- Я не знаю, сэр.

- Не важно, не напрягайтесь, - шеф улыбнулся, но улыбка у него получилась зловещей, не достойной дипломата и это Дэна действительно напрягло, - у нас другие сейчас проблемы, прошу к столу на совещание, детектив Райн.

Агент Смит был озабочен и не мог это скрыть даже прилагая усилия. Жестом указал Джамиле место напротив, куда поставить коляску с Дэном:

- Присаживайтесь детектив. У меня будет к вам необычная просьба. Только, пожалуйста, не сочтите за оскорбление.

- Я вас слушаю, мистер Смит.

Агент несколько секунд молчал, наконец заговорил:

- Прошу вас, согласиться на сканирование вашей памяти, - сказал тщательно подбирая слова, - я не могу заставить насильно, это ваш гражданский выбор и право.

Почему шеф не сделал сканирование ещё в сети без всякого разрешения мертвого, а сейчас приходится соблюдать все правила этикета перед живым и унижаться? Может, банально, поторопился? А потом влетело от высшего начальства? Вполне логичное объяснение, но не так всё просто. Потомок мертвеца - это вам не чистокровный живой. Чего же с потомком церемониться? Нужно быть начеку и взвешивать каждое решение.

- Что вы хотите знать, конкретно?

- Совсем немного, лишь поверхностное сканирование, чтобы выявить ваш феномен. Вы же понимаете, о чем я?

- Нет, не понимаю, - Дэн соврал, он прекрасно понимал, что имел в виду агент, его занимают те же вопросы. Откуда взялся опыт и нетипичные знания, проявившиеся на чистом мозге после рафинации, пусть даже пятнадцать лет назад, если не приходилось никогда такие вопросы решать ранее, - но я согласен, мистер Смит.

- Спасибо, детектив! Одно лишь согласие уже доказывает ваши искренние намерения. Я ждал именно этого ответа! И теперь, я просто обязан вам доверять.

Доверять? Обязан? Что здесь не так? Возможно Дэн совершил ошибку соглашаясь на сканирование, но по другому поступить нельзя, да и времени на размышления уже не было, потому что в офисе появились несколько человек в черных костюмах, вернее, они прибыли в виде фантомов. Дэн впервые видит столько живых в одном месте, пусть даже в виртуальном присутствии. Разместились за круглым столом.

- Роботы, спать! - приказал агент Смит и дождавшись когда погаснут контрольные индикаторы на киборгах обратился к собранию за круглым столом, - Господа, хочу представить вам нового детектива Дэниша Райна...

- Мистер Смит, - раздраженно воскликнул один из гостей, - зачем вы притащили сюда этот кусок мороженого мяса из Преисподней?

Но агент жестко парировал, грозно окинув взглядом светящуюся голограмму чванливого гостя:

- Зачем? А я вам объясню, зачем. У вас, у всех, наступило разжижение мозга, мистер Боом. Разучились думать и действовать как подобает разведчикам. Да что я говорю? Вы никогда и не умели это делать! Вы! Чистокровный живой! Мы пятьдесят лет искали картину, мистер Боом, пятьдесят лет! И когда уже нашли, кто предложил подождать еще день, чтобы её, наконец, взять? Не вы, ли? Это - измена! Я буду подавать рапорт Её Высочеству и обязательно с просьбой отправить лично вас туда, в Преисподнюю, без всяких компромиссов! А детектив Райн прибыл - вам на замену. Поверьте, я вас всех заменю на мёртвых, которые, в отличие от вас, еще умеют и хотят работать!

- Мистер Смит, вы забыли? Это я нашел картину! Я добыл информацию! Я вычислил время и место, когда террористы придут.

- А какой у нас был план? Нужно было брать сначала Деергольца! Почему вы сделали по своему, упрямец? Почему ринулись сразу за картиной?

- Иначе бы мы не успели!

- И что, успели? Поцеловать туман? Склад закодирован призрачным кодом. Без Деергольца его не расшифровать. Лишь один фальшивый аватар и отсекли.

- Разница была в секундах. Нам не хватило, двух секунд, чтобы вычислить сеанс связи и физический адрес оператора аватара.

- Вы же понимаете, что секунда в сети это не секунда в реале?

- Но я всё запер! Мы расставили и зашифровали все выходные фильтры на сервере, даже на правительственный канал! Сервер полностью заблокирован. У них нет никакой лазейки! Никаких шансов вытащить картину в реал!

- Очень умный ход. И как теперь нам быть? На нас давит и корпорация, и правительство, требуют восстановить нормальный доступ. Каждую минуту корпорация несёт убытки, люди не могут нормально работать, производство стоит, научный центр тоже! А?

- Мы работаем, босс! Проверяем каждый обездвиженный аватар, по кодам последнего входа в сеть. Делаем облавы по всем точкам и наши гуру прочесывают каждый бит памяти мэйнфрейма.

- Медленно работаете! Сервер остановлен уже четыре часа! А мы даже не знаем - картина на сервере или её давно уже вытащили наружу. Из-за ваших секунд теряем часы драгоценного времени!

Дэн долго слушал перепалку на повышенных тонах и никак не мог понять главную ценность того, о чем сейчас скандал. Они серьёзно? Вшивая картина и, пятьдесят лет поиска? А за секундную ошибку шеф даже готов сослать детектива в мертвецы? Да, мистер Боом тупица и зазнайка, но не предатель, это очевидно. Тут сработало что-то другое и разведчиков преступники обвели вокруг пальца хитро, нагло и очень умно. И несомненно, они владели полной информацией о передвижения и планах конторы, значит предатель в конторе всё же есть. Кто он? Вопрос остается открытым и над этим еще нужно работать. Дождавшись, когда оба выдохнутся и между спорщиками прорежется небольшая пауза, сказал:

- Возможно, чип сто одиннадцать был украден ещё до миссии.

- Что? - не сразу понял Смит.

- Либо картины, вообще, на том складе не было.

- Поясните, мистер Райн?

- Сколько нападающих было?

- Один боевик в аватаре.

- Значит, так. Человек в аватаре появился в углу помещения за спиной сторожа, до стеллажа с чипом около пятнадцати шагов, выстрел, пыльное пятно из человека. Через сколько секунд был заблокирован сервер? Через две секунды. Хватит времени добежать, взять чип и исчезнуть? Нет. Мистер Боом перекрыл доступ к управлению аватаром. Аватар упал. Сработала сигнализация и уже через минуту появился я, затем мистер Смит. Следовательно, если преступники хотели успешного ограбления, то разумнее появиться рядом с чипом, сразу же схватить его и не тратя времени на убийство тут же исчезнуть. Но они не были уверены в успехе. Поэтому, у них был другой план и как предположение, убийство - это инсценировка, а чип был изъят гораздо раньше, человеком которому доверял охранник.

- Всё верно, мистер Райн, кроме того, что сигнализация сработала через десять минут после происшествия.

- Очень странно...

- Ничего странного. Мы сами её отключили, чтобы не привлекать лишнего внимания, но она сработала самостоятельно. Более странно и возникает вопрос, к чему такая сложная схема? Смысл? Изъяли бы чип мы и не узнали даже об этом!

- Им было нужно, чтобы вы узнали. Вас привели не туда, чтобы где-то, в другом месте, провести операцию спокойно и без суеты. И как я понял, у них есть одно неоспоримое превосходство.

- И какое же?

Осмелюсь предположить, что в живых нет ни одного террориста.

- Почему?

- В реале их возьмут сразу, при первом же выходе, хоть через аватар в сеть, хоть живьем в первом попавшемся парке. Поэтому они живут и работают в Преисподней. Там легче спрятаться.

- В сети? Спрятаться? Не смешите, детектив!

- Наверное проще, если картину искали пятьдесят лет, да и населения там, на три порядка больше, чем в реале.

- А как они проводят теракты наверху? Авраама Деергольца кто-то ведь убил?

- А был ли Авраам Деергольц? Его тела не нашли.

- Мистер Деергольц - почтенный старец, добропорядочный гражданин. Как он мог существовать на планете восемьдесят лет не существуя?

- Легко, - Дэн кивнул в сторону спящих киборгов, - вот такая девочка или мальчик могут носить ДжиПиЭс чип и никто даже не заметит подмены. Главное быть добропорядочным гражданином...

Наступила тишина. Люди осмысливали простейшую идею остро приправленную элементарной логикой.