− А то и значит что "обернуться". Никак, городской, про оборотней не слышал? - с издёвкой прокомментировал тот.
− Какие оборотни? Ты же, вроде, про "снежного человека" говорил? Подкалываешь, да? - он, кажется, шутил, хотя раньше чувства юмора за ним не замечалось.
− На полном серьёзе, − советующим голосом заметил Лешак. - А так, что оборотень, что "снежный человек", всё одно, всё едино. Кличут только по-разному. Ты что ли эт-но-графов ваших не внимательно слушал? Они дело говорят, хотя и сами понять не могут что "сказка" совсем не ложь, и намеков − так хоть отбавляй!
− Ты чего такое плетешь? Я что по-твоему оборотень?
Тут же в мозгу "громыхнуло": "Галя же меня укусила!" − даже в тусклом свете единственного крошечного окна, на плече явственно читался след её зубов.
− Погодь, погодь, погодь! Вы тут все что ли оборотни?
− Ну, зачем же все? Только некоторые.
− Те кого вы покусали? - в бессильной злобе прокричал я.
В голове вставали сцены из фильмов книг − что укушенный, на всю оставшуюся жизнь, обречён терять человеческий облик каждое полнолуние, превращаясь в ужасного монстра. А что бы избавиться от мучений, должен непременно убить покусавшего его монстра. Но Галю я убивать не хотел - я любил её, действительно любил.
− Зачем покусали? Кого? Мы людей не трогаем - в лесу дичи полно?
− Меня Галя укусила и я обернулся! - прокричал на грани истерики, через дверь, этому бестолковому "зверю" зачем-то заточившему меня здесь. Вроде ведь не зачем? День на дворе!
− А вот оно что! - прыснул Лешак и залился богатырским хохотом, а отсмеявшись продолжил. - Коли в роду оборотней не было, хоть всего тебя поешь, ничего не будет. Ну а коли есть, так "распечатать" только. Вот Галка и распечатала! Она это может. Но ты не думай, даже в отмеченных семьях не у каждого проявляется - генетика! Закон Менделя! - многозначительно резюмировал он.
Прадед! Вот от кого достался этот "замечательный" ген!
Мы долго молчали. Мне требовалось всё переварить, и как то смириться с полученной информацией. Постепенно кусочки мозаики становились на свои места. И мое хорошее от рождения обоняние, и недюжинная сила проявлявшаяся время от времени, и растущие с досадной быстротой ногти и волосы, и еще многие другие, незначительные тогда, но очень весомые теперь, мелочи. Всё это было своеобразной демоверсией скрытых возможностей организма.
− Но я тогда не понял, причем тут "снежный человек"? - прервал вопросом тягостное молчание.
− Вот чудак-человек! Оборотней бояться, да и наука нас сказками считает. Ну, а йети вполне так себе явление - гоминид! Осколок древности, дескать, сохранившийся до наших дней, только в самых глухих местах.
− А зачем вы тогда учёных разных и туристов к себе водите? - в моём сознании нарастал непреодолимый когнитивный диссонанс.
− Ну сам посуди. Когда Союз распался работы не стало: леспромхозы загнулись, потребкооперация тоже, промысловики только как-то концы с концами сводили. И тут "сверху" спускают ЦУ - "Всё робяты, туризм развивать будем. У нас же вона какая природа". Ну развивать, так развивать, но кто ж в такую глухомань добровольно-то поедет? Но стоило одному из наших, "в шкуре", на видео в Интернете засветиться, как народ косяком повалил. Вон даже, в 2001 году в посёлок электричество провели - при советах и то не было, а теперь "пожалуйста - пользуйтесь"!
− Понятно - вы просто таким образом зарабатываете, − и ведь действительно отличный способ, а наше учёное начальство, да и народ попроще, аж до хрипоты спорили, с чего это вдруг так повысилась активность реликтового гоминида.
− Слушай, Лёша, а я... мы, это собственно где? И почему это я "тут", под замком сижу? Я же, вроде, уже ни буйный? - задал давно мучавший вопрос, моему визави.
− Ты в зимовье. Я когда тебя изловил и "успокоил", сюда принес и запер от греха подальше. Как шкуроход спал, ты в нормальный облик вернулся. Оно так всегда бывает, − заверил Лешак.
− Ну, так выпусти. Я в туалет, между прочим, хочу - сладким голосом увещевал я своего "тюремщика"
− Ничего, потерпишь. Вон и дядька Митяй уже идет. Вот порешаете с ним, по-семейному, как вы с Галкой жить будете. И мы тебя выпустим. Сам понимаешь - девку попортил - женись! А коли под венец не согласен... Не обессудь - тайга закон, медведь хозяин. Скажем что не нашли тебя, горемычного...
В лагере был переполох.
Хотя еще большой вопрос, что всполошило народ сильнее - моё внезапное исчезновение или обнаружение, энтузиастами криптозоологии, такого обилия "маркеров" в одном месте.
Нет, моя судьба их, конечно, тоже волновала - кто же снимать будет - и обеспокоенные вопросы "Где? Что и как?" посыпались со всех сторон. Дядька Митяй и Лешак, попеременно удовлетворяли любопытство окружающих, заодно и осаживая особо назойливых: "Не лезьте вы к парню. Что не видите? Упал человек, головой ударился, а по такому разу не мудрено в лесу потеряться. Целые сутки, почитай, по буреломам продирался, пока мы на него не наткнулись!"
− Ну как же вы так, молодой человек? - укоризненно посетовал один из профессорской тройки.
− Да вот как-то так, − неопределённо ответил я.
− Самочувствие-то как? Руки-ноги не переломали? Максим вас сейчас осмотрит, − произнес учёный муж, подзывая жестом нашего экспедиционного фельдшера.
− Нет-нет. Всё в порядке! Я цел. Крупных ран нет, а мелкие, Дмитрий Борисович, уже обработал, − поспешно отверг поступившее предложение, демонстрируя следы йода, из аптечки зимовья, на своих ссадинах. Как-то не грела меня мысль, подвергнуться осмотру профессионального медика, а вдруг заметит что...
− Вам, наверное, отдых нужен? Ну, уж сытный обед, так точно! - гнул заботливую линию тот.
− От обеда действительно не откажусь! - согласно кивнул я, а переводя разговор в другое русло "искренне" поинтересовался. - А где все? Меня что ли ищут?
− Нет не вас! Вашими поисками занимались, наши уважаемы знатоки этих мест, − он многозначительно глянут на Митяя и Лешака. - А остальным, дабы потом и поисковиков не разыскивать, было приказано сидеть на месте до их возвращения.
Посчитав, что в должной мере оправдал передо мной всеобщее бездействие, учёный, наконец, "осчастливил" меня новостью, буквально распиравшей его изнутри.
− Но нам было чем заняться! Представляете, к нам снова заглянут "снежный человек"! Ни он ли вас так напугал, что опытные люди целые сутки потратили на ваши поиски?
− Нет-нет! Я просто прогуляться вышел и поскользнулся. А когда пришел в себя не смог найти обратную дорогу.
− Ну, полно-полно. Я пошутил, − примирительно замахал руками профессор. - Не буду вас дальше задерживать. Идите, подкрепитесь, отдохните, а если найдёте в себе силы, потом сможете, и своими глазами взглянуть на нашу находку. Михаил Борисович, вы тоже, наверное, голодны? - поинтересовался у аборигена ученый муж. - Не могли бы вы, как поедите, сходить и профессиональным взглядом оценить обнаруженные маркеры?
− Мог бы, − коротко ответил Митяй, утаскивая меня подальше от начальства и поближе к кухне.
В след полетело:
− Как закончите, Виталик, вас проводит!
− А то сам не найду! - буркнут он себе под нос, в ответ на профессорскую заботу.
Отдыхать мне естественно никто не дал и в сопровождении будущего тестя (эх, поеду я домой с молодой женой!), отправились знакомиться с "троглодитовыми маркерами".
Наше, а в особенности мое, появление было встречено бурной радостью, хотя им уже и сообщили о возращении поисковиков, вместе с "пропажей". Снова посыпались расспросы типа "Тебя, где носило, что ты такой красивый?" Илюха, приставленный, за неимением меня, к камере, радовался действительно искренне. Друг как-никак.
