Следом за ними, немного отставая, мчались ирни. У мага, это тот который в серой мантии, не было видно большую часть татуировок, но сомнений не возникало, он колдовал. Ирни сидел на платформе за спиной водителя. Глаза его были закрыты, лицо сосредоточено. Автомобиль медленно окутывала голубоватая дымка. Ирни тоже решили позаботиться о своей защите.

Последними ехали гномы и Ал с Ори, сохраняя между собой дистанцию.

Никто пока никого не атаковал и не таранил. Все набирали скорость, присматривались к соперникам и оценивали трассу. Разбить друг друга в лепешку еще успеется.

Вот машина лидеров подъезжает к груде металлолома, уверенно огибает ее и направляется в обратную сторону. Остальные экипажи проделывают аналогичные действия. Как только последний автомобиль выровнялся после маневра, это послужило своеобразным сигналом к началу месива. Началось главное действие, собственно, ради чего пришли зрители.

Гном, выступавший в роли мага, резко выхватил два однозарядных пистолета с широкими дулами, которые заряжены зажигательными ракетами. Ближайшими к нему соперниками были Ал и Орум. Коротышка что-то крикнул своему водителю, пока не желая использовать оружие.

Ал увидел боковым зрением эти манипуляции, и они ему не понравились. Маг решил, что не стоит мешкать, и надо ударить первым. Сосредоточился. Направил один из потоков магической энергии, бурливших внутри, к татуировке в форме овала. Но на этот раз не стал сводить ладони, а просто повернул их тыльной стороной вниз. В каждой руке образовалось по одному небольшому пульсирующему огненному шару. Не теряя драгоценных секунд, Ал крутанул левой рукой, посылая один из шаров в рядом ехавшую машину. Попал. Но немного не туда куда хотел. Сгусток огня оставил вмятину в правой двери кабриолета гномов. Это здорово тряхнуло противников, заставляя сбавить скорость. Ори теперь ехал третьим, сильно виляя в разные стороны, так как чувствовал, что теперь коротышка с пистолетами захочет ответить. Он не ошибся.

Зло орущий гном широко расставил ноги, навел мушку на Ала, нажал на спусковой крючок. Ракета не успела вылететь из дула, так как в этот момент Ал запустил второй огненный шар. Пылающий сгусток угодил четко во взведенный пистолет, взорвав его. Гном дико заверещал, размахивая горящей рукой.

Разрыв между третьей и второй машиной начал значительно увеличиваться.

У лидеров гонки тем временем тоже происходила нешуточная борьба. Девушка, одну за другой, посылала огненных птиц в машину преследователей. Но толку было мало. Все они разбивались об водяной купол, накрывший автомобиль.

Надо было совершать поворот, поэтому девушка прекратила обстрел, переводя дух. Птички забирали слишком много энергии.

Четыре машины развернулись, проезжая впритирку к трибунам, водители вдавили педали газа в пол. Второй круг.

Ори, глядя в зеркало заднего вида, заметил какое-то движение на машине соперников. Ох, не к добру это. Один из гномов, держа в руках секиру, аккуратно перебирался на капот.

— Ал… — взволнованно начал Орум.

— Вижу! Не боись, я разберусь! Ты лучше подсоби мне! Притормози сейчас! — орал наемник в ухо Ори, так как гул над ареной стоял неимоверный. Каждый болельщик считал сегодня своим долгом сорвать голосовые связки.

Кабриолет, с воинствующе вопящим гномом на капоте, резко начал сокращать дистанцию. Орум тоже сбавил ход. Когда между машинами осталось метра два, коротышка с секирой, не мешкая, прыгнул вперед. Сколько же храбрости у этого маленького бородатого человечка? Уже паря над землей, гном заметил на плече высоченного мужчины горящую татуировку в форме «W» и злобную улыбку, но было уже поздно что-то предпринять. Перед Алом образовалась огненная волна в виде полукруга. Наемник импульсом послал ее навстречу летящему воину. Нарастающий гул. Хлопок. Налетев на гнома, волна откинула коротышку назад на лобовое стекло. Удар вышел настолько сильным, что, разбивши стекло и стальную решетку на нем, летун врезался в водителя и вышиб того из кресла. Машину резко повело влево. На бешеной скорости неуправляемый автомобиль снес одну из перегородок, соединяющих трибуны, и, проехав еще метров тридцать, остановился.

Зрители взорвались восхищенными овациями. Толпа ликовала от такого зрелища. Но спустя пару секунд все опять утихли, ведь гонка продолжается.

Объехав груду железа, участники продолжали заезд уже вшестером. Следующий километр до очередного поворота прошел без каких-либо изменений или событий. Лидеры гонки пытались удержать позицию и всячески обстреливали заклинаниями преследователей. Ори же, гнал на максимуме, стараясь догнать оппонентов. Снова поворот, и вот последний, третий круг.

Девушка, посылавшая атаковать птиц водяной купол вновь и вновь, порядком вымоталась. Пот градом лился по лицу, руки предательски тряслись. Прекратив на миг обстрел, магичка направила остатки магической энергии с разных концов ее тела к всё той же татуировке напоминающей букву «Т». Поднявши руки над головой, она сомкнула ладони. Закрыла глаза, максимально концентрируясь на колдовстве. Неспеша развела руки в стороны, перебирая при этом пальцами, как будто играла на пианино. Появилась уже знакомая птица с маленькой пылающей нитью, которая соединяла ее с девушкой. По мере того, как пальцы шевелились, птица росла в размерах. Вскоре над головой колдуньи порхало нечто с крыльями, не многим уступая в размерах машине. У Ала невольно отвисла челюсть от подобного зрелища. Девушка явно знала в магии чуть больше, чем среднестатистический огненный колдун. Открыв глаза, участница состязания направила своё творение по дуге, в сторону ирни. Оказавшись за их автомобилем, птица резко поднырнула под водяной купол и взорвалась. Что странно, никакого характерного звука не последовало. Шар не выдержав мощности взрыва и лопнул, как мыльный пузырь.

Девушка трясущейся рукой вытерла пот со лба, довольно улыбнулась и рухнула на дно автомобиля от переутомления. Она потеряла сознание. Ирни же, сидевший на платформе и поддерживающий водную защиту, понял, что она исчезла. Он не спеша встал на ноги, отряхнул мантию от пыли и огляделся по сторонам. До преследователей было еще метров сто, а вот девушка-водитель, оставшаяся в одиночестве, его явно заинтересовала. Хрустнув костяшками пальцев, ирни направил правую руку в сторону лидера гонки. Остроконечный узор на его шее покрылся синеватым свечением. Теперь осталось дождаться удачного момента. Приближался последний поворот перед финишной прямой. Когда до горы хлама оставалось метров десять, маг слегка дёрнул правой рукой вверх. В тот же миг, в паре метров перед капотом машины, за рулем которой была девушка, выросла заостренная ледяная глыба, высотою с человека. Водитель успел среагировать. Машина резко повернула влево, спасаясь от препятствия. У нее это получилось, но радость длилась не долго. Не успев затормозить, кабриолет врезался в высоченную груду металлолома и заглох. С верхних ярусов, прямо на трассу, посыпались разные покорёженные детали и прочий хлам. Но ирни успели проехать до того, как всё это рухнет, поэтому на лице водителя уже читалась эйфория от победы.

— Ал, ирни уже проскочили поворот! Если мы сейчас что-то не сделаем, то окажемся в пролёте, — паника начинала потихоньку охватывать Орума.

— Я могу попытаться сбить их с пути, тем самым выиграв немного времени, но мои силы уже на пределе. Я могу вырубиться.

— Тебе явно надо заняться своим развитием, а то всего пара заклинаний, а ты уже выдохся, — начал было насмехаться гном, но передумал продолжать, сейчас не до этого. — Делай что нужно, гонку я и без тебя смогу закончить! Действуй, они близко!

Машина соперников стремительно приближалась на встречу. Ал, выпрямившись в полный рост, направил оставшиеся, не истощенные, потоки магической энергии к татуировке в форме «W».

Терпение. Нужно выждать момент. На секунду раньше или позже, и он даже не заденет их. Капот соперника вышел на уровень с капотом Ори. Импульс. Мощная огненная волна с неимоверной силой ударила в бок кабриолета ирни. Тот, не выдержав напора, отлетел влево и заглох. Успех! Водитель в панике начал пытаться снова его завести. Не получалось.