И в самом деле : в руке,затянутой в чёрную сверкающую перчатку, королева пиратов крепко сжимала причудливый формы жезл из красноватого золота-изящная рука с четыррьмя ладонями,которые держали сияющий алмазный шар,в самом центре которого что-то мерцало...
-Ричард,ты что-нибудь знаешь об этом скипетре?-обернулась Алиса к временщику. Тот кивнул и потянулся к портативному компьютеру.
-Он у меня работает на автономном режиме!-пояснил Ричард,видя удивлённые глаза ребят.-Всё, что нужно,записано на дисках и поэтому никакая Глобальная сеть нам не нужна. Итак...
Ричард достал из ящика стола несколько дисков,выбрал один из них,а остальные небрежно смахнул обратно,вставил его и после секундной паузы по экрану побежали бесконечные ряды строчек. Ричард каким-то чудом умудрялся их прочесть и через пару минут нажал на кнопку.
-Вот!-сказал он.-Всё,что удалось в своё время узнать о Золотом скипетре. Упоминалось о нём ещё во времена фараонов Первой династии,а может,ещё и раньше. Именно с его помощью ,вероятно,были выстроены Сфинкс и пирамида Хеопса,а также и остальные гигантские пирамиды. С его исчезновением было прекращено и строительство этих гигантов,так как не нашлось сил,способных двигать с места огромные блоки...Вновь скипетр появился уже в двадцатом веке,в самом его начале,когда раскопки были в полном разгаре.Поговаривают,что Гитлер очень хотел заполучить этот артефакт,но ничего у него из этого не вышло-скипетр на какое-то время пропал,а после войны появился вновь... После этого скипетр множество раз появлялся в музеях всей планеты,пока наконец не исчез в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году,в Москве,причём окна музея были не просто разбиты,а расплавлены. Преступники так и не были найдены. И вот теперь скипетр появился здесь,в двадцать первом веке,в руках королевы космических пиратов...
-Но тогда,получается,именно пираты и похитили его?-спросил Аркаша.-Что же,выходит,у пиратов есть Машина времени?
-Это невозможно! Если бы они могли путешествовать туда-сюда во времени ,то всё равновесие в истории нарушилось бы!
-А если они всё же смогли проникнуть в прошлое?-настаивал Аркаша.-Хотя бы на одни сутки?
-Тогда...Да что мы сидим и думаем? Вам пора идти в прошлое!
-Что?!!
-А разве я не сказал вам?-Удивился Ричард.-Милодар поручает вам важную миссию-путешествие в двадцатый век и похищение Золотого скипетра из музея...раньше.чем это сделают пираты!
-Вот это да!-восхитился Пашка.-Значит,и мы на что-то сгодимся!
-Постой!-остановила его Алиса.-Ричард,но как же мы попадём в прошлое? Ведь все кабины работают при помощи компьютеров!
-Все-да,но кроме одной,которую используют для испытаний в разных частях света и на других планетах. Пойдёмте скорее!
Вслед за Ричардом ребята вышли из кабинета и спустились на десятый этаж,где и находилась переносная Машина времени. Ричард набрал на пульте время и место переброски и отошёл в сторону,пропуская ребят в прозрачную кабину.
-Знаешь,как запускать?-в который раз спросил он у Алисы. Та улыбнулась и нажала на пуск. Стекло кабины заволокло разноцветным дымом и путешественники во времени исчезли...
-Удачи вам!-тихо сказал Ричард.
Алиса,Пашка и Аркаша вышли из кабины прямо в квартире Николая Николаевича-дежурного на промежуточной станции времени,который очень обрадовался нежданным гостям. Когда они всё ему рассказали,Николай Николаевич немедленно стал звонить своим знакомым и через какое-то время ребята знали всё- и в каком музее находится в данный момент Золотой скипетр,и в какое время этот самый музей работает, и сколько стоит входной билет... Алиса тем временем решила сходить к Юльке Грибковой,так сильно соскучилась по своей родственнице,как они сами себя называли,когда Алиса попала в прошлое,гонясь за миелофоном и пиратами,да и посоветоваться бы надо было кое о чём...Николай Николаевич дал им небольшую сумму денег,который им могли бы понадобиться,о чём Алиса совершенно забыла-так привыкла к тому,что в её мире всё было бесплатно...
Они сели в троллейбус ,доехали до остановки "Дом учёных" ,прошли через тихий дворик,где сидели многочисленные бабушки и молодые мамы с колясками ,к солидному пятиэтажному дому. Дверь им открыла сама Мария Михайловна,ничуть не изменившаяся за то время,что Алиса не видела её.
-Алиса?!-воскликнула она.-Глазам своим не верю! В гости приехала? Наконец-то! А кто эти мальчики?
-Здравствуйте,я здесь всего лишь проездом,на несколько дней...Вот,зашла Юльку навестить .Она дома?
-Юля пока что в школе,но вот -вот скоро должна вернуться. Вы проходите,садитесь,я пока что чай заварю. Юля по тебе,Алиса,очень скучала...Могла бы хоть написать!-ласково пожурила её Мария Михайловна,суетясь на кухне,пока мальчики сидели в гостиной,а Алиса пошла помочь Юлиной бабушке накрыть на стол.-Кстати,ты так и не представила мне своих друзей!
-Извините!-улыбнулась Алиса.-Это Аркаша Сапожков и Паша Гераскин-мои одноклассники и даже родственники. Они никогда не были в Москве и поэтому я взяла их с собой в эту поездку.
Мария Михайловна налила им чаю,достала из буфета варенье,конфеты,пирожки...Выпив чашку чая,Алиса поднялась из-за стола и сказала:
-Спасибо. Я пожалуй,пойду,встречу Юльку...если вы не против.
-Иди,конечно!-улыбнулась Юлина бабушка.-Я понимаю...
-А как вы?-спросила Алиса у Пашки и Аркаши.-Пойдёте со мной или тут подождёте?
-Я,пожалуй,ещё чашечку выпью!-Пашка покосился на вазочку с клубничным вареньем,которое просто обожал.-Тысячу лет не пил настоящего индийского чая!
-Ты иди,Алиска,я посижу здесь.-кивнул Аркаша в ответ на вопросительный взгляд Алисы.-Сама понимаешь...
Да,Пашку оставлять наедине с вареньем и прочими лакомствами было просто опасно-не для Пашки,конечно,а для запасов Марии Михайловны!
...Алиса перешла дорогу,прошла несколько улиц,которые были ей знакомы до сих пор с того самого времени,когда она с Юлькой и её одноклассниками бегали здесь в поисках космических пиратов ,которые похитили Колю и таким образом надеялись отобрать у Алисы миелофон и очень скоро стояла перед школой. Ждать ей пришлось недолго-вскоре зазвенел звонок и из дверей гурьбой высыпалась радостная толпа школьников,размахивая портфелями. Алиса метнулась в сторону и притаилась за углом ...Вот вышла Юлька,что-то весело крикнула свернувшим направо Ларисе и Миле,завернула за угол да так и застыла с открытым ртом.
-Привет,Юлька!-сказала Алиса.-Я тебя жду,жду...
-Алиска?! Ты?!! Не может быть! Приехала!!!
И Юлька изо всех сил обняла свою подружку....
...Они сидели на скамейке на Гоголевском бульваре,между делом уплели три порции мороженого и выпили по бутылке лимонада.
-...И вот я отправилась в ваше время!-закончила Алиса свой рассказ.-Ты понимаешь,Юлька,насколько серьёзное и опасное это дело? Если мне и моим друзьям не удастся раздобыть этот скипетр,то моему времени грозит смертельная опасность.До похищения скипетра осталось всего двое суток,а я до сих пор не знаю,что же делать?
-А почему эта...пиратская мамаша не захватила власть прямо здесь,в нашем времени?-спросила Юлька.-Для чего она вернулась обратно в своё время?
-Здесь ещё нет ни космических кораблей,ни мощного оружия...да и галактических карт ещё не придумали. Золотой скипетр ,конечно.мощное оружие,но не стоит отбрасывать в сторону то,что пираты-грабители и перевозить награбленное с места на место с помощью скипетра не так-то удобно...
Юлька ,очевидно,уже кое-что придумала.
-Пошли домой!-сказала она.-Я переоденусь ,пообедаю.ты захватишь Пашку и Аркашу и мы сходим в этот музей. Я знаю,где он находится.Совсем недалеко,всего через одну остановку! Правда,сейчас у них обед,так что у нас в запасе есть пара часов.
Юлька,Алиса,Пашка и Аркаша медленно ,не торопясь,шли по гулким просторным залам ,в которых почти не было посетителей. Алиса внимательно всматривалась в лица встречающихся людей,старалась угадать,нет ли среди них помощников пиратской мамаши...Но нет,это всё были самые обычные люди-скучающие,чуть ли не зевающие и лишь изредка озаряющиеся интересом...
