- Может, вы помолчите! - ткнул обоих пальцами в спины Хорхе. - Мы же отряд собираем, встречаем колдунов со всей Велмании...

   - Вот мы с ними и знакомимся. - Парировал Майорин. - А это что за чучело?

   - Демер Северный. Опасен, умен, зол и мстителен. На любое оскорбление отвечает вызовом на поединок, так что прикуси язык.

   - Ничего не имею против поединков.

   - Это потому, что ты почти всегда выходишь из них победителем. - Заусеница все не давала оборотню покоя, и он принялся сдирать ее зубами. - А вон Лидалия из Гриона.

   - Какая она... - не нашел слов колдун.

   - Большая? - закончил за него Хорхе. - Хватит трепаться, парни. К нам идут.

   - Майорин! Хорхе! Наслаждаетесь представлением?

   - Не без этого! Велемир, это Лавт Борец. А Хорхе только брюзжит.

   - Приятно познакомиться. - Велимир пожал Лавту руку. - Со Льерком вы уже знакомы?

   - Знакомы. - Оборотень кивнул молодому колдуну из Инессы. К ним подошла "большая" колдунья. - Здравствуй, Лидалия. - Борец поцеловал воздух над богатырской ладонью.

   - Здравствуй Лавт, и ты старый хрыч.

   - Я тоже рад тебя видеть. - Хорхе усмехнулся в усы.

   - Слышала, ты женился.

   - И даже стал отцом. - Злоехидно добавил Майорин.

   - И слышала, твоя жена годится тебе в дочери. - Лидалия не обратила на пассаж колдуна никакого внимания.

   - Пойдем, Лид, поговорим в другом месте. - Хорхе почтительно подал колдунье руку, та взяла его под локоть и оба вышли из приемного зала.

   - Он ее того? - Удивился Лавт, смотря, как две рослые фигуры пропадают в дверях.

   - Наверное. - Пожал Майорин плечами. - Женился-то он недавно. Долго нам тут еще торчать? У меня уже ноги ноют.

   - Пока не закончится прием. - Ответил Лавт. - Мы же с тобой сегодня помогаем стражу.

   - Пожалуй, я пойду. - Сбежал Велимир. Майорин с завистью смотрел ему в спину. А колдуны все прибывали.

   Полуэльф со Сьеченки, оборотень с Черных гор, Сауринский отряд, в составе пяти человек, во главе с чародеем, которого обманула Айрин, несколько виричан, двое с Урмалской Слободы... Без малого шесть дюжин человек прошло за день через телепорт.

   Майорин с Лавтом, оттоптали себе все ноги, пока дождались последних гостей.

   - Закрыть телепорт! - звучно приказал наместник Роканки.

   - Наконец-то! - по-мальчишески обрадовался колдун и чуть не вприпрыжку поскакал из зала приема, столкнувшись в дверях с похожим на бобра чародеем теоретиком. - Извините...

   - Майорин из Вирицы? - чародей чуть отстранился, потирая плечо.

   - Да.

   - Мое имя Орд Бобр, я уроженец Роканки. Пройдите со мной, будьте добры, сударь Борец, вас не затруднит активировать стража?

   - Не затруднит. - Задумчиво согласился оборотень, вопросительно глядя на Майорина. Тот пожал плечами и скорчил непонимающую гримасу.

   "Бобр", - одними губами произнес Майорин, незаметно тыкая пальцем в Орда, Лавт Борец поспешил отвернуться, чтобы Орд по прозвищу Бобр, не видел его смеющегося лица.

   Орд Бобр, бывший уже в шубе, подозрительно напоминающей бобровую, подождал пока Майорин оденется и повел прочь из телепортационной башни к монументальному пятиэтажному зданию - палатам наместника, где был назначен общий сбор. Снег скрипел под ногами, а холод кусал щеки и лоб, но Майорину вспомнилось, как они с Айрин шли этим же путем, босые и грязные, изображая паломников.

   Айрин наверняка сейчас сидит и мается от скуки, если еще не сбежала из-под надзора корчмаря и не ввязалась во что-нибудь сомнительное.

   В палатах наместника шумели. Перед главными воротами пели что-то разгульное, похоже первые прибывшие уже здорово успели отметить встречу, когда последние скоропалительно их догоняли. Колдун только позавидовал, им не пришлось весь день простоять напряженно наблюдая за порталом - не выберется ли оттуда какая-никакая гадость. Впрочем, в зале, куда привел его Орд, было подозрительно тихо. Хорхе сидел во главе стола, рядом с ним устроился Люта Молчун, тоже трезвый и серьезный. В общей сложности здесь находилось десять колдунов, если считать с Майорином и Ордом.

   Почти всех Майорин знал лично, кое о ком слышал.

   Орд рукой показал на пустующее место, а сам уселся рядом с Демером Северным.

   - Вот все и в сборе. - Сказал Хорхе. - Вы конечно слышите, что за этими дверями царит веселье. - Воин встал, возвысившись над столом скалой занесенной снегом. - Но радоваться собственно нечему. Уже завтра мы разделимся по отрядам, а послезавтра каждый отряд, получив соответствующие указания, направится на задание. И я не гарантирую, что те, кто пойдет с вами вернуться. Мы собрали здесь сегодня самых могущественных колдунов Велмании, готовых вступить в борьбу с Цитаделью. Рад сообщить, что за нами Вирица. Орник Мадера убедил государя, поддержать Инессу, но не обольщайтесь, мы все знаем, как беззащитны перед магией люди, воины Редрина Филина нам помогут, но основная ответственность ляжет на наши плечи. А именно: Люта Молчун возглавит ударный отряд. Орд Бобр отвечает за безопасность портальных перемещений на территории восточной Велмании. Демер Северный - охрана границ. Боис, Игарий, Блег - наберите себе по семь человек, вы получите свои поручения в Милрадицах. На приготовления у вас будут сутки. Все вышеперечисленные - командиры отрядов, остальные услышат свои имена уже от них. Теперь прошу вас, можете идти к столам, но не спешите злоупотреблять горячительными напитками, я позову вас чуть позже, чтобы посвятить в подробности. Люта Молчун и Майорин останьтесь.

   Колдуны быстро разошлись - все были голодны, и всем хотелось выпить.

   - Майорин, я настоятельно прошу тебя отправиться с ударным отрядом, твои способности...

   - Ерекон, зачем ты принял обличье Хорхе? - съязвил Майорин.

   - Дело серьезное!

   - И ты решил говорить со мной как со слабоумным? Еще начни оправдываться за то, что меня не сделали командиром.

   - Ты сам виноват...

   - Вот, уже начал. Конечно, я пойду с Лютой, не с Ереконом же, он даже вида моего теперь не выносит.

   - Выносит. - Прервал свое привычное молчание Люта. - Просто ты нужнее будешь там.

   - И что за дуратское название: ударный отряд? Остальные что, драться не будут? Сядут и станут болеть, как на потешных боях?

   - Вы пойдете первыми, через Красную Сопку. - Сказал Хорхе. - Вы отвлечете Цитадель, пока остальные маленькими группами отправятся скрыто.

   - Приманка? - уточнил колдун.

   - Приманка. - Виновато вздохнул Хорхе. - Простите, но все-таки вы будете очень сильны. С вами пойдет Лавт и Велимир, Льерк талантливый чародей. Да и исток отличная поддержка...

   - Исток? - округлил глаза колдун.

   - Ерекону не говори, он будет против, но я считаю...

   - Еще два месяца назад ты первый рвался ее убить! - возмутился Майорин.

   - Это не обсуждается. Это мой приказ! Как первого помощника Ерекона. Я считаю, что исток в отряде повысит ваши шансы!

   - Ты сошел с ума Хорхе! - выругался Майорин.

   Хорхе подождал, пока двери за колдунами закроются и только тогда спросил:

   - Довольна?

   - Спасибо, Хорхе. - Айрин приоткрыла неприметную дверку за гобеленом и вышла в зал.

   - Не знаю, как ты меня уговорила...

   Девушка села за стол, рядом с воином.

   - Мы поступаем правильно. И если отбросить трусость и излишнюю осторожность, это лучшее решение...

   - Хватит меня заговаривать. Иди в корчму, не попадайся никому на глаза, вдруг узнают.

   Она еще потопталась на месте, чувствуя себя немного виноватой, будто обманула воина, хотя это было не так.

   Или так?

   В двери заколотили. Хорхе хотел было напомнить Айрин, что та уходила, но только легкий сквознячок потревоживший гобеле, напоминал о ее присутствии.

Глава 6. Вирица