К слову, фройляйн Леманн как раз и была из тех, кому фрау Кох помогала абсолютно бескорыстно. Оказавшись в центре скандала, Каролин пришлось покинуть Гриндельвальд. Проще говоря, её выгнали из дому собственные родители, узнав о том, что их незамужняя дочь носит под сердцем ребёнка. Таким образом, фройляйн оказалась в самом что ни на есть затруднительном положении - без крыши над головой и средств к существованию. Она пешком пришла в Бергдорф, питаясь по дороге скудными подаяниями, и неожиданно для себя получила предложение стать горничной, на которое согласилась с огромной охотой.

Я часто бывал в доме у фрау Кох по разным поводам. И именно я принимал роды у Каролин Леманн. Новорожденного мальчика назвали Корнелисом. Из него вырос весёлый и бойкий парень, которому я часто привозил гостинцы.

В своём письме фрау Пикольт упоминала об её отъезде. Действительно, год назад фройляйн Леманн вернулась в Гриндельвальд вместе с сыном, полностью прощенная родными. Чтобы подтвердить правдивость этой информации, я лично навёл справки.

Как вы сами можете судить, ни о какой мистике тут речь не идёт. Увы, после долгих дней болезни сознание фрау Пикольт помутилось, и все события представлялись ей в неверном свете. Но как я уже говорил, не будем судить её слишком строго. Главное, я исполнил свою миссию, рассказав вам чистую, неискажённую правду. Надеюсь, моя многолетняя дружба с вашим отцом станет надёжным поводом доверять мне.

Напоследок позвольте поздравить вас с предстоящей свадьбой (я узнал о ней совершенно случайно от вашей матушки). Герр Пикольт не мог избрать себе более достойную спутницу жизни, ибо после всех треволнений, после тяжелейшего потрясения, пережитого им, вы стали его искренним другом. Общее горе сблизило вас. А ввиду того, каким состоянием вы нынче оба располагаете, думаю, жизнь ваша устроится наилучшим образом. Всё чаще я дивлюсь тому, как необыкновенно переплетаются человеческие судьбы, и как стремительно жизнь меняет своё настроение...

Но это, кажется, уже лишнее.

С самыми искренними пожеланиями всех благ, ваш друг,

Йозеф Рейнгольд.

Нелли Блай (1864 - 1922) - творческий псевдоним американской журналистки Элизабет Джейн Кокрейн, совершившей кругосветное путешествие за 72 дня.

Ан-Набига Аз-Зубьяни.