тебе пытаться меня поучать, отродье! Я наблюдатель! Новое воплощение Энии, и я не дам тебе просто так уничтожить чью-то душу! — крикнула Дженни и выплеснула импульс чистой силы, заставив злодейку разжать руку. Да, это была не лучшая идея, но сейчас дорога каждая секунда. Тень в чем-то права, душа Хлои почти погасла, почти смирилась с навязанной судьбой. Нужно было сделать хоть что-то, вот только сил было катастрофически мало. Прошлая схватка оказалась довольно изматывающей.

— Какого?! — злодейка с удивлением смотрела на свою недавнюю жертву, которая так легко смогла освободиться. — Как ты… стоп! Наблюдатель? Ты? Невозможно! Я бы сразу почуяла твою силу!

— Не только ты умеешь маскироваться, Хлоя, — хмыкнула Дженни, устанавливая барьер. Нельзя, чтобы жители окрестных домов пострадали. Она хотела отвлечь Тень, чтобы успеть отправить сообщение Маринетт или Алье, вот только слишком поздно поняла, что умудрилась оставить телефон дома. Похоже, придется разбираться самой.

— Не зови меня этим мерзким именем! — взвизгнула злодейка и бросилась в атаку.

— Примитивно, — хмыкнула Дженни, ловко увернувшись. — Как я и думала, паразит еще не до конца подчинил тело. Хлоя, я знаю, что ты слышишь меня! Борись! Ты не можешь проиграть какому-то жалкому слизняку, выведенному в лаборатории.

— Заткнись! Она уже ничего не слышит. Это тело мое!

— Хлоя! Не смей сдаваться! Не смей бросать отца, ведь твоя поддержка так нужна ему сейчас, слышишь? А твоя тетушка и ее прихвостни? Хочешь, чтобы они все заграбастали себе? Ты готова вот так просто сдаться?

— Бесполезно, идиотка, — с жалостью протянула Тень, глядя на соперницу, как на душевнобольную. — Ее больше не…

— Хлоя! Ты, мать твою, Буржуа! Ты не можешь позволить какой-то жалкой твари победить тебя! Что бы сказала твоя мама, если бы увидела тебя сейчас? Думаешь, ей бы понравилось, что ты сдалась тьме? Ей бы понравилось, что ее лучик погас? Вспомни, Хлоя! — кричала Дженни, вкладывая в призыв души остатки сил. Она понимала, что с Тенью ей не справиться, но если удастся хотя бы временно загнать злодейку в глубь сознания, то есть шанс.

— Бесполезная попытка, таракашка. Я никогда не… А-а-а! Какого черта? Нет! Нет… кха-кха… ты не можешь! Нет, эта тварь должна быть мертва! Не смей! — вопила злодейка, схватившись за голову.

— Хлоя, ты ведь меня слышишь! Задержи ее! Хоть на немного задержи ее, и я помогу. Обещаю! Я помогу тебе изгнать ее.

— Не… смогу… дол-го, — прохрипела блондинка, обхватив себя руками. — Слиш… слишком сильная т-тварь. Верни! Отдай! Это мое тело! Мое!

— Исчезни! — крикнула Дженни, вкладывая в удар остатки сил. Она понимала, что изгнать паразита не получится, но сейчас можно хотя бы запечатать его. Хоть на чуть-чуть, чтобы было время позвать помощь.

Сдерживающий барьер рухнул, и если бы кто-то мог сейчас видеть крышу одного из жилых домов этого района, то заметил бы двух лежащих навзничь блондинок. Вот одна из них поднялась и доползла до второй, что-то прошептав ей на ухо. Та дернулась, но встала, напоминая при этом сломанную куклу. Встряхнувшись, она сделала несколько шагов и растворилась в воздухе.

— Так-то лучше, — прохрипела Дженни, еле держась на ногах. Тварь временно запечатана, а Буржуа отправлена домой при помощи остатков собственных сил. Она не вспомнит, что сегодня было, но и Тень не выпустит в ближайшие пару дней. Этого времени хватит, чтобы привести все в порядок. А сейчас домой. Домой и спать. Обо всем можно рассказать завтра. Сейчас нужно добраться до кровати, иначе есть шанс свалиться без сил прямо на крыше. Завтра будет много дел.

— Привет, народ! Прощай, свобода! — радостно вопил Ким, приветствуя каждого одноклассника.

— Всем привет! — поздоровалась Алья, практически падая на свое место. — Уф-ф, еле успела. Родители вчера отправили к бабушке с приказом провести генеральную уборку. Я не то, чтобы совсем против, но она живет на другом конце города! Думала, что точно опоздаю.

— Короче, ты проспала, — констатировал Ким, покосившись на карман, в котором обычно прятался Руру.

— А-ага, — зевнула блоггерша, не став отрицать очевидное. Если бы не квами, то в колледж она могла попасть разве что к третьему уроку. — Дженни не звонила вчера?

— Нет. У нее что-то телефон недоступен, — отозвалась Маринетт. — Вчера в пекарне такая запарка была, что даже нам пришлось помогать. Такое чувство, что всему городу резко понадобились пирожные.

— Ну, а я приобрел бесценный опыт по выпеканию круассанов, — горестно вздохнул Адриан.

— Точнее, по их сжиганию, — хмыкнул Нино, знавший все подробности.

— Ну и что? Зато весело было, — отмахнулся Агрест. — Интересно, как там Плагг? Два дня уже никаких вестей.

— Не бойся, все будет нормально, — успокоила Маринетт. — Тикки сказала, что почувствует, если что-то случится.

— Доброе утро, класс, — поздоровалась бодрая как никогда мадам Менделеева. — Добро пожаловать в родные пенаты. Итак, перекличка.

Негромкий скрип двери прервал учительницу на полуслове. В класс нетвердой походкой вошел Натаниэль, больше похожий в данный момент на зомби.

— Надо же, кто к нам пожаловал. Доброе утро, месье Куртцберг! Если вы не в курсе, то просыпаться нужно до того момента, как заходите в класс! — в излюбленной манере протянула мадам. — И где же, позвольте узнать, ваша бессменная подруга, которая требовала от меня должной манеры преподавания? Куртцберг, ты оглох? Где Салливан? Когда она изволит явиться на урок?

— Дженни… она не придет, мадам, — как-то потерянно ответил бледный Натаниэль.

— Да-а? И какова же, я уверена, что уважительнейшая причина ее отсутствия? Ноготь сломала? Туфли выбрать не может? Отбирает пожеванную домашнюю работу у собаки? Куртцберг, да что случилось в конце концов? — несколько заволновалась мадам, наблюдая странную реакцию ученика. — Натаниэль, где Дженнифер?

— Дженни… умерла.

1— имеется в виду сцена из мультфильма «Вольт»

====== Глава 39 ======

— Что?

— Как?

— Умерла?

— Нат, ты что несешь? — послышались недоуменные возгласы.

— Месье Куртцберг, если это шутка, то очень глупая! — постаралась взять себя в руки учительница. — Насколько я знаю, не в ваших правилах устраивать подобные розыгрыши.

— Нат, что с Дженни? — Алья проигнорировала возмущение мадам и подскочила к однокласснику. — Что значит умерла? Когда?

— Ночью. Вчера… ей вчера стало плохо. Очередной приступ. Лекарства не помогли, и ее увезли в больницу. Сначала… сначала все было хорошо, — тихо рассказывал Натаниэль, пытаясь сдержать слезы. — Она… она пришла в себя, смеялась, мы разговаривали. Все было как обычно. Но вечером… вечером ей стало хуже. Ее увезли на операцию, но… она не помогла. Дженни так и не очнулась. Она… она умерла, представляешь? Вот просто так взяла, и умерла! Мы ведь разговаривали днем! Все было хорошо! Почему? Почему так?

Под конец тирады парень уже кричал, не обращая внимания на окружающих. Класс испуганно замер, слушая его рассказ. Это, определенно, был не розыгрыш.

— Приступ? Очередной? Что ты имеешь в виду, Нат? — допытывалась Алья. — Дженни была больна? Это была не просто простуда?

— Она… я…

— Месье Кур… Натаниэль, успокойся, пожалуйста, — мадам Менделеева подошла к парню и положила руку ему на плечо. — Ты уверен в этом? Может, произошла какая-то ошибка?

— Никакой ошибки, — раздался от дверей голос директора.

— Месье Домокль? Что все это значит?

— Ребята, у меня для вас плохие новости, — вздохнул месье. — Натаниэль говорит правду. Сегодня ночью Мадемуазель Салливан скончалась в центральной больнице во время операции. Врачи ничего не смогли сделать.

— Но… от чего?

— Рак, — коротко ответил директор. — Подробностей я не знаю.

— Рак? Но тогда получается, что все это время она была больна? — удивилась Алья. — Да быть этого… хотя… Лекарства, больницы, синяки от капельниц, закрытая одежда и постоянная тревога ее дяди. Вот же блин! Как? Как мы могли этого не заметить? Нат, а ты почему… погоди! Ты знал? Ты все знал и ничего нам не рассказал? Почему?!