-Так я и знал,что ты мне сегодня позвонишь!-ничуть не удивившись,сказал он.-Понимаешь,у меня с самого утра какое-то предчувствие,что вот-вот произойдёт что-то невероятное!
-Уже произошло.Забыл,что ли? У нас каникулы начались!
-То-то мне так не хочется учиться!-обрадовался Пашка.-Кстати.какие у тебя на сегодня планы?
Алиса ответить не успела,так как на экране неожиданно возникли помехи,изображение мигнкуло,вспыхнуло белым светом,потом на минуту экран погас,а когда загорелся вновь,то перед Алисой предстало совсем другое лицо-нежное,с фарфоровым гладким лицом,длинными загнутыми ресницами,которые обрамляли фарфоровые голубые глаза.
-Не ожидала увидеть меня,Алисочка?-прозвенел хрустальный голосок.-Не ожида-ала...Рада,небось? А уж я-то в каком восторге! Хочу сообщить тебе,деточка,что я благополучно сбежала из тюрьмы,в которую,кстати,и попала по твоей милости...Но тречь не об этом. Можешь меня поздравить,крошка-теперь я не просто королева горстки пиратов-неудачников,а повелительница Земли,Солнечной системы и всей Галактики!
Королева тихонько засмеялась и ласково погладила скипетр из чистого золота,украшенный огромным алмазом.
-Ну ничего,Скоро мы вновь встретимся и тогда...О,тогда я за всё с тобой рассчитаюсь-и за планету Брастак,и за обман,и за сокровища! С тобой и с этим противным мальчишкой,который притворялся пелагейской туристкой! Адью!
Иэображение исчезло и больше видеофон не включался. Встревоженная Алиса выскочила на улицу и побежала к стоянке флаэров. Запрыгнув в один из них,она задала курс компьютеру ,чтобы тот немедленно летел к базе в Антарктиде,где находился комиссар Интергалактической полиции Милодар,но флаэр даде и не подумал тронуться с места,полностью проигнорировав приказ.
-Что такое?-удивилась Алиса. Помедлив немного,она вылезла из флаэра,который,по-видимому,был неисправен и подошла к другому,но...с ним ,очевидно,случилась та же история. И с третьим ,и с четвёртым ,и с пятым...
Алиса уселась в шестой по счёту флаэр и,затаив дыхание,нажала на кнопку,отвечающую за базу данных. Неожиданно экран на миг вспыхнул и на нём появилась надпись "Поломка глобальной компьютерной сети!".Экран тут же погас,оставив Алису растерянно взирать на него.
-Что же произошло?-подумала она вслух.-Компьютеры не работают,флаэры тоже...Неужели королева сказала правду?
-Алиска!-услышала она крик. К стоянке флаэров подбегал встрёпанный Пашка,волоча за собой полусонного Аркашу.-Ты её видела? Ну,пиратскую мамашу?
-Видела.-сказала Алиса,вылезая из бездействующего флаэра.-И она сказала,что просто жаждет встречи с нами...Только,боюсь,нам ничего хорошего эта встреча не принесёт. Что будем делать?
-Надо сообщить обо всём комиссару Милодару!-посоветовал Аркаша,протирая заспанные глаза.-Кстати,почему он до сих пор не появился здесь?Ведь обычно...
-Если не работает компьютерная сеть,то Милодар никак не сможет появиться перед нами. Забыл,что в основном он появляется в виде голограммы? А если не работает сеть...
-Но ведь должно быть резервное питание всех галосистем и необходимых для жизнеобеспечения человека механизмов!-рассудительно сказал Аркаша.
-Вы правы,молодой человек!-послышался шепелявящий голос.Ребята обернулись и увидели комиссара Милодара,по фигуре которого пробегали рябь и вспышки света.
-Комиссар,может быть,вы объясните,что происходит?-спросила Алиса,подходя поближе к голограмме. О том,что это только голограмма,Алиса и её друзья знали уже давно,так как комиссар опасался за свою бесценную (как считал он) жизнь и предпочитал появляться везде только в этом образе-и риска меньше,и успеваешь везде...
-Так что ,комиссар?-повторила свой вопрос Алиса.-Вы расскажете нам?
Милодар красноречиво покосился на Аркашу с Пашкой-мол,не при свидетелях...
-Это мои друзья,комиссар!-рассердилась Алиса.-Я вместе с ними побывала в таких переделках,что вам и не снилось!
-Что ж...-вздохнул Милодар.-Если ты уверена в их благонадёжности,то ступайте в институт времени и найдите там Ричарда Темпеста! Он вам всё расскажет...
С этими словами Милодар исчез. То ли не захотел говорить лишнее "при свидетелях",то ли подвела запасная галосистема...
-Сплошь загадки!-вздохнул Пашка.-А ещё комиссар ИнтергПола...Побежали к Институту?
Небольшое ,похожее на коробку с огромными окнами здание высотой с трёхэтажный дом и было тем самым Институтом Времени,к которому они держали путь. Впрочем,совсем не стоило обращать внимания на то,что Институт такой небольшой с виду. В нём около ста подземных этажей ,где находятся ценнейшие и хрупкие приборы,лаборатории,куда нет хода посторонним лицам...да и вообще зевакам и просто любопытствующим там делать совсем нечего! В Институте занимаются такими сложными проблемами,что даже малюсенькая неточность может дорого обойтись всей Земле и поэтому в прошлое могут ходить только хорошо подготовленные сотрудники-временщики. Впрочем,Алиса уже не раз бывала в прошлом-и в 20 веке,и в 14 и даже в эпохе Легенд. И вроде нигде ничего не напутала,а даже спасла от смерти малолетнего короля Эдуарда Пятого и его младшего брата Ричарда йорка,которые теперь живут в 21 веке,причём Эдуард учится с ней в одном классе. История не изменилась,так как там,в 14 веке,они всё равно бесследно исчезли...
Ричард Темпест ждал их снаружи. Он нервничал ,щёлкал суставами пальцев и за утро похудел на добрых пять килограммов,хотя,казалось бы,худеть уж больше некуда-и без того похож на Кощея Бессмертного в молодости.
-Наконец-то!-бросился он навстречу ребятам.-Долго же вы добирались!
-Флаэры в отпуске.-буркнул Пашка.
-Что? Ах,да...Пойдёмте!-и Ричард повёл их к не к главному входу,а куда-то вбок,за угол.
-Главная лестница не для наших физиономий?-с иронией спросил Пашка.-Ну-ну...
-Центральный вход не работает.-просто сказал Ричард.-Испорчен компьютер Института,что управляет всеми системами...И точно такое же несчастье охватило всю Землю.
-Но ведь сломать Глобальную сеть не под силу и атомным бомбардировщикам,если бы таковые вдруг появились на Земле!-воскликнул Аркаша.-Постольку поскольку...
-Силе Золотого скипетра дано и не такое!-печально сказал Ричард,открывая простую дверь и пропуская друзей вперёд.-К сожалению,это всё только цветочки...
Он проводил Алису,Аркашу и Пашку в свой кабинет,усадил их в кресла,смахнув на пол несколько туго набитых папок.
-Я разговаривал с комиссаром Милодаром,-сказал он.-И то,что он рассказал,сильно встревожило меня!
-Космические пираты,что ли?-с иронией спросил Пашка.-Да я их одной левой...
-Ага,или они тебя!-усмехнулась Алиса.-Вспомни,пиратская мамаша ужас как по тебе соскучилась!
Гонору у Пашки заметно поубавилось,но он упрямо сказал:
-Всё равно мы опять их победим...В первый раз,что ли?
Ричард,не обращая внимания на их спор,покопался в бумагах на своём столе.вытащил пачку викадов,которые и протянул Алисе.
-Посмотри!-сказал он.-Это пиратская мамаша со своими подручными. Тебе ничего не кажется странным?
Алиса пригляделась к изображению. Вроде бы ничего необычного,сказала она себе-пиратка со своей шайкой на фоне космического корабля,летящего в открытом космосе. В открытом...
-Не может быть!-ахнула она.-Как же... Ведь они без скафандров!
Пашка и Аркаша сорвались с мест,встали за спиной Алисы и впились взглядами в викад.
-Может,это какое-то защитное поле...-неуверенно сказал Аркаша и тут же умолк,потому что хотя наука и создала множество защитных полей ,начиная от силового и кончая субмолекулярным,ни одно из них не способно защитить человека от вечного холода безвоздушного пространства. На следующих викадах была запечатлена всё та же королева пиратов-легко поднимавшая одной рукой патрульный крейсер и забрасывающая его за горизонт,мановением руки вздымающая ввысь воды океана ,разрушающая вулкан...причём делала она это,стоя по колени в пламенеющей лаве...
-И это всё сделал Золотой скипетр!-при полном молчании произнёс Ричард Темпест.-Видите,вот он,в правой руке пиратской королевы?
