Как только деврь закрылась, Ромео прислонился к ней и достал из кармана телефон. Наскоро напечатал:

[Бабушка во второй зоне, дорога расчищена от снега <З]

Ответ пришёл быстро:

[Не пиши эти смазливые смайлики, противно. Буду через пять минут]

Парень захихикал и мечтательно улыбнулся. Сегодня квартира будет полностью в их распоряжении. Ему удалось уговорить Хелен заменить его на ёлках, да и та говорила, что не хочет сидеть дома на Новый Год. Бабушка отправилась к родственникам и наказала подъехать вечером, навестить их. Конечно, видеться с дядями, тётями и бесчисленным кузенами Ромео не горел желанием. Сильнее ему хотелось провести день со своей возлюбленной, с которой они, между прочим, договорились приготовить друг другу особые сюрпризы. Выудив из сапога в коридоре бутылку вина, припрятанную от бабушки, Ромео принялся готовиться к приходу Эммы.

Скоро в дверь позвонили. Парень, вальяжным голос пропел:

- Заходи, открыто.

В коридор заглянула лохматая зелёная голова. Зайдя внутрь, хулиган скинул куртку и ботинки, и, осматриваясь, топтался в прихожей. Кроме адреса, Вару ничего не знал ни о квартире Хелен, ни об упомянутой в разговоре с Ромео бабушке. Вдруг голос того самого Ромео откуда-то из глубины квартиры вновь произнёс:

- Проходи в гостиную.

Тут гость не на шутку удивился: таким тоном была произнесена фраза. Порядочный человек в такой ситуации либо уйдёт, либо сообщит хозяину о своём присутствии. Но Вару же не порядочный, поэтому он принял приглашение. Прошагал в большую комнату и сел на увиденный возле ёлки стул. Рядом стоял стол, на котором стояла открытая бутылка вина, из которой хулиган быстренько отхлебнул.

Гостиная оказалась обклеена блёкло-розовыми обоями и отличалась особенным уютом убранства: коврики, занавески, расшитые подушки – всякое рукоделие, и всё на своём месте. Даже слишком тепло.

- Дед Мороз так заждался свою Снегурочку.

Брови Вару удивлённо поползли вверх.

Хлопнула входная дверь.

- Приготовься растаять, мой снежный ангел, – продолжал певучим тоном Ромео, а его голос, приближаясь, звучал всё громче.

В это время и с другой стороны, из арки, в которую только что вошёл Вару, вылетела куртка и упала к ногам Вару. Голос, услышанный следом, заставил его застыть:

- Надеюсь, у тебя есть для меня подаро-ок!~

- Но ведь ты была плохой девочкой, так что подарок у меня для тебя особы…, – в эту секунду Ромео появился в комнате. И как: в чём мать родила, в красных боксерах, на которых был изображён Дед Мороз, да в новогодней шапочке. Он не успел договорить, т.к. увидев Вару, шокировано застыл, открывая и закрывая рот.

И тут, из коридора появилась сначала, сильная накаченная женская нога в красном кружевном чулке, а за ней, Эмма. Президент оказалась почти голой, не считая красного, до невозможного короткого платья, обрамлённого белым мехом.

- Я уже… – Фривольным голос, предназначенным лишь для постельных сцен, начал она, но тут же замолчала. Глаза Эммы стали размером с блюдца, и она, закричав, быстро вылетела из гостиной.

Вару не смеялся, и даже не хохотал. Он орал. Орал, согнувшись пополам и хлопая себя по коленям. Через пару минут, Ромео, в своём малиновом пиджаке и всё в тех же красных труселях, тряс незванного гостя за грудки, а тот всё ещё не мог успокоиться.

- Твою махахахать… – зажмурившись, фыркал Вару между приступами дикого смеха.

- Что ты здесь делаешь? – злобно прошипел поэт.

- Я к Хелен, – наконец, выдавил он.

Ромео отпустил сверстника, и скрестил руки на груди.

- Её здесь нет.

- Я заметил, – пробурчал Вару, сдерживаясь, чтобы не залиться новым приступом смеха. В это время в комнату зашла Эмма, замотанная в длиннющую старушечью шаль.

- Какого чёрта ты здесь забыл, недалёкий? – прорычала она.

- Хелен, – вздохнул Ромео, – на ёлке. Она Снегурочка.

Вару поглядел на ёлку сзади себя, затем на Ромео и в конце, на Эмму.

- На твоём месте, я бы не доверял своё тело такому, как он, Снегурочка, – покачал головой хулиган.

- Заткнись!! – крикнула Эмма.

- Не в прямом смысле, – приложил ладонь к лицу Ромео, – на детском празднике в Доме Культуры. Мы с ней по очереди работаем.

- Снегурочкой? – уточнил Вару, изогнув бровь.

- И Снеговиком, – раздражённо пояснил поэт, – на тебе адрес. И мой номер, на всякий случай…

Ромео быстро накарябал что-то на листке бумаги и сунул Вару. Тот поднялся и направился к выходу.

- С годом петуха, – наигранно поклонился хулиган на пороге, и подмигнул Ромео, – особенно тебя.

Тот закатил глаза.

- Удачно отпраздновать Новый Год, целочка, – кивнул он уже Эмме.

Эмма хотела что-то воскликнуть, но Ромео опередил её:

- Не называй её так! – жёстко отреза он.

От этих слов щёки Эммы заалели, и она еле заметно улыбнулась краем губ. Вару мягко усмехнулся.

- Заткнись и иди уже! – добавил более спокойно хозяин квартиры.

Дверь хлопнула. Эмма закусила губу и недовольно уставилась в пол. Ромео мягко улыбнулся при виде её слегка красного лица.

- По-моему тут достаточно тепло, так что пора снять с тебя эту ужасную шаль, Снегурочка.

- Не называй меня так, глупый Дед Мороз.

И она, скинув шаль, притянула его к себе.

15:00

Торговый центр был настолько наполнен людьми, насколько позволяли габариты здания. Между теснящимися к магазинам тропок-дорожек и застеклённых мостиков, словно по волшебству, без поддержки, висели крупные полушария в белых огоньках, на которых величественно вытянулись усыпанные блестящими золотыми украшениями ёлки. А в других промежутках разбросались по воздуху блестящие огромные подарки. Будь такой презент не рядом ярких огоньков, а настоящим подарком с чем-то желанным внутри – его бы захотел забрать домой любой ребёнок, да вот, дотащил бы не каждый отец.

По стенам и потолку раскинулись искры-огни, а над аллеей, над головами снующих туда-сюда в поисках подарков и скидок покупателей, развесились разноцветные лампочки, будто превращающие торговую улицу здания в бульвар волшебного города. Гирлянды были везде, а уж не встретить в каждом магазине хотя бы одну новогоднюю ель вы вряд ли сможете. В общем и целом, Торговый Центр сегодня представлял собой Ад ненавистника Нового Года и Рождества.

В гуще толпы Хелен скоро стало жарко в пальто натянутом поверх шубки Снегурочки, пускай это и был не такой уж тёплый костюм. Однако стоило ей расстегнуть хоть несколько пуговиц, люди начинали на неё поглядывать, а дети дёргали родителей за руку: что это Снегурочка хочет купить в магазине? А путь девушки лежал в рукодельный магазин, в который она, наконец, попала, неловко пересёкши очередь детей и родителей за бесплатным Аква-гримом. Но из огня, да в полымя, как говориться: в магазине народу было не меньше. Люди сновали между полок: кто в поисках красок или тканей, кто форм для выпечки, а кто в поисках решения, что лучше – корица или ириски? Так, Снегурочка пыталась пробиться к любимому отделу с пряжей для вязания, но всё никак не находила способ обогнуть толпу. В отделе инструментов для папье-маше она случайно столкнулась спиной с кем-то и в сотый раз за сегодня пролепетала «Извините». Тем с кем она столкнулась, оказался Феликс. Увидев знакомое лицо, парень расплылся в улыбке и обнял девушку:

- Крошка Хелен! – весело воскликнул он, – какая ты сегодня нарядная. С наступающим тебя!! Держи конфетку!

С этими словами он достал из кармана петушка на палочке и протянул девушке. Хелен с благодарностью приняла сладость.

За спиной парня она заметила Зонтика в забавной шапке ушанке (скорее принадлежащей Феликсу), глядящего из-за плеча Клео. Последняя была в расстёгнутой куртке, из-под которой торчал очаровательный пёстрый свитер с оленями, ёлками и разноцветными зигзагами. Клео приветственно кивнула, Зонтик что-то сказал, но в шуме покупателей Хелен не расслышала что.

- И вас с наступающим, – кивнула она, – а что вы здесь делаете?