– Кто это? – спросила она.

Кендрик посмотрел на нее как умалишенную.

– Кэлвин Нэш, известный писатель. Он родом из Барморала.

– Барморал это в Междумирье?

Удивленные глаза портье стали еще больше.

– Это отдельный мир! Да и при чем тут он? Я говорю тебе, что в нашем отеле появится звезда вселенского масштаба, а ты меня про Барморал спрашиваешь.

Равена пожала плечами.

– Никогда не слышала о нем.

– Да ты что! Его книги пользуются популярностью во всей Вселенной. Лично я с ума схожу от "Лабиринта". Это ужастик об игре за деньги на выживание. Там люди попадают в лабиринт, а до конца в итоге добирается только один, но с отрубленными руками.

– Какая прелесть.

Равена криво усмехнулась.

– Зря злорадствуешь, – обиженно произнес Кендрик. – Нэш – суперзвезда.

Он нажал на клавишу электронного помощника, чтобы показать девушке информацию о популярном писателе. Вообще, Равену удивлял тот факт, что мир, который в техническом плане идет от Земли на несколько шагов вперед, в названиях техники особо не заморачивается. Например, компьютер зовется "электронным помощником", ноутбук – "переносным электронным помощником", телефон – "переговорником". Лично девушка предпочитала называть все так, как привыкла у себя на родине, а с остальным справится разговорник, то есть электронный переводчик в ухе, который настраивался на частоту языка определенного мира и переводил разговор как ее для собеседника, так и наоборот.

– И что же такой популярный человек будет делать в нашем вшивом отеле? – спросила она.

– Может, он ищет здесь уединение. Творческие люди так всегда поступают, приезжают в тихий уголок, где их никто не знает, и создают свои великие творения. К тому же не забывай, что мы по-прежнему находимся в одном из самых красивейших уголков королевства, а любителей прекрасного не стало меньше.

Кендрик нашел в поисковике, что в Междумирье был вместо Интернета, информацию о Кэлвине Нэше и показал ее подруге. Мужчина, в самом деле, был невероятно популярен, привлекателен…и одинок. Высокий, широкоплечий, на всех фотографиях в одних и тех же линялых джинсах и вязаном свитере, волосы каштанового цвета были немного длиннее, чем позволяла мода, и вились на концах, а серо-зеленые глаза глубокие и живые, о которых воистину можно сказать, что в таких легко утонуть. Он был непозволительно красив для мужчины, а то, что к тридцати шести годам с такими данными, популярностью и кошельком, набитым шершавыми купюрами, ходил в холостяках, наводило на определенные мысли.

Кендрик проявил себя как телепат, прочитав вопрос, родившийся в голове девушки, и подметил:

– Может, он играет за нашу команду? По крайней мере, в компании с женщинами журналисты его не замечали.

Равена равнодушно пожала плечами. Вполне может быть.

Бетина, как всегда, выбрала самый удачный момент, чтобы появиться. Двери лифта открылись, и хозяйка отеля, красная и сияющая, вплыла в холл. Кендрик чуть не подавился со смеху при виде ее облика и, чтобы громко не рассмеяться, изобразил, будто кашляет. Остальные, как всегда, сделали вид, что ничего не замечают.

Бетина проплыла мимо них воздушным алым облаком и встала напротив, обмахивая себя веером того же цвета, что и весь ее наряд. Видимо, женщина предположила, что наличие веера сделает ее образ законченным.

– Итак, мои дорогие, час настал.

Бетина для пущего впечатления свела руки и щелкнула веером. Она критично оглядела своих сотрудников взглядом заправской хозяйки, выискивающей маленькое пятнышко на их униформе. Хотя последнюю она им так и не предоставила, но вынудила облачиться горничных в передники, Кендрика и Гектора заставила нацепить бабочки, а Жуву взгромоздила на голову высокий поварской колпак, который довольно карикатурно выглядел с его кручеными усами. Внимательно оглядев персонал и, видимо, оставшись довольна их внешним видом, женщина удовлетворенно улыбнулась.

– Ну, что ж, приступим.

Не успела она это произнести, как дверь гостиницы распахнулась, и внутрь вошла пара орков и двое их детей. Глава семьи, клыкастый, лысый великан, с рогами напоминающими дудки, поступью гусака, переваливаясь с лапы на лапу, шел первый. За ним ступала его дражайшая половина, невысокая толстушка, отличавшаяся от мужа лишь наличием длинных волос зеленого цвета на голове. За ней семенили мальчик и девочка, одетые в шортики и маячку и коротенькое платьице в горошек соответственно. Равена любила детей, но почему-то отпрыски постояльца орка не вызывали у нее умиление.

– Орк Солидный!

Бетина расплылась в приветливой улыбке, развела руки в стороны и бросилась встречать долгожданных гостей.

– Как самочувствие? Как долетели? – защебетала женщина, прыгая возле гостей. – О, да это Грозный и Миловидная, как подросли с прошлого лета.

Женщина изобразила на лице восторг при виде карапузов-орков. Девочка мило улыбнулась в ответ, и с ее губки скатилась слюнка и упала на пол в опасной близости от лодочек Бетины. Госпожа Гриффин еле сдержалась, чтобы не показать своего отвращения и обратилась к крохотному мальчику, на вид которому было не старше двух лет, доверчиво державшего свою старшую сестренку за руку.

– Милашка Орк Грозный, ты помнишь тетю Бетину?

– Нет, – с искренней непосредственностью ответил малыш.

Бетина скосила взгляд в сторону счастливых родителей и выдавила из себя смешок.

– Ну что же ты, крошка? Это же я, помнишь козочка-козочка?

Женщина подняла пальцы правой руки в форме буквы V и пошевелила ими, фальшиво улыбаясь ребенку. Губки малыша затряслись, он испуганно посмотрел на родителей и всхлипнул.

– Козочка-козочка, забодает-забодает. – Бетина, видимо, не поняла намека, продолжая в том же духе.

С глаз малыша скатились первые слезинки, а секунду спустя он открыл рот и завопил навзрыд. Перепуганная Бетина уставилась на родителей. Мать малыша взяла ребенка и стала трясти в руках, чтобы успокоить. Ей удалось это сделать, но с большим трудом, а хозяйка отеля кое-как взяла себя в руки и, наигранно засмеявшись, снова стала хлопотать вокруг гостей.

Равена с интересом наблюдала за этим действом. Хозяйка гостиницы закружилась возле клиентов, как пчела, издавая при этом типичное жужжание. Она, как всегда, решила показать свои знания языков народов миров и заговорила на оркском:

– Каэйл ви тахай? – спросила она, что означало "Как ваши дела?".

Густые брови главы семьи сошлись в переносице, а выпятившаяся челюсть с двумя торчащими клыками расплылась в довольной улыбке.

– Табо, – ответил орк, заверяя, что у него все хорошо.

– Табо-табо, – залепетала Бетина и всплеснула руками, но тут же получила приветственный вопрос от орка. Так как женщина демонстративно вынула разговорник из уха, понять, что говорил клиент, она, увы, не могла, потому что на всех языках знала только одну фразу "Как ваши дела?" и ответ на нее "Хорошо".

– Табо, – снова ответила она и рассмеялась.

Орк встретился недоуменным взглядом с женой, снова озадаченно посмотрел на Бетину и задал очередной вопрос.

– Табо-табо!

Орк выпучил глаза, натянутая улыбка застыла на лице Бетины. Женщина покосилась на слуг, видимо, ожидая, что они придут ей на помощь, но наученный горьким опытом персонал не спешил спасать хозяйку из неловкой ситуации.

– Табо, – как пугай, повторила хозяйка и решила взять своим обаянием.

Быстро вставив разговорник на место, Бетина обменялась с четой приветственными поцелуями и сопроводила их к стойке регистрации. Кендрик тут же принялся оформлять клиентов. Служащие продолжали стоять на своих местах с вышколенными улыбками. Слава Богу, в этот раз обошлось без представления гостям персонала отеля. В прошлом году Бетина заставила их приседать в реверансе.

Кендрик ввел в базу гостиницы имена постояльцев и выдал им ключи от номеров, а исполнительный Гектор уже готов был подхватить чемоданы и проводить гостей в отведенные им комнаты.