- Я бы на ее месте сейчас упал бы из принципа! - Ратик тоже громко выдохнул и старался сделать вид, будто подобные города каждый день посещает. Взглянув на меня и игнорируя злой взгляд наемника, друг продолжил: - Сломай хотя бы пальчик, всё равно он с тобой разводиться хочет, наказание такое будет, своеобразное. И палец заживет, и денежки в семье останутся.
- Сначала нужно посмотреть, что там за семья, - я приосанилась и снова уставилась на блестящую черную стену впереди. - Если у них принято подобные города "простыми" величать, то я уже сейчас могу предположить, что там за характеры.
- Нормальные характеры, не волнуйся. Каждый со своими тараканами в голове, как и везде. Для дракона роскошь - это необходимый атрибут, нас тянет с самого детства на все блестящее и дорогое. И страсть эта тем сильнее, чем древнее и чище наш род. А эта часть города названа именно "простой", потому что в ней живут средние классы и простые рабочие, - Дарос улыбнулся, увидев мое скептическое выражение лица. - Не пугайся, девочка, на Назире такие же люди и нелюди, как и везде. Хотя, конечно, стиль мышления у здешних отличается от Мастивирского и, тем более, Огривского...
- Так, что нас ждет дальше? Там, куда едем мы. Дворцы? - Ратик даже рот приоткрыл от любопытства.
- Дворцовый комплекс. Только территория его огромна. Это, как бы город в городе, Ратмир. Он не имеет четкой архитектурной планировки, по сути - это три гигантских двора, забитые разными постройками...
- Ну, конечно, не заговаривайте нам зубы! Постройки-то, небось, золотые с алмазной ограночкой? - Ратик аж причмокнул от удовольствия, представляя уже в воображении что-то невероятное. Как оказалось, он был недалек от истины.
Дядюшка вздохнул, снова улыбнулся и заговорил:
- Пожалуй вы правы, всё-таки вам там жить... Итак, в первый двор мы попадем через Парадные врата. Там расположен Храм Всех Богов, Монетный двор, площадь с самыми дорогими лавками на острове, несколько самых дорогих рестораций и гостиниц, ну и Золотые покои - это огромный зал, где находятся коллекции холодного оружия, картин, фарфора... В этом же зале Правитель принимает гостей и общается с народом.
Затем через Серебряные врата мы попадем во второй двор, там проживают все богатейшие и древнейшие семьи драконов, а так же там есть весьма необычные конюшни, птичий двор, парки и сады.
Последние ворота - Врата Сокровищ, возле входа нас встретит почетный караул, пройдя внутрь, мы сразу попадем в самый прекрасный сад, какой только существует на Эндорре. Роскошные клумбы, экзотичные деревья и растения всех видов и размеров, небывалые фонтаны, множество скульптур из чистого золота...
Дворец же Правителя находится немного дальше и включает в себя больше двухсот комнат, пятидесяти залов, несколько бань разных видов.... Для его украшения было использовано невероятное количество золота, серебра и драгоценных камней. Сам же он возведен из голубого камня ахиджи, позволяющего творить в нем потрясающие иллюзии с использованием минимальных магических затрат. Больше семи веков назад...
- Стойте! У меня в ушах зазвенело. - Ратик открывал и закрывал рот и во все глаза смотрел на моего дядюшку. - Вы это все всерьез?
- Конечно, разве вы не заметили, что я никогда не лгу?
- Но почему тогда вы уехали оттуда... В смысле, там же больше двухсот комнат, нашли бы себе парочку в дальнем крыле северного коридора и жили на всем готовом... Вас бы и не заметили! - друг мой явно не разделял такого пренебрежительного отношения к богатству.
- Понимаешь ли, Ратмир, есть кое-что гораздо более важное, чем всё золото мира.
- Не понимаю! Вот хоть режьте - не понимаю! Назовите вашу причину.
Дарос сокрушенно замотал головой и промолчал. А я сидела в тихом шоке и смотрела на свои потрепанные полусапожки, торчащие из-под мятой старенькой юбки. Мда, похоже, мною родня будет гордиться особенно!
Спустя некоторое время, проезжая по улицам "простого" города, я крутила шеей во все стороны, боясь свернуть ее напрочь. Да уж, в Огриве такой чистоты никогда не увидишь! Все люди и нелюди приветливые, улыбчивые... Даже гномов несколько заметила, надо же! Дарос пояснил, ювелиров и банкиров лучше, чем представители этой расы, просто не существует. Везде аккуратно подстриженные лужайки, цветочки, дороги ровные, без выбоин и ухабов. Затем начались лавки с огромными цветными вывесками, увидев одну из них, я радостно заулюлюкала: "ресторация "У Огюста". А какие запахи шли из открытых окон второго этажа этого здания, я сразу вспомнила, насколько голодна:
- Ой, как же есть охота!
- Боюсь, Агата, сюда нас даже на порог не пустят. Посмотри, на кого мы похожи, - дядюшка похлопал себя по брюкам, и из них выбилось немного пыли.
- Почему бы не попытаться? Мне кажется, главное, у нас есть деньги, чтобы оплатить заказ.
Ранагар при моих словах подозрительно на меня взглянул и машинально дотронулся до серьги в своем ухе.
- Нет, милая, тебе придется еще немного потерпеть, до нашего жилья осталось совсем немного. Это не комильфо являться в ресторацию грязным. Наши репутации безнадежно пострадают...
Обреченно повесив голову, я смирилась со статусом голодающей. Однако организм требовал своего, в животе постоянно урчало, солнце нещадно припекало сверху, и последние силы стали меня покидать. Спустя несколько минут я поняла: теряю сознание, прощай реальность и снова здравствуйте надежные руки мужа.
Глава 18
Глава 18
В которой начинаются перемены
Агата
Просыпалась я медленно, ощущение было такое, будто меня во сне долго были по голове тупым предметом. Открыв глаза, я громко застонала.
- Очнулась, девочка! Ну как ты, милая?
Сверху на меня с любопытством и тревогой посмотрело новое лицо. В смысле, эту женщину я раньше не видела. У нее были большие блёкло-синие глаза, будто затянутые туманом, и светлые локоны. Морщинок я не заметила, но всё равно создавалось впечатление, что средний возраст она давно уже пережила. Магия может омолодить кожу, но глаза всегда выдают истинный возраст их носителя.
- Вы кто? Где мои...
- Молчи, молчи, солнышко. Не стоит тратить силы попусту, я здесь, и теперь всё будет хорошо! Зови меня просто, бабуля.
Ну, снова - здорова. Еще одна родственница на мою больную голову. Глаза у "бабули" подозрительно блестели, словно она недавно выпила что-то крепкое и дурманящее, но запаха я не почувствовала. Губы тонкие, нос длинный и немного заостренный. Почему-то вспомнились хищные грифанты, парящие в небе в ожидании поживы. Пора делать отсюда ноги...
- Пииить... есть... - я изобразила умирающего лебедя и с несчастным видом уставилась на подтянутую старушку. Та уходить не собиралась. Пришлось заныть с новой силой, аж саму себя жаль стало. На третьей минуте бабулька не выдержала и выпорхнула из комнаты за едой.
Только я собралась встать и отправиться на поиски своих спутников, как дверь приоткрылась:
- Гатька, пст! - Ратик, оглядываясь назад, прокрался ко мне. - Там Дарос охрану отвлекает. Где эта бестия, которой уже давно пора занимать местечко на кладбище?
Я, демонстративно задрав нос, откинулась назад, на шелковую простынь и большие мягкие подушки:
- Не говори так о бабуле. Она отправилась на кухню, чтобы принести голодающей еды, раз больше некому обо мне позаботиться.
Друг замер и неверяще уставился на меня:
- Ты, Гатька, похоже, все-таки приложилась головой, когда падала. На тебя же проклятие наслали, Ранагар его почувствовал и практически полностью нейтрализовал, заодно и тушку твою поймал.
- Не поняла, я думала это у меня от голода...
- Нет, драконы намного сильнее остальных рас, разве ты забыла? Дарос сразу сказал: даже с учетом того, что ты полукровка и девушка, все равно дольше нас продержаться должна была. Это "типичное заклятие бессилия". Кто-то хотел, чтобы ты сломала себе шею, подруга. Ранагар чуть не порвал там этого Маури на месте, еще бы, такие деньги на кону!
