— Себастьян, ты в порядке? — с беспокойством спросил мальчик, — Пойдем, я отведу тебя в дом. Врача позвать?

— Нет-нет, месье Адриан, все нормально, — поспешил успокоить не то дворецкий, не то гувернер, — Мне бы только до моей комнаты добраться, а уж там меня волшебная мазь дожидается. Не переживайте, я сейчас сам тихонечко доковыляю.

— Хватит спорить, обопрись на меня, — перебил Адриан, помогая Себастьяну медленно ковылять к дому, — Надо напомнить отцу, что он обещал тебя в санаторий отправить.

— Не стоит, месье, ваш старик дворецкий еще вполне бодр и свеж, чтобы со всякими старыми развалинами лечебные ванны принимать, — искренне улыбнулся Себастьян, — Пару дней помажусь своей мазью, и…

— Не спорь! Знаю я твои мази, опять через неделю скрутит. Ты нам все-таки не чужой… — продолжил отчитывать мальчик, аккуратно заводя старика в дом.

— Хмм, энергетически сильный, отзывчивый, не высокомерный, окружение неплохое, — задумчиво бормотал Плагг, переводя взгляд со шкатулки на закрывшуюся дверь и обратно и боясь поверить в такую удачу, — А что, если…

Квами взлетел повыше и смог разглядеть, что находится не так уж далеко от своей первоначальной цели. Он крепче обхватил шкатулку и вновь использовал поисковый импульс, молясь Создателям, чтобы его догадка оказалась верной. Тишина. Только где-то далеко мелькнула пара откликов, но сигнал был слишком слабым.

— Жаль, — расстроился Плагг. — Он мне понравился, да и сыра у него, наверное, много.

========== Глава 2. ==========

Еще раз оглянувшись на странный дом, Плагг тяжело вздохнул и полетел в сторону Эйфелевой башни, благоразумно решив держаться повыше. Машин и людей в центре города было намного больше, чем на окраине, поэтому квами в очередной раз порадовался своему решению путешествовать вдоль крыш, попутно удивляясь, как вся эта толпа уживается в таком шумном и вонючем месте. Как они вообще здесь дышат?

Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в причудливые багровые тона, поэтому квами решил поторопиться с поисками, чтобы не пришлось ночевать на улице. Мягкая подушка казалась ему куда предпочтительнее жесткой ветки дерева или холодного камня, да и запас сыра не помешал бы.

Добравшись до места, Плагг облегченно выдохнул и взлетел на максимально возможную высоту, спрятавшись от ветра за широкой металлической балкой. Как он и предполагал, энергетика главной городской достопримечательности оказалась довольно сильной и светлой, что должно было помочь в поиске. Прижав к себе шкатулку, квами отправил поисковый импульс и стал ждать, боясь очередной неудачи. Есть! Один, два, три, четыре, пять! Всего пять кандидатов?! Неожиданно один сигнал пропал, словно заблокированный кем-то. Возможно, энергетика человека нестабильна, стоит отложить встречу с ним на потом. Четыре кандидата были не слишком большой удачей, сложно подобрать максимально подходящего под все параметры подопечного. Горестно вздохнув, Плагг отправился на ближайший сигнал, расположенный в нескольких кварталах левее.

Вспомнив предыдущий опыт, квами аккуратно подлетел к большой машине с открытым кузовом и присел на кучу досок, привязанных крепкими веревками. Грузовик неспешно двигался в нужном Плаггу направлении, позволяя своему необычному пассажиру разглядывать окрестности. Через несколько минут чутье подсказало, что потенциальный подопечный совсем рядом. Сигнал шел со стороны одного из высотных домов, расположенных по левой стороне оживленной улицы. Внизу располагался цветочный магазин с открытой верандой, благодаря чему вокруг витали приятные цветочные ароматы. Прислушавшись ко внутреннему компасу, Плагг определил нужное окно и аккуратно влетел в комнату, спрятавшись за шторой. Сигнал был сильный, яркий, показывающий, что у подопечного были все шансы стать сильным Защитником.

— Угу, лет через пятнадцать, — уныло констатировал Плагг, рассматривая маленького ребенка, копошившегося в кроватке. Судя по оформлению комнаты, тут обитала девочка, которая в данный момент стояла на розовом матрасике, вцепившись в перила кроватки. Она сосредоточенно пыталась просунуть голову между прутьями и абсолютно не понимала, почему столь простое действие не дает нужного результата.

— Ы-ы-гы, зязука, — выразил протест ребенок, плюхнувшись на попу, — Бяк пый пый!

— Еще какая бяка, — поддержал беседу Плагг, — Я бы даже сказал — полный облом! Ну, и что мне теперь делать? Вдруг остальные такие же козявки, как ты. Еще и переночевать где-то надо.

— Уа-а-а, дяй! Кись! Кись! Дяй кись! — пролепетала что-то более осмысленное девочка и радостно улыбалась, демонстрируя неполный набор зубов, — Дяй, дяй! Кись! Азяба ди сюдя кись!

— Прости, но я не настроен на близкое знакомство, — ответил Плагг, на всякий случай отлетая подальше.

— Дяй, дяй! Ки-и-ись! Лазяба кулбы ди кись! Дяй! — настойчиво требовал чего-то ребенок, начиная хмуриться, — Дяй, дя-а-а-а!!! Ма-а-а! Ы-ы-ы!

— Не-не-не, только не реви! — взмолился квами, но было поздно. Девочка, не получив желаемую живую игрушку, взвыла, словно маленькая сирена. Плагг судорожно заметался и юркнул в кучу мягких игрушек, стоявших на комоде.

Через несколько секунд дверь в детскую открылась, и в комнату вошла взволнованная женщина.

— Амели, родная, что случилось? Ударилась? Животик болит? Где больно?

— Ы-ы-ы! Кись! Зыбуля-а-а-а зям, дяй кись! — поделился горем ребенок, тыкая пальчиком в кучу игрушек, — Ки-и-ись!

— О, ты хочешь кису? — догадалась женщина и целенаправленно двинулась к комоду, вынудив Плагга испуганно заползти в самую дальнюю щель, — Вот, держи.

Мамочка выбрала из кучи игрушек крупного пушистого кота с ярким бантом и протянула дочери.

— Вот, смотри, кто пришел. Киса. Сейчас киса песенку споет. Давай-ка ляжем и послушаем песенку, — предложила женщина и уложила ребенка, нажав на лапе игрушки какую-то кнопку, — Спи, малышка, засыпай, баю-баю-баю-бай.

Плагг с любопытством смотрел, как женщина поглаживает дочь по животику и тихонько подпевает песенке, звучащей, почему-то, прямо из кота. Амели поначалу сопротивлялась, но затем закрыла глаза и сладко засопела, когда игрушка исполнила колыбельную в третий раз. Неожиданно квами вспомнил другого ребенка, тоже девочку, которая родилась когда-то у его прошлой подопечной. Кажется, в то время процесс укладывания младенца был более трудоемким и занимал гораздо больше времени, но сами воспоминания были достаточно расплывчатыми. Переполненный впечатлениями, Плагг сам не заметил, как уснул.

— Аы-ы-ы, а-а-а! — детский плач заставил квами испуганно подскочить и начать озираться. Плагг не сразу вспомнил, где находится, поэтому сильно удивился наличию рядом ребенка.

— Тише, маленькая, мама здесь, — прошептала вбежавшая в комнату женщина и взяла малышку на руки, — Пить хочешь? Вот, попей водички. Молодец. А теперь давай ты поспишь подольше, мамочка так устала. Ты же не хочешь, чтобы мамочка заболела? Давай хотя бы сегодня поспим до утра. Я знаю, что ты хочешь спать со мной, но доктор сказал так не делать. Попробуем сегодня поспать каждый в своей кроватке? Вон, какая она у тебя красивая, мягкая, я даже завидую.

Плагг видел, что мать на самом деле выглядит уставшей, да и ему не хотелось еще раз просыпаться посреди ночи, поэтому он плюнул на запрет и активировал связь с Потоком, направляя немного светлой энергии. Ребенок, в очередной раз подтверждая свою связь с Талисманом, легко подхватил ручеек силы и, на уровне инстинктов, смог переключить его на мать, почувствовав ее состояние.

— Ого, вот это реакция! — шепотом восхитился квами, наблюдая, как женщина укладывает уснувшую девочку в кровать, — Как жаль, что ты не родилась лет на пятнадцать пораньше.

До утра обитатели квартиры и их маленький гость спали спокойно. Проснувшись от солнечного луча, светившего прямо в глаза, Плагг широко зевнул и подхватил шкатулку. Чутье подсказывало, что неприятности начнутся очень скоро, а это значит, что следовало поторопиться с поисками. В последний раз взглянув на мирно сопящего ребенка, обнявшего плюшевого кота, квами покинул комнату через приоткрытое окно.