— Займет некоторое время получить диплом, так что до этого я с вами. Кроме того, когда ты откроешь свою гостиницу, тебе понадобится кто-то с большим кулинарным опытом, чем мой.

Я прикрыла рукой рот и прошептала:

— Я подумываю отправить Куинна в кулинарную школу. Ты думаешь, он согласится?

Райан расхохотался.

— Да, хотел бы я быть здесь, когда ты предложишь это.

— Райан, прощайся, — сказала Ванесса, потянув его за руку. — Мы опоздаем на нашу свадьбу.

— Вторую свадьбу. Увидимся через неделю, Уиллоу.

Я стояла у двери и слушала, как они препираются до самой машины.

— Женщина, только потому, что мы уже женаты, не значит, что ты можешь начать командовать мной, — сказал он, прежде чем захлопнул за собой дверь.

Я все еще ухмылялась, когда вошла в кухню. Куинн стоял у раковины с полотенцем, переброшенным через плечо, и мыл грязную посуду. Он взглянул на меня, стоящую в дверном проеме с горящими глазами и покачал головой.

— Нет, нет, нет. Даже не думай об этом. Я не стану делать это постоянно.

— Но ты так хорошо смотришься на моей кухне в фартуке Дженис. Только скажи, мы сможем сделать это, и я оформлю тебя на полную ставку.

— Нет. Ты знаешь наш договор. Я готовлю. Но кто-то другой должен это мыть. Это одноразовое исключение, потому что это особый случай.

— Правда что ли? — я казалась слишком мечтательной, но я не могла ничего с собой поделать. Я подошла к нему и обняла его за талию. Я положила голову ему на спину и прислушалась к биению его сердца. — Каким странным это ни казалось бы, эти двое, они действительно идеально подходят друг другу.

— Почти как и другая пара, которую я знаю, — сказал он, повернувшись ко мне. Он поднял свои покрытые мыльной пеной руки и нежно поцеловал меня в губы. — Ты выглядишь уставшей.

— Так и есть. Это был очень эмоциональный день. Для всех.

— Я подумал, что ты можешь быть перегруженной. И приготовил тебе чашку чая. Почему бы тебе не сесть за стол и не выпить его, пока я заканчиваю.

— О, нет, — сказала я, качая головой. — Я выпила уже достаточно чая, чтобы продержаться всю жизнь.

Его лицо немного вытянулось.

— Это было настолько плохо? Терпеть меня?

Я провела руками по его груди и обняла за шею.

— Я бы пила его каждый день всю оставшуюся жизнь, если бы пришлось. Ты стоишь того немного неприятного вкуса во рту.

Он снова коснулся губами моих, а затем углубил поцелуй. Знакомое электричество пронзило мое тело, и я прокляла оставшуюся стопку грязной посуды, когда он отстранился.

— Ну, у тебя восхитительный вкус, — его глаза лукаво искрились в флуоресцентном освещении кухни, и я уловила в воздухе вокруг светло-красный оттенок. — Серьезно, ты выглядишь разбитой. Выпей еще одну чашку. Ради старых времен. Я даже подогрел его для тебя. В микроволновой печи.

Я отступила от него, сузила глаза и снова повернулась к посуде в раковине.

— Куинн Диаборн, что ты задумал? Весь день ты ведешь себя странно.

Он усмехнулся.

— Наверное, это мне нужен чай.

— Я тоже так думаю, — я повернулась к микроволновке, так идеально расположенной в месте, в которое она была встроена. — Боже, я серьезно люблю эту штуку, — сказала я, когда открыла дверцу. — Даже если мне приходится стоять на цыпочках, чтобы заглянуть внутрь.

Я потянулась и слепо схватила кружку за ручку.

— Ты точно подогрел ее? Она даже не горячая, — я придвинула кружку ближе и улыбнулась надписи на лицевой стороне, которую никогда раньше не видела. — Ты купил мне кружку «ЕГО» (прим. «HIS» — принадлежащая мне, его). Мне нравится, — я потянула кружку ко рту и с удивлением обнаружила, что она пуста, за исключением сложенной записки, которую он спрятал внутри.

Выйдешь за меня?

□ Да

□ Нет

□ Возможно

Мои руки так сильно тряслись, что я почти уронила ее.

— Куинн? — я обернулась и едва не упала.

Он опустился на одно колено, предолгая мне свое сердце и самое красивое кольцо с изумрудом, которое я когда-либо видела. Темным и великолепным. Точного оттенка его глаз. И как бы красиво ни было, это ни шло ни в какое сравнение с ярко-красным цветом, заполняющим комнату.

Цвет любви. Его. Моей. Он был повсюду. Настолько ошеломляющий, словно у него не было иного выбора, кроме как выплеснуться из нас.

— Уиллоу Райкер, — начал он уверенным тоном, чтобы скрыть дрожь, которую я чувствовала от него. — Ты выйдешь за меня?

Я улыбнулась. Мое сердце колотилось, как будто хотело выпрыгнуть прямо из моей груди и принадлежать ему. Множество бабочек затрепыхалось в моем животе.

— Куинн, — прошептала я. — Мы знаем друг друга всего семь недель.

— Это не имеет значения. Кроме того, я думаю, пятнадцать лет и семь недель — это достаточное количество времени, ты так не думаешь? — его глаза умоляли меня сказать «да».

— Да, — сказала я дрожащим голосом.

Это было слишком рано.

Как бы мне не хотелось этого.

Я хотела выйти за него замуж. Больше мне ничего не нужно.

Он взял мою руку и частично надел кольцо на мой палец.

— Если захочешь, каждый день моей жизни до самого ее конца, будет принадлежать тебе. Я знаю, что и как. Я все спланировал.

Я нервно захихикала.

— Держу пари, мой маленький стратег. Будет ли на заднем дворе большая белая палатка?

— Да. И много обогревателей.

Я прищурила глаза.

— Лебеди?

Он поднял голову и ухмыльнулся.

— Мы кого-нибудь из них знаем?

— Возможно. Но я хочу пятнадцать. По одному за каждый год, который я ждала тебя.

— Тогда шестнадцать.

Я вытянула губы.

— Почему шестнадцать?

— Потому что этот будет шестнадцатым, прежде чем снова выпадет первый снег.

— Мы поженимся в первый снег! — завизжала я.

Его лицо озарилось большой счастливой улыбкой.

— Это «да»?

— Да! — он полностью надел кольцо на мой палец, и я прыгнула на него, толкнув его назад на пол. Я придержала кружку и записку у себя на груди, чтобы защитить их, когда мы упали на пол, а затем я осыпала его поцелуями.

Его руки коснулись моей головы, притягивая меня к нему, пока я не подумала, что не смогу оказаться еще ближе. Я прижалась к нему своим телом, желая, чтобы он поглотил меня и сжег в своем пламени. Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, я была настолько запыхавшейся и опьяненной от своей любви, что не могла видеть ясно.

— У меня есть одно условие, — я задыхалась.

Он прищурил глаза.

— Ты уже сказала «да».

— Это скорее маленькая просьба, — его бровь изогнулась, и я провела пальцем по линии его подбородка. — Отрасти бороду снова для меня.

Он так рассмеялся, что я чуть не свалилась с него.

— Серьезно? Я недостаточно пушистый для тебя?

Я не могла объяснить это — не ему — но в бороде было что-то настолько примитивное и мужественное.

— Я хочу почувствовать это на своем лице, — я ухмыльнулась ему. — И, может быть, кое-где еще.

— Ты хоть представляешь, каким сумасшедшим ты делаешь меня, когда так говоришь?

— Могу себе представить, — сказала я, прижимаясь к нему.

— Я тоже, но сначала мне нужно показать тебе кое-что.

— Должны ли мы для этого встать?

— Да, — смеясь, сказал он.

Я сползла с него.

— Ты уверен? Потому что я составила свой собственный план, пока ты был на полу.

Один раз он качнул головой.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Прежде чем я смогла встать, он подхватил меня на руки, заставив взорваться от смеха.

— Что ты делаешь? Ты не сможешь перенести меня через порог, пока не отведешь к алтарю.

— Никогда не рано для порогов, — он маневрировал нами через узкую дверь кухни. — Ладно, могу я просить тебя закрыть глаза и держать их закрытыми, или мне нужно завязать их?

— Хм, ну, я не знаю. Оба варианта кажутся интересными, — я уткнулась носом в его грудь и закрыла глаза рукой, вдохнула аромат Куинна. Разрушение защитного заклинания изменило его запах, сделав его еще более соблазнительным. Всю свою жизнь я думала, что хочу нормального парня с «правильной» стороны города, не тронутого магией Вудлэнд Крик. Оказалось, всем, в чем я нуждалась, был Куинн. Только его запах воспламенял мои чувства. — Хорошо, они закрыты.