К счастью, или нет, но драконы не знали что из десяти башен, пушки есть только в пяти.

Вдали показалась верхушка второй башни. Строение было целым, и более того, каждые десять секунд оттуда стреляли из пушки в сторону жилых кварталов города. Орум остановил грузовик и выскочил из кабины. Гном подбежал к дверям кузова и парой точных ударов гаечным ключом (неизвестно откуда появившимся в его руках) открыл их. С непонимающими глазами на него уставились Ал, Елена и Шрам. Подошедшие Дина и Кира так же удивленно покосились на гнома.

— Ну и чего мы стали? — спросила Елена.

— Я конечно не в курсе, возможно, ты хотела б как всегда сымпровизировать и действовать наобум, но вот у меня созрел нормальный план, пока мы добирались сюда, — недовольно проворчал гном.

— Ну, так давай, выкладывай, пока от города еще хоть что-то осталось, — развел руками Ал.

— Сейчас, погоди!

Орум довольно ловко, для своего роста, вскарабкался в кузов и оценивающим взглядом уставился на пушки. Подошел к ним, покрутил разные винтики, подергал за рычаги.

С виду, пушки очень напоминали огромные револьверы. Длинное дуло, переходящее в здоровый черный куб на четырех колёсах. Внутри куба был размещен барабан с шестью круглыми впадинами.

— Значит так, новости есть хорошие и плохие, — заорал гном, стараясь перекричать вновь начавшуюся стрельбу из башни. — Пушки рабочие, но механизм, нагревающий снаряды и активирующий их, не работает без кристаллов гномов. В этой тарантайке их два. И они мне пригодятся.

— Ага, всё ясно. А хорошие новости какие? — издевательски спросил Ал.

— У нас есть два огненных мага, которые вручную могут нагреть их. — оглушительный рев дракона пронесся над округой. — Некогда разжевывать сопли! Мне нужно только одно, чтобы вы выполняли всё, как я скажу и возможно, у нас появиться шанс отбить город. Вы согласны?

Все утвердительно закивали.

— Давай, наш лысый короткий полководец, жги!

— Отлично. Разделяемся на три пары.

— Стоп, стоп, стоп… — начала было возражать Елена.

— Нет! Никаких стоп! Вы сами согласились слушаться меня во всём, так что заткнитесь и слушайте! Буду говорить быстро и один раз!

Елена была сильно удивлена. Она еще никогда не видела гнома таким уверенным и собранным.

— Ал, Кира, идите сюда! — гном подвел огненных магов к раскрытым кубам, основаниям пушек. — В этот барабан кладёте снаряды, шесть штук. Затем плотно закрываете крышку. Дальше идем сюда, — показал Орум на заднюю сторону пушки, — открываем этот небольшой люк и шпарим туда беспрерывным огненным потоком! Запомнили?

— Да, — одновременно ответили Кира и Ал.

— Дальше, когда услышите свист и щелчки — механизм активирован. Закрываем крышку и начинаем целиться. Когда прицелились, нажимаем вот на этот рычаг, он производит выстрел! Ясно?

— Ага, — снова синхронный ответ.

— А теперь Ал, лично для тебя — стрелять надо с промежутками в десять секунд. Если будешь стрелять чаще, пушку от перегрева может просто разорвать! Усёк?

— Так точно, мой одноглазый генерал, — даже в самых опасных ситуациях Ал не мог не пошутить.

— Выстрелили шесть снарядов, окрыли крышку, закинули следующие шесть, вновь нагрели, услышали свист и щелчки — стреляем! Повторять что-то надо?

— Всё чётко и ясно! — отчеканила Кира.

— А целиться тут надо, как и со снайперской винтовкой? С поправкой на ветер, расстояние и прочую чепуху? — спросил Ал.

— Нет. В этом, то вся и прелесть, стреляй, как будто ты стреляешь из дробовика в упор. Скорость снаряда просто не поддается измерению, нет еще таких цифр. — восторженным голосом ответил гном.

— Ну, тогда я готов изрешетить парочку дракошек! — неконтролируемо безумие начинало потихоньку зарождаться в глазах Ала.

— Отлично, теперь вы, — сказал Орум, поворачиваясь к Шраму и Елене. — Будете лошадиной силой! После каждого раза, как опустеет барабан, вам придется оттаскивать пушки в сторону, метров на пятьдесят — семьдесят! Это очень тяжело, но тем самым вы сможете сбить драконов с толку и не подставляться под удар, если они вас заметят. Справитесь?

— Да! — уверенно ответила Елена.

— Очень на это надеюсь, но скорее всего… не знаю, — угрюмо ответил Шрам.

Орум хотел бы отвесить сейчас парню подзатыльник, но гном был в два раза ниже доходяги.

— Справишься! Дина, у меня к тебе один вопрос, ты поняла, как стрелять из пушки?

Лысая девушка утвердительно замахала головой.

— Магии огня у нас нет, зато есть свободный кристалл, который мы можем использовать. Ну, вот и разобрались. Сейчас высаживаем Киру и Шрама, — Орум вытащил из угла кузова два ящика, доверху набитых чёрными сферами. Они почти ни чем не отличались от тех, которыми Калеб убил дракона вблизи разрушенной деревни. Гном, не церемонясь, выкинул ящики за правый борт.

— Шрам, тебе придется перевоплотиться, иначе пушки не вытащить.

— Это обязательно? — неуверенно промямлил парень.

Не дожидаясь ответа Шрама, Кира сильным пинком ноги в спину, скинула его на землю. Миг, и назад в кузов запрыгнул уже знакомый лев, размером с маленького слона.

— Это всегда работает, — довольно сообщила всем Кира.

— Шрам — сбрасывай пушки на землю. Кира — остаешься за главную здесь! Все остальные — едем дальше! Быстро! — гном снова перешел на крик и спрыгнул на землю. Все остальные так же вылезли из кузова. Там остался только лев. Зверюга пару раз взмахнул когтистыми лапами, освобождая пушки от веревок, фиксирующих их у стены. Лев подошел к двум крайним пушкам, всем весом навалился на них и вытолкнул наружу. Вслед за пушками на землю упал двуручный меч. Через мгновение Шрам тоже оказался на земле.

— Ал, поехали! — крикнул гном, выглядывая из-за водительского сидения.

— Сейчас! — рявкнул в ответ ему маг, крепко обнимая Киру в это время, — Я люблю тебя, Кира.

— Ал, опять ты со своей любовью, — тихо ответила ему женщина.

Наемник отодвинул от себя Киру, посмотрел ей пристально в глаза. Женщина крепко сжала его руку и нежно промолвила:

— Ты же знаешь, я шучу.

Ал развернулся, и за пару его длинных шагов оказался уже в кабине. Тесновато там четырем людям.

Орум напоследок высунул из окна ладонь, сжатую в кулак, с поднятым вверх большим пальцем. Больше он ничем не мог им помочь. Гном завёл двигатель. Резкий старт с пробуксовкой, и вот уже грузовик несется по направлению к следующей башне.

А вот там было жарко. Второй громадный чёрный дракон наконец-то понял, из какой башни по нему стреляют, и решил разобраться с этой не справедливостью.

Вокруг башни, по какой-то странной корявой траектории, летала ящерица, обильно поливая строение огнём. Были слышны крики и стоны, но в ответ всё так же продолжали стрелять пушки. Расстояние было небольшое, но те, кто оборонялись почему-то так и не нанесли противнику какой-то видимый урон.

Орум, стараясь не сильно привлекать внимание чудовища, начал по широкой дуге объезжать башню. Он рассчитывал, что тварь слишком увлечена истреблением людей в башне и на быстро едущий грузовик в темноте не обратит внимания.

Оказывается, обратит. Чёрный дракон, который, кажется, занимал половину небосвода, совершал заход на очередной круг и неожиданно резко повернул голову в сторону мчащегося грузовика.

Тварь моментально переключила своё внимание с башни на транспортное средство, и немного изменив траекторий полёта, начала пикировать на грузовик. Сказать, что у Орума ушла душа в пятки, ничего не сказать. Гном не знал, что в этот миг ощущали его спутники, но вот сам он отчётливо чувствовал, что еще мгновение и от страха он отдаст душу железу.

Гном, пытаясь хоть что-то предпринять, резко крутанул руль, поворачивая грузовик, и ударил по тормозам, чтоб хоть попытаться уйти от дракона. Расстояние неукротимо сокращалось, стычка была неизбежна.

И тут бабахнуло. Бабахнуло так, что лобовое стекло грузовика разлетелось на маленькие осколки. Что могло так бабахнуть? Ответ прост — пушка.