– Упокоить, – робко подсказала Ксюша.
– Вот! – обрадовался Митя.
– Вопрос в том, знает ли кто-то из этих умников, как это сделать? – весьма разумно заметила Полина.
– Суть проста, – деловито ответил Митя. – Надо понять, что держит здесь душу. Это может быть некая важная для него вещь или человек. Какое-то незаконченное дело. Или месть. Все зависит от вида призрака.
– Господа, – чуть церемонно обратился Стас ко всей компании. – Я собирался сходить за пивом. Кому что принести? А потом и продолжим.
Обсуждение этого важного вопроса – как упокоить привидение – затянулось на несколько часов, почти на всю ночь. Потом они встретились еще и еще. Это стало хорошей традицией. Они обсуждали различные случаи, выясняли, где легенда о существовании призрака реальна, а где это просто выдумка туристов. Ребята искали истории о том, как блуждающие души удавалось упокоить. Митя приносил на их встречи фотографии призраков, Полина выискивала огромное количество материалов. У них сложилась хорошая команда. Митька был просто гением виртуального мира. Он жил в Сети. Форумы, энциклопедии, библиотеки – все в его планшете. Там был его мир, из которого он выуживал любую информацию.
Полина, всегда серьезная, деловитая, внимательная к деталям, предпочитала бумажные архивы и библиотеки. Никто лучше ее не мог структурировать материал, выбирая самые ценные капли информации из Митькиного моря интернет-материалов. А аналитика всего этого богатства – это было делом Ксюши и Стаса. Они были движущей силой их маленького клуба. Более решительные и более приземленные. Именно Стас предложил перейти от далеких историй об европейских призраках к изучению родного русского материала. А потом и разобраться в паранормальных делах их города. Чуть позже Ксюша предложила сконцентрироваться на какой-то одной истории привидения и перейти уже от обсуждения к делу.
Так они узнали о существовании привидения в том заброшенном доме.
Это был квартал на самом краю города. Всего пять домов. Их уже давно расселили, но почему-то на этом месте так и не выстроили новенькие многоэтажки. И там существовал он.
В той квартире некогда жила семья. Отец, мать и сын. Глава семьи был бывшим военным, потом работал простым инженером. Жена его умерла, когда сыну исполнилось восемнадцать. Парень переехал в съемное жилье, отец остался один. Потом сын женился, появились внуки. Это была нормальная счастливая семья. Сын часто навещал отца, внучки любили деда. Вот только жили молодые уже в другом городе. Там и работа была получше, и денег побольше. А старик доживал свою жизнь один. Здесь. Время шло, выезжали из старого жилья соседи, умирали от старости друзья. Сын и внучки приезжали все реже. И вот однажды прекратили появляться у старика совсем. Его нашли через две недели после того, как он умер. Старик сидел за столом, глядя в окно. Только глаза его уже ничего не видели.
Там же прошлой ночью команда новоиспеченных охотников увидела призрака.
Ксюша прогнала грустные мысли, навеянные воспоминанием о вчерашнем вечере. Сейчас соберется вся команда. За эти месяцы она успела привыкнуть к слишком симпатичной внешности Стаса, научилась доверять ему как напарнику и другу. Девушка искренне привязалась к бесшабашному, открытому и добродушному Митьке, как к младшему братишке. Научилась принимать Полину с ее серьезностью и некоторой нервозностью. Полина всегда оставалась «вещью в себе», собранная, закрытая, но верная делу и друзьям.
Ксюша знала, что на сегодняшнюю встречу первой придет именно Полина. Девушка всегда отличалась пунктуальностью. А вот ребята, как обычно, немного опоздают. Ксюша поняла, что эти люди не просто отличные собеседники, с кем объединяет общий интерес. Они правда стали ее друзьями, ведь в их обществе Ксюша чувствует себя уютно, а такое с ней случалось редко. Это в работе она старалась казаться уверенной в себе, беззаботной и улыбчивой. На самом деле Ксюша стеснялась людей и не особенно любила находиться в чужом обществе.
А еще она немного комплексовала. Ксюша не считала себя красавицей, хотя знала, что многим нравится ее худое лицо с высокими скулами и чуть вздернутым носиком. Ей часто делали комплименты из-за ярких, без всяких линз, зеленых глаз и копны золотистых вьющихся волос. Но сама себе девушка нравиться так и не научилась. Она казалась себе нескладным худощавым подростком.
Ей хотелось походить внешне на Полину. Быть такой же стройной, с высокой полной грудью, с длинными каштановыми волосами, вьющимися, не как у Ксюши, «мелким бесом», а красивыми аккуратными локонами. С тонким лицом, бледной, молочной кожей. Но самым прекрасным в Полине Ксюша считала ее глаза. Такие… как пишут в книгах – оленьи. Большие и выразительные, темные и умные. Только почти всегда серьезные. У Полины была романтическая и женственная внешность. Хотя обычно девушка почему-то старалась выглядеть старше и как можно скромнее, будто боролась с данными природой привлекательными чертами.
Ксюша улыбнулась, увидев, что Полина заходит в кафе ровно за три минуты до назначенной встречи. Быстрыми уверенными движениями Полина скинула рыжую мутоновую шубку, повесила верхнюю одежду на вешалку и пошла к столику, где ее ждала Ксюша. Сегодня на Полине была черная юбка-карандаш длиной ниже колена, яркая шелковая приталенная блуза со строгим воротником-стойкой. Волосы убраны в низкий «греческий» узел, на лице очки в тонкой квадратной оправе.
Пока она шла по залу, несколько мужчин обернулись ей вслед с явным интересом. Но Полина этого не заметила. Не сделала вид, что не замечает, как другие женщины, а на самом деле не посчитала нужным на них отвлекаться.
– Привет, – сказала ей Ксюша.
Полина кивнула в ответ, присаживаясь за столик. И тут же спросила:
– Как ты? – Это прозвучало вежливо и дружелюбно. Так спрашивают учителя или врачи.
– Нормально, – Ксюша пожала плечами, стараясь не показать свое смущение.
– Тебя вчера сильно зацепило, – это была просто констатация факта, без участия или же, наоборот, упрека. – Впредь держись от них подальше, на тебя слишком действует их гнетущая аура.
– А на тебя? – спросила Ксюша.
– Ну, я полночи головной болью промучилась, – уже более живо и мягко призналась подруга. – А так… Меня зацепило меньше, потому что у меня таких мыслей не бывает.
Ксюша вопросительно подняла брови. Уж слишком неестественно прозвучали эти слова.
– Ладно, – сдалась Полина. – Конечно, бывают. Просто… об одиночестве я размышляю немного иначе.
– Но все-таки, – Ксюша опять пожала плечами. – Это был такой мощный поток эмоций…
– Знаю, – Полина поморщилась. – У меня, наверное, какой-то инстинкт сработал. Я просто сказала себе: это не твои мысли. И меня отпустило. Но все равно неприятно.
– Это точно. – Ксюша заметила еще одного члена их команды. – А вот и Митька.
– Всего-то пять минут опоздания, – с легкой иронией прокомментировала Полина.
Митька ввалился в двери кафе. По-другому его приход трудно было назвать. Он был одет в безразмерную куртку болотного цвета, в потертые джинсы и яркие оранжевые ботинки с белой опушкой, на шее закручен узлом длинный шарф удивительного василькового цвета. Парнишка шел без шапки и явно замерз. Похоже, он также забыл перчатки, а потому засунул руки глубоко в карманы и сильно нагибался вперед. За спиной у него болтался рюкзачок – ядовито-оранжевый.
Ксюша задумалась, по какому принципу их друг подбирает одежду. Скорее всего, он просто набирал вещи, даже не задумываясь об их совместимости в цветовой гамме.
– Привет! – живо приветствовал он девушек, усаживаясь на стул и небрежно роняя на пол рюкзак. Свой вечный планшет он достал оттуда заранее. – Стас сейчас будет. Он там паркуется.
И вот последний член их компании зашел в кафе. Парень двигался уверенно, но грациозно, причем, опять же, естественно, а не так, будто каждый шаг тщательно отрепетирован. Одна из официанток, проходя мимо, послала ему улыбку. Стас, кажется, даже не заметил.
– Мы опять опоздали, – почти радостно сообщил он друзьям вместо приветствия. – Как вы?
