- Работа, вишь ли. Что я сделаю то со скотами этакими. Вон, кофемашину себе заказал, лишь бы проблемы их решать.

- Да сбегите вы от них! Кому они нужны скоты эти?

- Молодой ты ещё, – улыбнулся Дядя Стёпа, – прямо как мой брат говоришь. Но знаешь, я уверен, что скоро, либо я, либо она, прилетим друг другу. Так бывает: людей притягивает.

- А вы… не боитесь, что она… ну, того: с другим, – неуверенно поинтересовался Вару.

- Не боюсь.

- А если да?

- А так не бывает.

Он помолчал немного:

- Было один раз. Давно, правда. В то время на рынке продавал дешёвые… Что-то не припомню даже: я ж много что людям втирал, – мужчина усмехнулся и потушил сигарету, – занят всё время был. И мне соседка сказала, что к Ксюшке мужик какой-то ходит. Ну, я испугался, и думаю, «Как же я пойду её то возвращать». А соседка говорит, мол мужик с тортами ходит, мол солидный. Схватил я цветы – незабудки в горшке с соседского окна, да прямо в тапках побежал в её район. Прибегаю, скинул шапку и кричу: «Ксюха! Это я!! Не отдавайся ему, я тебе незабудки купил!!!» А это оказался её брат двоюродный. Шуму то было…

Дядя Стёпа глухо рассмеялся.

- Я ей верю. Вон, сегодня едет она ко мне.

Вару молчал, упёршись в стенку и уставившись в мандарин в руках.

- В общем, ты, что брат не думай, а если она к тебе больному прибежала – грех такую бабу терять.

- Да не баба она моя!

- Баба не баба, да сам понимаешь.

Он долго с любопытством глядел на парня. Вару посмотрел на соседа, потом на мандарин в руках, и вдруг резко ринулся в свою квартиру. Через пару секунд он вылетел обратно, и горячо проговорил:

- Вы передайте этой своей Ксюшке, что к чертям её Кафедру, а вас от скотов спасать надо!

И понёсся вниз по лестнице, под одобрительный смех Дяди Стёпы и весёлое: «Ну, загнул!»

12:00

Яркие огоньки блестели на стенах, отражаясь в круглых боках ёлочных шаров, уютно примостившихся на высокой могучей ели. По паркету скакали, бегали и притопывали неуклюжие детские ножки, к стенам прислонились утомлённые, но заинтересованные спины родителей, бабушек и дедушек.

- …Мы повесим шарики, а потом фонарики, – пел весёлый мужской голос из колонок, а Лисичка и Заяц посреди хоровода весело приглашали детей повторять движения. Маленькие гости смеялись, улыбались или удивлённо засовывали палец в рот.

- Ах, какие у нас внимательные ребята! – улыбнулась Лиса, как только песня кончилась, и тёмно-оранжевые стрелки на глазах поползли вверх.

- П-правда! Но что-то, Лисичка, боюсь я, Снегурочки всё нет.

- Да не бойся, Косой, сейчас мы её позовём! Правда, ребята?

Дети наперебой закричали, и Лиса и Заяц ещё шире заулыбались.

- Давайте позовём: «Снегурочка»!!

- Снегурочка!

- Снегурочка!!

- Снегурочка!!!

Створки занавеса приоткрылись, и в зал выплыла молодая девушка с белоснежной косой. Нежный голос, белозубая улыбка и блеск во взгляде, направленном на детей. Малышки в платьях принцесс и фей, запрыгали на месте, задирая подолы юбочек до пупка.

Нежно-голубая шубка обрамлённая белым пушистым мехом и с пуговками-снежинками, такого же покроя шапка на, будто снежной, косе и голубые сапожки на маленьком каблучке, словно на кусочке сосульки.

- Здравствуйте, дети! Здравствуйте, взрослые! Здравствуйте дорогие Лисичка и Зайчик! – весело зазвучал тонкий девичий голосок, – какие все сегодня нарядные…

Последующий час был наполнен песнями, танцами, играми и, конечно, самым знаменательным – появлением Деда Мороза. Вскоре Хелен сидела на сундучке возле ёлки и с любопытством слушала собравшихся вокруг детей. Маленький Ёжик лет пяти, теребя край фуфайки и глядя в паркет говорил:

- Снегур’очка, ты скажи моему папе, что я не р’азбивал лампочку, она сама!

Внучка Деда Мороза понимающе кивнула, улыбнувшись:

- Обязательно скажу! Раз ты не разбивал её, значит так и есть.

- Снегулочка, а ты где живёшь? – подняла голову маленькая Бабочка.

- На Севере с Дедушкой, – весело ответила девушка.

И вдруг, на её колено опёрлись маленькие ладошки, и Снеговичок в коротких шортиках неуверенно поднял на неё глаза. Хелен наклонила к малышу голову, и тот зашептал ей на ухо.

- Снегурочка, ты же хорошая! У меня такой секретный секрет.

- Я никому не расскажу, – серьёзно кивнула Снегурка.

- Я влюбился в одну девочку из садика. Она ещё в группе старше меня и ещё её зовут Таня.

- Да что ты говоришь, – мягко улыбнулась девушка.

- Честно, честно! И она даже считать умеет до двадцати, ну а я ещё нет. Сделай так, пожалуйста, чтоб я на ней женился.

Хелен погладила растрёпанные волосы мальчика и с доброй задумчивостью посмотрела ему в глаза.

- А она хочет, чтобы ты был её женихом?

- Да, она уже даже Стасе сказала! Честно-честно!! – запальчиво воскликнул мальчик, краснея и потупил глаза.

- А ты к ней подойди и скажи честно, что влюбился, – улыбнулась Снегурочка, – тогда, даже волшебство не понадобиться.

Скоро она укладывала реквизит в коробку, как ей улыбнулась стирающая с глаз грим лисы, подруга.

- Что приуныли, Хелен?

- Да так, – упустила ресницы девушка.

- Минут десять назад то улыбалась. Дети пуговицу отодрали? Так это они могут…

- Да нет, не в этом дело, – мягко ответила Хелен, присаживаясь на стул, – пустяки.

- Ну, ладно уж, – хмыкнула подруга, выбрасывая салфетку в урну. Телефон возле неё завибрировал и та, взволнованно теребя блондинистый локон, тут же ответила:

- Ало? Сладкий, это ты? Как ты?

Бормотание из трубки.

- Ой, ну отлично! И я сегодня то белое платье надену.

Снова бормотание.

- Только солёных купи. Ты же приедешь в шесть?...

Пауза.

- Как, на работе задерживаешься? – сияющая улыбка померкла, – опять?

Ясно…

Как только женщина отключилась, то новый платок появился в руке и слёзы градом потекли, размазывая остатки грима. Хелен принялась обнимать подругу.

- И вот, что с ним сделаешь! Он даже иногда банально поговорить со мной не хочет… Ты тянешься, а всё впустую.

- Но может тебе просто, кажется? Зато он тебя не ревнует.

- А толку? Лучше б ревновал!

- Почему? – удивилась Хелен.

- Я бы тогда знала, что он меня любит, – прошептала девушка, убирая с лица непослушные кудри.

Хелен как камней прибило. Она медленно приподнялась и удивлённо уставилась в другой конец комнаты на блестящие шары, наблюдая в них своё далёкое отражение.

“Любит?...”

Слова подруги кружились у неё в голове и, старшекласснице вдруг захотелось закричать, запрыгать и перенестись в другую точку страны, а то и Земли. Поморгав, она поджала губы, и, заикаясь, пролепетала:

- К-кать, ты это, прос-сти меня. Мне очень-очень нужно увидеть кое-кого.

Подруга подтёрла платком глаз, и, улыбнувшись, кивнула. Хелен тут же, не снимая платья Снегурочки, накинула сверху розовое пальто и, ухватив сумочку, заторопилась к выходу. Обняв на прощание подругу и, поцеловав в красную щёку вахтёра-Деда Мороза Андрея, Снегурка выскочила за дверь.

- Сегодня или никогда, – прошептала она, и вдруг её осенило, – п-подарок! Боже, она ведь кончилась! Забегу по дороге…

И, каблучки сосульки понеслись по снегу, проваливаясь и поскальзываясь на льду, побежали вперёд.

14:00

- …когда я приду, то надеюсь, от квартиры что-нибудь останется, кроме щепок и кирпичей.

- Да ладно тебе, ба, – улыбнулся Ромео бабушке, которая с подозрением на него поглядела, засовывая в сумку банку с вареньем..

Глянув на часы и театрально всплеснув руками, он воскликнул:

- Смотри-ка, сколько уже времени! Сейчас же все дороги перекроют, и автобус в пробке застрянет. Ты поторопись, бабуль!

- Вот паршивец, из дома меня выгоняет, – проворчала женщина, накидывая шубу, – бесстыдник… Опоздаешь – капустного пирога не достанется.

– Ради капустного пирога я готов на всё, – улыбнулся внук, провожая старушку к выходу.