Но не это было самым страшным для девушки, а тот факт, что если она поедет в столицу на Кирби – так звали черепаху – с самого утра, то вернется в гостиницу только за полночь, а по дороге сойдет с ума от медленного движения. Ей так хотелось пожаловаться Гектору, но она знала прекрасно, что не получит в ответ ничего кроме хладнокровного молчания.

Девушка могла бы, конечно, схитрить и оставить Кирби в гараже, а сама отправиться пешком – все равно быстрее будет. До города она доберется на своих двоих, а на обратном пути поймает попутку, Гектор в любом случае не проболтается. Но Бетина тоже просчитала такой вариант и составила феноменальный по количеству необходимых продуктов список, чтобы Равене даже в голову не могло прийти передвигаться на своих двоих. С таким грузом на обратной дороге она и шага не сможет сделать самостоятельно.

Равена возвращалась в отель, усталая и измученная, когда на небо уже взошла луна. Дорога в город на самом медленном транспортном средстве во всей вселенной оказалась воистину изматывающей. Бетина отомщена.

Когда девушка, загрузившись продуктами, следовала обратно в гостиницу, и путь ей освещали фонари вдоль дороги, да звезды на небе, ей так хотелось спать, что глаза сами собой слипались. Ей удалось немного вздремнуть, ведь Кирби хорошо знала путь домой, но Равене все равно надо было постоянно быть начеку, ведь на трассе могли попасться лихачи на дорогих машинах, которые легко создали бы аварийную ситуацию.

Когда до «Перекрестка» оставалась пара миль, Равена облегченно вздохнула. Асфальт закончился, дорога стала хуже, но зато желающих помешать ее движению уже не было, и можно с чистой совестью растянуться на панцире и покемарить минут двадцать. Девушка зевнула и потянулась, вряд ли кто-то встретится ей на пути.

Но каково же было ее удивление, когда за следующим поворотом она увидела голосующую у обочины девушку. Это была невысокая молоденькая женщина, невероятно бледная, с короткой стрижкой светлых волос, торчащих на макушке, в шортах и майке и с рюкзаком за спиной. Путешественница. Вытянув руку вперед, сжав ее в кулачек и оттопырив большой палец, блондинка – явно ненатуральная – пыталась остановить встречный транспорт, который на этой дороге был только в лице Кирби.

"Лихая" наездница потянула вожжи, заставив черепаху остановиться. Хотя, даже если она бы этого не сделала, путешественница легко запрыгнула на ходу, учитывая их скорость.

– Загораешь? – пошутила Равена.

Блондинка улыбнулась, кивнула, щелкнула жвачкой, что мяла во рту, сняла рюкзак с плеч, закинула его на черепаху и, не произнеся ни слова, взобралась наверх. Она удобно разместилась позади Равены, та дернула поводья, и Кирби снова устремилась вперед.

– Ты тоже едешь в гостиницу? – спросила блондинка.

– Здесь нет ничего кроме.

– Отдыхаешь?

Девушка покачала головой.

– Работаю.

– Давно?

– Два года.

Блондинка окинула цепким взглядом черепаху.

– Клевая тачка.

Равена ничего не ответила. Судя по внешнему виду, девчонка была из крутых. Стоит ей развить эту тему, и та засыплет ее насмешками о ней и черепахе, точней о ней на черепахе.

Равена подняла голову вверх и увидела в небе трех женщин на метлах. Они летели в сторону гостиницы, волосы и полы платьев развевались на ветру. Равена невольно поморщилась. Эти ведьмы в прошлом году доставили ей немало хлопот. Блондинка проследила за ее взглядом.

– Боишься ведьмочек? – хитро спросила она.

Равена покачала головой.

– Ты довольно смелая, – согласилась она. – Едешь совсем одна… ночью… по дороге.

– Я не одна, со мной Кирби. – Девушка погладила черепаху по шершавому панцирю.

– Я имею в виду сопровождение, – возразила блондинка. – Где тот, кто охраняет тебя?

– А зачем меня охранять? Со мной ничего не случится.

– Ну, не скажи. Встретится, к примеру, тебе какой-нибудь… вампир, попросит подвезти, ты согласишься…

Блондинка села на колени рядом с Равеной и склонила голову набок.

– …расслабишься, а вампир в это время приблизится к тебе сзади и воткнет свои острые зубы в твою нежную плоть.

Блондинка отрыла рот, обнажая клыки, месяц вышел из-за тучи, и лунный свет блеснул по белым зубам. Издав дикий рык, блондинка впилась в шею Равены, проткнув клыками ее кожу. Равена взвизгнула и заработала локтями. Ей удалось оттолкнуть от себя вампиршу, та упала на спину и громко засмеялась.

– Ничего смешного! Что за идиотские шутки, Сьюки?! – рявкнула Равена.

– Да ладно тебе, я ведь даже кровь не пустила.

– Еще бы ты пустила!

– От такого укуса ты не успеешь заразиться.

– Вот спасибо, утешила, – с сарказмом ответила Равена.

Сьюки, улыбаясь, сложила руки за голову и посмотрела в звездное небо.

– Красота, – выдохнула она.

Равена ничего не ответила, сердитая на подругу за дурацкую шутку.

Они добрались до гостиницы в полном молчании. Поставив Кирби в гараж, девушки, держась за руки, вошли в отель. Кендрик мирно спал, навалившись на стойку администратора. Они решили его не будить, Равена предложила Сьюки пока расположиться в ее комнате.

– Ого, а я не знала, что ты монахиня, – произнесла вампирша, когда вошла в комнату подруги, и присвистнула.

– Никакая я не монахиня, – ответила девушка, взяла из ее рук рюкзак и положила его в старое покосившееся кресло на трех ножка, подпираемое стопкой книг, что стояло у ее кровати.

– Тогда почему живешь в келье?

Равена усмехнулась, ей не хватало острот Сьюки. Но молодая вампирша была права, комната горничной в этом отеле в самом деле напоминала жилье аскета, но только не потому, что его хозяйка была человеком невысоких требований, а потому, что ее работодательница сочла это справедливым. Старая жесткая кровать, из которой в одном месте торчала пружина, ржавый умывальник, вместо шкафа для одежды стойка с вешалками, – ни дать, ни взять тюремная камера с комфортом. Утишало лишь то, что любимчиков среди прислуги у госпожи Гриффин не было, и остальные работники жили примерно в таких же условиях. Гектор вообще спал в бывшей конюшне.

Произнеся «располагайся», Равена направилась в душ, освежиться после долгого трудового дня. Когда она, почистив зубы и приведя себя в порядок, вернулась в комнату, то застала Сьюки, висевшую вниз головой, зацепившись ногами за гардину. Глаза ее были прикрыты, руки сложены крестом на груди.

– Ты спишь? – удивилась Равена.

Девушка медленно открыла глаза и одарила ее непостижимым взглядом.

– Вампиры не спят ночам.

– Знаю, но что ты делаешь?

– Думаю.

Девушка кивнула и направилась к своей кровати. Она убрала ветхое покрывало и сложила его на кресло, поверх рюкзака Сьюки.

– А я лягу спать, мне завтра рано вставать.

Она зевнула и потянулась к будильнику, чтобы завести его на шесть часов.

– Много народу намечается в этом сезоне? – неожиданно спросила Сьюки.

Равена пожала плечами.

– Пока не знаю, мы и тебя-то ждали к середине лета.

Теперь пришла очередь блондинки пожимать плечами.

– Достало все, взяла отпуск за свой счет и рванула сюда.

Равена юркнула под одеяло и сложила голову на подушку.

– А кто еще будет? – продолжала допрос Сьюки.

Девушка закатила глаза.

– Слушай, хватит ходить вокруг да около. Если тебя интересует, будет ли он – заявляю: он будет!

Сьюки гневно фыркнула, отцепила ноги от гардины, сделала сальто в воздухе и оказалась на полу. Она поставила руки по бокам и сердито взглянула на подругу.

– Что за пошлые намеки?! Я не имела в виду никого конкретного и спросила просто так.

– Угу. – Равена закрыла глаза, а на ее лице появилась лукавая ухмылка. – Именно поэтому ты каждый год и мотаешься сюда, вместо того, чтобы колесить по другим красивым местам параллелей вселенной.

Это высказывание окончательно взбесило вампиршу. Она плотно сжала челюсти, а ее красные глаза превратились в две маленькие щелочки.