— Эй, ты чего застыл? Ого, вот это коготочки у кого-то! Надеюсь, здесь мы эту милую зверушку не встретим, — нервно хохотнул Танус и запрыгнул на летающий скейт. — Идем дальше?
— Что? А, да, пошли. Только надо быть осторожнее, здесь могут быть ловушки.
— Да ладно?! Вот это новость! Спасибо, капитан Очевидность, — ехидно протянул Наблюдатель и начал что-то рисовать. Через минуту в коридоре появились две человекоподобные куклы, механически шагнувшие вперед.
Не встретив далее никаких препятствий, группа дошла до следующей двери, довольно массивной на вид. Слева обнаружилась панель с кнопками, явно намекая на кодовый замок.
— Как думаешь, что там? — поинтересовался Плагг, внимательно осматриваясь вокруг.
— Если вспомнить следы на стене, то не удивлюсь, если стеклянный резервуар и котелок с кипящим адамантием(1), — неловко пошутил Танус, стирая кукол. — Попробуем открыть или сломаем?
— А ты готов потратить несколько часов на разгадку кода? Нет уж, благодарю. Катаклизм! — Плагг в последний момент передумал и приложил ладонь не к двери, а в метре от нее, испарив внушительный кусок стены. — Дамы вперед.
Танус лишь хмыкнул и отправил внутрь несколько светящихся сфер. За стеной обнаружилось небольшое помещение, похожее на пропускной пункт. Пара покореженных стеллажей, стол, баррикада из мешков, прикрывавшая внушительный пулемет и… пара скелетов, лежавших в разных концах комнаты.
— А вот и местные аборигены. Судя по форме, военные. Кажется, немецкие, — определил Танус, наклонившись ближе.
— Немецкие солдаты? Что они тут делали? Неужели эти ребята пролежали тут со времен Второй Мировой?
— Что делали не знаю, но конкретно эти явно охраняли вход. Очень хорошо охраняли, на совесть, я бы сказал, — отозвался Танус, немного испуганно глядя за спину квами.
Плагг обернулся и тут же отшатнулся назад. Дверь, которую он по непонятной для себя причине решил не уничтожать, с обратной стороны была окутана сетью нитей, которые крепились к внушительной связке гранат. Одно движение, и мощный взрыв мог навсегда похоронить незадачливых исследователей.
— А вот это уже не совпадает со сказкой про сокровища, — сглотнул Плагг. — Где мы вообще?
— Понятия не имею, но местные ребятки явно сделали все, чтобы никто не узнал их тайны. Идем.
За постом охраны обнаружился еще один коридор, ведущий в большое темное помещение, которое не смогли полностью осветить даже сферы Тануса. Воздух был сухой и затхлый, не дающий нормально дышать. Громкое эхо указывало на то, что впереди нечто вроде огромного ангара. Нат щелкнул пальцами, и сферы взлетели под потолок, собравшись в большой шар, осветивший странное изображение на противоположной стене. Присмотревшись, Нат узнал в картинке тот самый иероглиф, которым помечал подсказки на своих картинках. Только сейчас он больше напоминал чей-то герб, высеченный прямо в стене.
— И что это должно значить? Плагг, как думаешь? Плагг? Эй, ты меня слышишь вообще? Плагг!
— Гильдия теней, — прошептал квами, явно не замечая происходящего вокруг.
— Чего? Какая еще гильдия?
— Этот герб. Я вспомнил его. Мы в штаб-квартире Гильдии теней! — громко пояснил Плагг и яростно сжал кулаки, испепеляя ненавистное изображение взглядом. — Ты реально не помнишь? Это то самое место, где нас держали в плену! Это лаборатория Хищной Моли! Именно отсюда мы с Энией сбежали, когда ты пропал! Где-то здесь есть… А-а-а, черт, как голова болит!!!
— Эй-эй, спокойнее, — испугался Танус, увидев, как напарник упал на колени, схватившись за голову. — Приди в себя, Плагг. Слышишь меня? С чего ты вообще это взял?
— Те следы на стене. Когда мне нужно растянуть действие Катаклизма, то я могу перенаправить часть сил в когти. Это я разнес тот коридор!
— Хочешь сказать, что тех солдат тоже ты… нет, подожди, у одного была дырка в черепе! Они погибли от пуль! — припомнил Танус. — Что здесь могло произойти?
— Не знаю, — прошептал квами и глубоко вздохнул, пытаясь успокоится. Волна воспоминаний обрушилась слишком внезапно, вызвав лишь боль и непонимание. Какие-то образы, вспышки, крики, испуганные глаза Энии и постоянное ощущение паники.
— Что такое Гильдия теней? Я ничего такого не помню.
— Что-то вроде древнего ордена или секты, называй как угодно. Это их герб, — Плагг, наконец, встал и побрел куда-то в сторону, что-то нащупывая на стене.
— Эй, что ты ищешь? Аккуратнее, там может быть ловушка! — попробовал остановить Танус, но резко замер, когда Плагг дернул какой-то рычаг. Послышался металлический скрежет, сменившийся ровным гулом, после чего десятки ламп, расположенных под потолком, осветили довольно внушительный ангар. Часть помещения была завалена обломками мебели и каких-то ящиков, другая часть походила на лабораторию, из которой вывезли основное оборудование. Разбитые колбы, реторты, пара больших горелок, десятки оборванных проводов и несколько пыльных лабораторных столов с остатками инструментов непонятного назначения. Все это производило довольно зловещее впечатление.
— А знаешь, ты прав, — прошептал Танус, оглядываясь вокруг. — Это место мне знакомо. В той стороне была комната отдыха, слева лаборатория, а вот в том углу должна быть дверь в…
— Библиотеку, — закончил Плагг. — Нужно найти дверь в Хранилище, все самое ценное хранилось там.
— Думаешь, тут еще что-то осталось? Похоже, что после вашего побега отсюда все спешно вывезли, а оставшиеся люди собрались держать оборону. Вот только интересно, кто убил тех двоих у заминированного выхода?
— Понятия не имею, но большинство из них были фанатиками. Не удивлюсь, если здесь оставалась парочка камикадзе. Вот только почему они не уничтожили лабораторию полностью. Планировали вернуться?
— Или здесь осталось что-то, что не успели вывезти, — хищно улыбнулся Танус, но затем мгновенно вернул на лицо маску спокойствия. — Ты помнишь, где было хранилище?
— Смутно. Нужно найти дорогу на нижний уровень, — ответил Плагг и собирался шагнуть вперед, но браслет на руке протестующе сжался, сигнализируя об опасности.
— Что? — насторожился Танус.
— Не уверен, — Плагг перешел на второе зрение и внимательно осмотрел пол. Чуть впереди обнаружилась едва заметная дорожка из символов, пересекающая все помещение. Вокруг каждой буквы клубился сгусток Акумы. — Похоже, что-то вроде сигнализации. Обезвредить сможешь?
— Не знаю. Как ты их вообще заметил?
— Я профессионал, — пафосно изрек Плагг, не торопясь делиться правдой. Квами показалось, что Танус явно недоволен сложившейся ситуацией.
Наблюдатель достал камень и поднес к полу, стараясь не задеть ни одной буквы. Ближайшие сгустки Акумы втянулись в артефакт, но были мгновенно восстановлены более удаленными символами. Танус задумался, а потом немного взлетел над полом, нарисовав нечто вроде стеклянного тоннеля, висевшего в воздухе. Сигнальная система никак не отреагировала на появление постороннего объекта, и приободренный художник решил закончить переправу, напитав стенки Ликумом, который должен был блокировать действие темных сгустков. Пара секунд, и из пола словно гигантское лезвие вырвалось, перерезав пополам необычную переправу и отбросив парней к дальней стене.
— Фигассе… кхе-кхе… сигнализация, — откашлялся Плагг. — И как эту хрень обойти?
— Есть у меня одна идейка, — неуверенно озвучил Танус, с опаской поглядывая на ярко проступившие на полу буквы.
— Прыгнуть вперед и посмотреть, что получится? — съязвил Плагг.
— Типа того. Отойди.
— Эй, придурок в тельняшке, ты что задумал? Решил взять пример с местных аборигенов? — заволновался квами, заметив, как напарник сжал в руках черный камень и создал вокруг себя сферу из выкаченной ранее энергии. — Стой!
— Банза-а-ай! — одновременно с ним крикнул Танус и перескочил опасно полыхнувшую красным линию. Пару секунд парень простоял с закрытыми глазами, а потом облегченно выдохнул и огляделся. Барьер остался позади, вот только костюм Злолюстратора исчез, как и оставшаяся в камне энергия.
