Я был подвешен на одной из стен, рядом со мной висела Эрза и Каплан. Чуть поодаль были подвешены и остальные. Возле столба стояла с пустым взглядом Лана. А по залу ходили... Культ Истинного Света?!

Фигуры, облачённые в белые хламиды, неспешно бродили по помещению, изучая его. Но откуда они тут? Ах да, наши отряды же засекли их в городе. Но как они нас нашли?

- О, ещё один очнулся, - раздался знакомый мне голос. Слишком знакомый. Перед моим взором, облачённый в белую рясу, появился представитель волчьей расы. Стоп, что? Мрак мне в глотку, это же Грегор?!

- Здравствуй, Харди, - бородатая морда волка исказилась в ехидной ухмылке. - Да-да, это я. Вот такой-вот сюрприз. О, я вижу, ты удивлён? Может, выскажешься?

Волк резко рванул в сторону клейкую ленту, освобождая мне рот. Мрак! Больно же! Хотя, боль меня сейчас меньше всего беспокоила. В отличии от истинной сущности этого поганца.

- Как? То-есть, ты же тогда, когда мы с тобой после Ниши выпивали, ты же?..

- А, ты про то, что я назвал проповедников Истинного Света, что были Лиадре ничтожествами? Ну а как назвать ещё тех дилетантов, что не смогли выполнить простейшего задания? Ну ничего. Командующего их звена я уже разжаловал. - Грегор явно был собой доволен. И ведь я мог давно ещё раскусить его? Все его разговоры под выпивку, да еще и недавнее предостережение Ланы.

- Ты, я смотрю, важная шишка, - я невесело хмыкнул и ещё раз покосился на Лану. Та всё так же стояла неподвижно. Оранжевые зрачки медленно сместились, глядя в мою сторону. Поймав мой взгляд, кукла моргнула.

Грегор не заметил её знака, но вот мой взгляд проследил. Замахнувшись, он залепил мне своим огромным кулаком в лицо.

В тот же миг в глазах потемнело, лицо обожгло, а во рту, стекая в горло, отдавая вкусом металла, растеклась кровь. Нос сломан однозначно.

- Вот не надо тут никаких приказов кукле, - недовольным тоном протянул волк. Я приподнял голову и собрался было послать его куда подальше, но из горла вырвался лишь булькающий кашель, что весьма позабавило Грегора. - А вообще, красивая она у тебя, да? Как там её, Лана? Верно. Постарались, госпожа Талини - Грегор подошел ко мне в плотную. - Не обессудь, это прежде всего для тебя же. Забавный ты парень.

Волк заклеил мне рот и пошарив взглядом по стенам остановился на Шаре. Она злобно сверлила взглядом предателя. Рот её так же был заклеен чёрной лентой.

- О, не стоит так на меня смотреть, дорогая моя. Радуйся, что вообще дожила до этого дня. Знаешь, было бы куда проще, если бы ты сдохла во время неудавшихся испытаний щита. Жаль, тот камушек, что я тогда тебе привёз, не обеспечил ожидаемого результата.

Мне вспомнились слова Лондери. «Такое с ней - в первые». Значит, несчастный случай на испытаниях - дело рук Грегора. Кровь застревала в горле, заставляя меня закашливаться. С большим трудом я сохранял способность дышать.

- Но не об этом я сейчас хотел поговорить, - волк неспешно подошёл к одно из стен. Там я увидел подвешенных Кааридала и Вивиену. - Уважаемые наследные дети рода Лораэрли.

- Так ты и это знаешь, - процедил Кааридал сквозь зубы.

- О да. А ещё я знаю о причинах, по которых вы изгнаны. Но не об этом сейчас. У меня к вам двоим есть деловое предложение, от которого...

- В задницу его себе засунь, - рыкнул эльф.

- Не вежливо перебивать собеседника, тебе не кажется? - в этот раз Грегор воздержался от членовредительства, хотя и с большим трудом. - О чём это я? Ах да, о предложении. Так вот. Я могу гарантировать вам двоим возвращение вашего статуса. Но, взамен, вы должны принести клятву Истинному Свету и полностью доверить свою жизнь служению нашему культу.

- Да кто ты такой, чтобы мы давали тебе такие обещания?

- Ох, что же это я, в самом деле. Я являюсь главой отделения Культа Истинного Света в Ингене, кардинал Грегор Балрингер.

Вот значит, как. Тогда, что же такая важная шишка забыла в гильдии Вечноцветущей Вишни?

Кааридал на миг опешил, но потом лишь усмехнулся.

- Да хоть сам Истинный Свет во плоти. Засунь свои обещания себе в задницу, отброс!

- О, подумай ещё раз. Вы ведь сможете быть вместе, один из вас будет входить в состав Капитула, правящей фракции Эльвиндола. Вам только-то и надо, что поддержать наше продвижение на Онеморе, помочь восстановиться нам. Ведь когда-то ваши предки уже сотрудничали с нашим культом.

- Да, вот только ничего хорошего из этого не вышло, - Кааридал был зол. Вот уж не думал, что светлячок откажется, от столь заманчивого предложения. - Страна моя после этого союза утратила треть своих земель! Что ты собираешься мне ответить на это?!

- Достал, - в голосе Грегора что-то переменилось. Он резко приложил руку к груди Кааридала. Ладонь его вспыхнула и через миг тело эльфа разорвало на две части. Ноги и низ туловища рухнули на пол, орошая все вокруг кровью. Верх остался висеть, болтая вываливающимися внутренностями.

- КААРИ!!! - Вивиена завопила в полнейшем ужасе. Волк наотмашь ударил её по лицу. Эльфийка обвисла без чувств.

- С ней мы потом разберёмся. Всё же, в матриархальном государстве пропихнуть ко власти бабу проще, чем мужика.

Лана дёрнулась, но замерла. Не подходящий момент.

- Эх, погорячился я. Надо было его во время жертвоприношения убить. Ну ничего, одним больше, одним меньше. Вот только, - Грегор вновь подошёл к Лане, - какая всё же красота. Интересно, насколько подробно она проработана.

Волк, ехидно лыбясь, запустил руку в форму Ланы и принялся жадно водить по груди, копошиться в штанах. Через несколько мгновений он с разочарованным видом отстранился от куклы.

- А я-то думал, ты с ней по ночам развлекаешься. Хотя, тебе и без того было с кем кувыркаться.

Лондери! Что с ней?! Я стал озираться нервно по сторонам. Так, стоп, спокойно. Она же ушла на ковчег вместе с остальными из обслуживающего персонала. Я невольно перевёл дух.

- Жаль, что я до неё не смогу добраться. Кто-то из ваших подал сигнал тревоги на ковчег и тот перешёл в боевой режим. Того и гляди, улетят. А жаль. Нам бы не помешала бы такая летучая крепость.

В этот момент он повернулся спиной к Лане. Даже не так, он едва встал к ней в пол оборота. Раздался свист клинка, стук падающей головы, грохот рухнувшего тела.

Сектанты не успели среагировать, они явно не ожидали что Лана будет двигаться. Один, второй, третий. Лана металась между культистами, словно молния, уничтожая их, разрывая, испепеляя их же заклинаниями, что отражались от щитов. Это было ещё страшнее, чем в Лиадре. Я едва видел её. Лишь два оранжевых следа от её глаз оставались в пространстве.

И вдруг она остановилась. Забрызганная кровью, моя кукла стояла напротив троих оставшихся в живых культистов. Те, рухнув на землю, прикрывались руками, вопя от ужаса и моля о пощаде. Повалив одного из них пинком на землю, кукла сняла с его пояса кинжал и, не целясь, метнула его в стену, перерезая верёвку, что держала меня.

Я рухнул на колени, быстро отлепил клейкую ленту. Нужно освободить остальных. Резко поднявшись, я собрался было рвануть к оружию, но ноги предательски подкосились. Мрак! Мне казалось, что прошла уже вечность, прежде чем я смог встать, но на деле все было быстро. Выдернув с усилием кинжал, я принялся освобождать других.

- Лана, что было, пока я был без сознания?

- Убили Ндреа, задели Бёзеля. Ещё десятка два боевых магов тоже погибли. Остальных повязали. Готовили к жертвоприношению.

- А это что? - я кивнул на огромный резервуар, по путно перерезая кому-то веревки.

- Не знаю, но именно он является источником магии.

Голос её был подавленный.

- Лана, всё в порядке?

- Я знала с самого начала. Знала, кто такой Грегор. Госпожа Мальте позвала меня тогда, перед вылетом, сказала, чтобы я не говорила тебе об этом, и чтобы я следила за ним. Я знала, кто он и могла раньше его убить, чтобы всего этого не произошло.

Вот значит, как. Но зачем ей это надо было держать в секрете? Я взял в руки лакриму, закрыл глаза. Представил лицо госпожи Мальте. Секунда, другая... Наконец, я услышал её голос.