«Я тоже тебя люблю».

«Ты позвонишь и скажешь, что больна сегодня».

«Разве ты не любитель покомандовать?»

«Ты говорила, что это в моей природе».

«Я правда так говорила?»

«Что мы будем делать в наш больничный?»

«Мы проведем весь день, создавая собственную магию».

«Догоняй», — сказала она и помчала к дому.

Я погнался за ней, все еще довольный тем, что позволил ей вести. Всего за одну ночь моя жизнь стала совершенно другой. Я был оборотнем. Потомком легендарного человека, о котором я не знал до сегодняшнего дня. Чужим в новом мире, которого я все еще не понимал.

Но когда мы бежали к дому, несмотря на всю эту магию, я мог думать только об Уиллоу. Мое сердце бешено билось в груди, но не из-за того, что у меня уже подкашивались ноги.

Это все из-за нее. Все, кем я был и кем стал, было благодаря ей.

Эпилог

Уиллоу

Я закрыла дверь за последним гостем, развернулась и прислонилась к ней спиною довольная и счастливая. Мой взгляд прошелся вверх по лестнице. Куинн сделал это. Всего за семь недель он превратил мой ветхий дом в потрясающую историческую достопримечательность. Ну, историческую с некой изюминкой, поскольку различная сумасшедшая тема украшала каждую из четырех спален наверху.

Комната «Арабская ночь» была его любимой. Потрясающая постель в виде волшебного ковра, свисающая с потолка, была восхитительной, но однажды, когда мы опробовали ее, у меня возникла морская болезнь. Вместо этой я предпочитала комнату «Зачарованный лес».

Куинн превратил каждый столб кровати с балдахином в дерево и повесил сверху купол из листьев. Он даже позволил Лэсу разрисовать стены. Это было так невероятно расслабляюще, что я иногда заходила туда, просто чтобы расслабиться, когда людей в кафе или на учебе становилось слишком много для меня. Честно говоря, мне было немного грустно, что придется делиться с гостями, когда мы откроемся после нового года.

— Большое спасибо вам за все, Уиллоу, — сказала Ванесса, входя в прихожую. Тяжелая шерстяная шуба, которую она надела поверх своего свадебного платья, была расстегнута. За последние несколько недель у нее появился небольшой животик. Я была уверена, что она выбрала именно это платье, потому что талия подчеркивала это. Они гордились своим ребенком, и оказалось, что многие другие люди тоже были счастливы, даже если и не знали почему.

— Всегда пожалуйста. Это была очень красивая свадьба.

— Самая красивая рождественская свадьба, — сказала она. — В самом деле. Для меня так много значит, что ты сделала это ради Райана.

Я шагнула вперед и обняла ее.

— Для тебя тоже. Было весело планировать это с вами. Я знаю, что вы с Райаном и маленьким медвежонком будете очень счастливы.

Она сильнее сжала меня и прошептала мне на ухо:

— Он может оказаться дятлом, ты ведь знаешь. Разве так не может быть?

— Нет, — сказал Райан, вставая позади Ванессы. — Я уверен, возобладают мои гены, — он обнял нас обоих, зажимая Ванессу между нами. — Смотри, Уиллоу. Мы сделали сэндвич с дятлом.

Ванесса начала извиваться между нами.

— Честное слово. Пожалуй, лучше уж мне родить девочку. Не думаю, что смогу справиться с двумя маленькими мальчиками в доме.

На кухне разбилась тарелка, из-за которой мы разошлись.

— Ты хочешь узнать о том, что там только что произошло? — спросил Райан.

Я посмотрела на него.

— Держись от него подальше, Райан. Я серьезно.

— Если ты настаиваешь, но я думаю, тебе понравится то, что происходит в его голове сегодня вечером. Твой большой плохой солдат трясется как лист на ветру и разбивает посуду.

— Я думаю, что он злее, чем когда-либо. Он, наконец, покончил со всеми секретами, которые мать держала от него в тайне. Однако у нас не было возможности поговорить об этом. Я его сегодня почти не видела. Подозреваю, что Куинн весь день избегал меня, и мне это не нравится.

Я нарушила свое правило и направила взгляд на Райана. Вероятно, он подхватил все тревожные мысли, танцующие у меня в голове. Зная его, он весь день слушал мысли Куинна и мои. Но если он это и сделал, то ничего не выдал. Выражение его лица осталось стоическим.

— Хм. Это заняло у него достаточно времени. Думаю, что он сделает это прямо сейчас, — сказал он расплывчато.

Я пожала плечами.

— Куинн делает все по своей временной шкале.

— Это он и делает, — сказал Райан, качая головой. — Он, конечно же, делает.

— Он проводил много времени с Джоном и Брайсоном, — сказала я, игнорируя его плохое отношение. — Я думаю, что они были хорошей терапией, — один из них был проповедником, другой — юристом. Я поощряла его проводить с ними как можно больше времени. Хотя Тим и понятия не имел, что он подстрелил меня, Куинн предпочел не видеться с ним.

— Ты — лучшая терапия, — вмешалась Ванесса. — Для всех нас. Посмотри, что ты сделала для наших семей.

— Кстати говоря, нам нужно идти, — сказал Райан, обняв Ванессу за талию и потянув ее к двери. — Ты же знаешь, что вы с Куинном можете сегодня прийти. Дятлы, олени и медведи. Подумать только! Представь, как нам будет весело.

— Нет, — сказала я, смеясь. — Это особое время для ваших семей. Там вам не нужны аутсайдеры.

— Этого не случилось бы, если бы не ты, — сказала Ванесса. — Кто бы мог подумать, что все эти годы борьбы были из-за колдовства? Это как сто пятьдесят лет безумия, а из-за чего? Немного неразделенной любви?

— Если бы твоя прабабушка только отказалась от моего прадеда, тогда всего этого можно было бы избежать. Почему всякий дятел не хотел общаться с таким большим мужественным медведем, как я, поистине одна из величайших тайн Вудлэнд Крик.

— Это действительно так, — сказала Ванесса, закатывая глаза, прежде чем взглянуть на меня. — Я просто рада, что это закончилось, и мы должны благодарить за это тебя.

Я улыбнулась им обоим. То, как они смогли поладить друг с другом, было самой большой тайной Вудлэнд Крик.

— Клянусь, я ничего не делала. Вы сделали это, когда создали этого маленького медвежонка, — и коснулась ее крошечного круглого животика.

— Если бы я знал, что этот маленький ублюдок (прим. внебрачный ребенок) все исправит, я бы обрюхатил ее еще несколько лет назад.

Ванесса оттолкнула его от себя и ткнула пальцем ему в лицо. Она указала на золотое кольцо на своем пальце.

— Райан Бэлер, не смей снова называть моего ребенка ублюдком. Мой маленький медведь-дятел больше не ублюдок.

Посуда, бившаяся на кухне, прервала мой смех. Это звучало, как кастрюля, упавшая на керамический пол, и видения потрескавшихся плиток заплясали у меня в голове.

— Я действительно должна пойти помочь ему. Мне нужны мои посуда и кастрюли. От этого зависит моя дальнейшая жизнь.

— Ты уверена, что все будет в порядке, пока нас не будет на следующей неделе? — спросил Райан, подходя к двери.

— Мы будем в порядке. Куинн — настоящий повар. Я бы умерла от голода, если бы не он. Кроме того, мы оба знаем, что ты все равно скоро меня покинешь.

Он наклонился, выходя на крыльцо.

— Мне действительно нравится тушить пожары. Это приятно, использовать мои особые навыки для большего блага, а не просто подслушивать людей.

Мы с Ванессой кивнули. Это было неоспоримо. Всего неделю назад он помог спасти пожилую женщину от пожара в доме, потому что «услышал» ее крики о помощи, когда никто другой не смог.

— Ты станешь их гордостью. Я всегда знала, что ты не захочешь быть моим шеф-поваром навсегда.