Кстати, носорог будет поопаснее любого хищника, ибо имеет пять тонн живого веса, плохое зрение, такой же плохой характер, и живет по принципу 'сила есть - ума не надо'. К счастью ничего подобного поблизости не наблюдалось. В противном случае Петрович увел бы отсюда свою команду, невзирая ни на какое сопротивление. Ибо эту зверюгу не остановишь даже из 'Сайги' Андрея Викторовича. Тут нужен гранатомет, или противотанковое ружье, не меньше.

Осмотревшись по сторонам еще раз, Сергей Петрович почувствовал, что ему не хочется возвращаться назад. Дело даже не в весне и в голубом небе, дело в том, что ему опостылел царящий по ту сторону барьера, как раньше говорили 'мир наживы и капитала'. Этот мир уже отнял у него всякую надежду на лучшее будущее. Но еще худшая участь ждет в нем его юных друзей, так как для хозяев того мира они вообще никто.

Он знал, с какой мукой они возвращались каждую неделю с его дачи в свой постылый интернат, где им приходилось постоянно видеть жирную физиономию Гориллы, и выслушивать ее ханжеские нравоучения. Тяжелее всего было Сергею-младшему, готовому взорваться по любому поводу. Но и у остальных жизнь тоже была не сахар.

Сергей Петрович понимал, что так жить нельзя, но совершенно не видел выхода из создавшегося положения, ибо плетью обуха не перешибешь. Жаловаться и писать письма, даже если эти письма дойдут до лидера нации, занимающего сейчас пост Премьера, это только испортить жизнь себе, и самое главное, детям. И тут он вспомнил, как позапрошлым летом к нему пристала пожилая цыганка. Пришлось 'позолотить ручку', уж больно упорная была женщина. Получив мятый 'полтинник', цыганка окинула взглядом небогатый прикид своего клиента, и вздохнув, стала рассматривать его руку. Бог весть, что она там увидела, только, отпрянув, как от удара палкой, она испуганно сказала Петровичу, - Запомни, яхонтовый - выход для тебя всегда там же, где и вход! - сказав это, она развернулась и быстро-быстро, почти бегом, не оглядываясь, помчалась прочь, подметая на ходу асфальт подолом своей длинной юбки.

- Выход там же, где и вход, - повторил Петрович, глядя на серую, покрытую битым льдом поверхность моря.

Раздавшееся внезапно рычание мотора заставило его подпрыгнуть. Валера, дословно выполнивший его поручение, указывал путь Андрею Викторовичу. И они на третьей скорости вкатились в прошлое на УАЗе.

Андрей Викторович, попав из сумерек зимнего леса в яркую степную весну, был ошарашен, озадачен, удивлен и восхищен, о чем он, забыв, что рядом с ним дети, прямо и конкретно, не выходя из кабины, сообщил 'граду и миру' на языке 'старого солдата, не знающего слов любви'. По лицу Сергея-младшего было видно, что он лихорадочно пытается запомнить замысловатую фразу старшего прапорщика, чтобы при случае поразить цветистым экспромтом своих приятелей.

Немного успокоившись и отдышавшись, Андрей Викторович перешел на нормальный русский язык, почти не включающий в себя выражения запредельных эмоций. Оглядевшись вокруг, он сказал Валерию, - Предупреждать надо, солдат! Так и заикой недолго остаться.

И, отщелкнув дверцу, спрыгнул на землю нового мира. Следом из кабины, появились: пояс с охотничьим ножом и патронташем, а также знаменитая 'Сайга' Андрея Викторовича. Из задней двери, степенно потягиваясь, вышел Шамиль - взрослый пятилетний кобель карельской лайки. Ткнувшись носом с Майгой, он обнюхал свою старую подругу и, сев на молодую травку, начал чухаться, всем своим видом показывая, что ему наплевать на все эти чудеса, и его лично ничем не удивить.

Андрей Викторович же закинул карабин на плечо, и подошел к Сергею Петровичу. Слов не было, двое мужчин, стояли и смотрели на расстилающийся вокруг мир.

- Ну, что скажешь? - наконец спросил Петрович, когда пауза явно затянулась.

- Красота! - ответил старший прапорщик, - Ты как эту штуку нашел?

- Не я нашел, а Майга, - ответил Сергей Петрович.

- Понятно, - Андрей Викторович бросил взгляд на пасущихся вдалеке мамонтов, - Если кто узнает, нам с тобой не жить. Мы ведь теперь с тобой ненужные свидетели. Ну, мы то что, детей жалко. Ты представляешь, какие бешеные бабки будут готовы платить богатые скучающие буратины, за то, чтобы устроить сафари на мамонта. Что тут у нас еще: пещерные львы, медведи, саблезубые тигры...

-Тигры в Африке, - вздохнул Сергей Петрович, - но, в общем, я понял твою мысль.

- Конечно, рано или поздно Темнейший узнает об этом безобразии, пришлет санитаров и подгребет все это под государство, - продолжал рассуждать Андрей Викторович, - Но нам с тобой и деткам, к тому времени уже покойным, это будет уже сугубо по барабану. Или у тебя есть еще какие-то предложения?

- Есть, - ответил Сергей Петрович, оглянувшись, - скажи честно Андрей, тебя что-нибудь держит на этом свете?

- В принципе ничего, - пожал плечами Андрей Викторович, - за исключением того, что помирать мне пока рановато.

- А если не помирать? - продолжал настаивать Петрович.

В глазах Андрея Викторовича вспыхнуло понимание, - Так ты имеешь в виду... - он еще раз обвел взглядом окрестности, - Не самая уютная местность для жизни. Я, например не могу жить без деревьев.

- У нас есть корабль, - сказал Сергей Петрович, -- если поставить его на колеса, то твой '469-й' сможет дотянуть его до дыры?

- В принципе да, - пожал плечами Андрей Викторович, - в конце, правда, придется заводить якорь и немного поработать лебедочкой. Но ничего невозможного в этом мире нет. Только, насколько я помню, он у тебя, мягко говоря, не совсем готов к плаванию.

- Местное море тоже пока немного не готово, - ответил Сергей Петрович, - пока будем достраиваться, как раз до конца сойдет лед, и еще немного поднимется вода.

- Да, метров на пять еще должна подняться - кивнул Андрей Викторович, глядя на очерченную по склону холма линию, обозначающую максимальный уровень воды, потом посмотрел на Сергея Петровича и добавил, - Значит, ты это серьезно?! Ну-ну, не ожидал! Но, товарищ Грубин, то речь не мальчика, но мужа, и должен сказать, что я одобряю твои намерения. Узнав тебя в деле, я почту за честь составить тебе компанию.

- Ребята тоже пойдут с нами, - торопливо, как будто ему мог кто-то отказать, негромко пробормотал Сергей Петрович.

- Ну, разумеется, - рассеянно кивнул Андрей Викторович, - спецназ своих не бросает, да и эти ребята обузой не будут, не то, что некоторые... - он задумался, - Серега особенно хорош, да и Валера тоже ничего... А Лиза готовит куда вкуснее моей бывшей.

Нет, Петрович, мы еще с тобой от них внуков дождемся. Только все это надо хорошо обдумать. Поспешные прыжки на плохо натянутый канат совсем не в нашем стиле. Если о чем-то забудем, то вернуться, наверное, будет уже нельзя. Сейчас для нас главное сделать так, чтобы ребята по простоте душевной никому не рассказали об этой дыре. Кто его знает, может, поверят, а может, нет, но все равно - береженого и бог бережет.

Сказав это, Андрей Викторович заложил два пальца в рот и свистнул, как свистел на уроках физкультуры, подзывая к себе воспитанников.

- Значит, так молодые люди, - сказал он, когда подростки по привычке подошли и построились в одну шеренгу, - сейчас мы тут немного посовещались с вашим отцом и учителем, и пришли к выводу, что нам всем, включая вас, необходимо перебраться в этот новый мир.

Звонкие крики разорвали сонную тишину предполуденной весенней степи, и подняли в небо целую стаю самых разнокалиберных птах, до этого скромно умудрявшихся быть незаметными. Визжащая Катя, сначала повисла на шее у Сергея-младшего, болтая ногами, потом бросилась целоваться и обниматься с Лизой. Один Валера был обделен женскими ласками, хотя и он, безусловно, был рад.

- Я еще не закончил, - продолжил Андрей Викторович, когда восторги немного поутихли, - ритуал приема в действительные члены Клана 'Несущих знамя' мы проведем несколько позже. А пока у вас начался кандидатский стаж.

Вы не должны никому рассказывать о том, что видели сегодня, а также о наших планах. Кто проболтается, тот 'редиска' и 'фуфло', и недостоин отправиться с нами в путешествие. - Все ясно? - Вольно, разойдись.