И едва только они успели сложить листки вместе и пристроить их под картонную обложку книги, как Зорти почувствовала затылком что-то неладное. Как будто в шею ей уставилось единственным глазом холодное металлическое дуло.

Выработанная многими годами тренировок реакция подействовала мгновенно. Принцесса резко забросила назад левую руку и точным движением перехватила чье-то запястье. Дальше было уже не сложно - девочка рванула руку вверх и опустила перед собой. И на бетонные плиты с размаху грохнулся некий тощий и длинный субъект в сером плаще и шляпе - типичный шпик из Всегермании, какими их показывали в телесериалах. В той руке, за которую его схватила принцесса, он и вправду сжимал лазерный пистолет.

Никаких сомнений не оставалось - один из людей Карла все-таки напал на ее след. Интересно, каким образом? Может не стоило так светиться в людных местах и расслабляться? Видимо, у них везде глаза и уши. А вслух Зорти произнесла насмешливым тоном:

- Что же это ты так грубо с принцессой, а? Сразу стволом в нее тыкать? А что, если попортишь товар? - она еще крепче сжала запястье шпика, отчего тот беззвучно взвыл, рухнул на колени и выронил бластер, а она продолжала: - Запомни главное правило всех охотников за пушниной - зверя надо бить точно в глаз, а иначе шкуру только выбросить. Так что, в следующий раз целься мне прямо сюда - она указала пальцем на свой правый зрачок, - И вот тогда твой любезный Карлуша тебя похвалит. И медальку прицепит на попу.

Но дальше поиздеваться над горе-агентом ей не пришлось - прозвучала резкая команда на какой-то странной смеси шведского и английского, вовсе не похожей на официальный всегерманский. Зорти вскочила на ноги и, оглядевшись, досадливо мотнула головой - со всех сторон к ним бежали точно такие же люди в характерных плащах и шляпах.

- Свинет! - крикнула им принцесса с досады, и означало это по-шведски именно то, что вы подумали - "свиньи".

Если бы она была одна, то улизнуть от этой оравы было бы проще простого. Но теперь с нею был Том, а с Томом - книга, а значит, нужно спасать их обоих. И, как назло, сыщики были всегерманскими, значит, и мальчишке не поздоровится, его впихнут обратно на опостылевшую Рутабагу, а уж как ему там достанется! И книгу у него дома точно отнимут и продадут. А если продать не удастся, то вообще страшно подумать, что сделают. У девочки промелькнула было мысль - зря она взяла Тома с собой, но потом тут же подумалось - иначе нельзя было, задохнулся бы он в этой вонючей дыре.

- Бежим! - крикнула Зорти и дернула пажа за руку.

Они помчались было вдоль рядов кресел к выходу из зала. Но не тут то было - сразу две цепи врагов выросли на пути. Зорти спокойно могла бы просто перепрыгнуть через них или с разбегу прорвать обе цепи, но вдвоем это было немыслимо. Конечно, можно было бы ввязаться в драку, но сильно бить этих шпиков, вобщем-то не хотелось, точно так же, как и своих полицейских. Ведь к простым всегерманцам принцесса не испытывала никакой злости, в отличие от их короля и принца. А значит, надо лишь уйти от преследователей, не причинив особого вреда.

Итак, путь к выходу на улицу был отрезан. Значит, оставалось лишь одно - пробиваться на летное поле, а там уж сориентироваться по обстановке.

- Том, держись строго за мной! - крикнула принцесса по-английски. В данный момент выдавать себя за французов уже не имело смысла.

Пара шпиков успела встать у них на пути, расставив руки, но принцесса на бегу отшвырнула их в стороны и, очень крепко сжав запястье Тома, устремилась к выходу на летное поле. В голове пронеслось - надо же - здесь бывает так мало пассажиров, корабли приходят так редко, а зал ожидания отгрохали огромный, едва ли не больше, чем в Зеванограде. Или это только казалось сейчас, во время погони?

По проворству никто из взрослых не мог сравниться с Зорти, тем более, эти шпики в нелепых плащах. На родной планете она выигрывала все забеги даже среди ровесников. Она думала, что и тут Том ее подведет, но, как оказалось, деревенский мечтатель бегал не так уж плохо, и девочка подумала, что, должно быть, ему приходилось частенько удирать от сверстников, не понимавших его речей о возвышенных материях.

До выхода оставалось совсем немного, когда внезапно, как будто из-под земли, перед беглецами выросли еще две фигуры в серых плащах. Оба одинаково ухмылялись, сжимая в руках бластеры. Только тут до принцессы дошло, что Тома-то они жалеть не станут, ведь за него вряд ли объявлена награда, а значит, его могут просто пристрелить. Поэтому она тут же заслонила мальчика собою от стволов и, отпустив его руку, прыгнула на врагов, выставив ноги вперед. Первого шпика она сшибла ударом в живот, не очень сильным, лишь бы только обезвредить, и тот растянулся на бетонном полу. Второго же рванула за руку, и пока он пролетал мимо, вырвала у него пушку. Шпик зарылся носом в плиты, но попытался было подняться на четвереньки, однако Зорти тут же отправила его обратно пинком под зад.

После этого она снова схватила пажа за руку, и выпихнула его за дверь. А сама обернулась к настигавшим их остальным шпикам и дала несколько коротких залпов из бластера. У кого-то тут же задымились носки ботинок, у кого-то слетела простреленная шляпа, а кто-то начал ловить спадающие штаны, поскольку выстрел разнес пряжку ремня прямо сквозь плащ. Принцесса специально целилась так, чтобы не причинить ущерба ни этим шпикам, ни даже залу ожидания - ей очень не хотелось принести хоть какой-то урон этой гостеприимной планете. Хотелось чтобы здесь ее не поминали лихом, чтобы со спокойной совестью и тихим умиротворением вспоминались и прошедший праздник, и прогулка в бликах фонарей, и этот случайный портовый киоск. Ведь только здесь она окунулась в состояние светлого умиротворения впервые с тех пор, как во дворец нагрянул герр Упдрагсон.

А все же, какие сволочи эти шпики - нарушили такую идиллию, не могли подождать хотя бы до утра.

- Свинет! Свинет! - еще раз крикнула принцесса и громко рассмеялась в лицо растерянным противникам.

Вот, наконец, она и выскочила вслед за Томом на летное поле. Один из шпиков, тот, которого девочка сшибла наземь, кинулся было за ними, но Зорти мягко пихнула его ногой в грудь, и он отлетел назад, повалив нескольких из своих подоспевших товарищей. А принцесса, тем временем, просунула трофейный бластер во внешние ручки дверей. Конечно, это не очень надежная преграда, но все же поможет выиграть хоть пару минут.

Зорти, снова волоча Тома за руку, бросилась на самую середину поля, надеясь, что оттуда удастся высмотреть какую-нибудь лазейку. Но к ее глубокому разочарованию оказалось, что все летное поле огорожено невероятно высоким забором, метров в десять высотой, через который даже ей перемахнуть будет не под силу, не говоря уж о Томе. И забор этот был совершенно гладким, по нему не смог бы взобраться даже самый опытный скалолаз. Хоть бы какая калитка попалась, хоть какая-то щель, но нет же... Значит, оставалось лишь одно - укрыться на каком-нибудь готовящемся к старту корабле.

Оглядевшись, Зорти увидела большое светящееся табло, на котором было написано, что ближайший корабль вылетает через пять минут, а следующий будет только завтра вечером. И этим ближайшим кораблем был... нет, это просто невероятно! В третий раз принцессе попадался на пути "Азимов"! А ведь ей самой подниматься на его борт было опасно - ее могут узнать полицейские и летушка. Правда, последняя - неудавшийся пилот - вряд ли ее выдаст, как надеялась принцесса. Так что, все же лучше рискнуть, чем оставаться наедине с такой оравой шпиков. Интересно, пронюхают ли об этом происшествии журналисты, или всегерманцам удастся все замять? Ведь они одни из владельцев порта.

Медлить было некогда. Принцесса, волоча за собою пажа, со всех ног кинулась к кораблю, который как на зло, находился слишком далеко, будто бы на горизонте. До звездолета оставалось всего метров пятьдесят, когда в воздухе раздался характерный свист, и короткий пистолетный луч пропорол плиту под самыми ногами Тома. Однако тот не сплоховал - не завертелся на месте от страха, а продолжал бежать, как ни в чем не бывало. Принцесса мысленно похвалила его.