Медленно, огибая препятствия, мы вошли в город. Идя по улицам, я с любопытством оглядывался, рассматривая невесть каким чудом сохранившиеся вывески. «Окна на века», «Шаурма», «Быстрые займы», «Обмен криптовалюты». Попадались и вывески на незнакомом языке, который я уже видел в автожурнале. Я чуть наклонился к Лане и, указав на одну из таких вывесок, спросил:

- Что там написано?

- Так, - кукла прищурилась, - Вапесхоп... Но это не точно. Я пока не разобралась с транскрипцией этого языка, - Неожиданно, она окликнула нас всех, - О, смотрите, там книжный магазин!

Я присмотрелся. В здании с большими прямоугольными проёмами в стенах моему взору предстало множество книг. Ими были заставлены десятки стеллажей.

- Так, давайте-ка посмотрим, - Бёзель осторожно подошёл к одному из проёмов и тут же отпрыгнул. Схватившись за магострел, он направил его ствол себе под ноги. Пару секунд простояв в таком положении, он шумно вздохнул.

- Грёбаное стекло. Тут везде осколки, народ, и в проёмах тоже торчат. Видимо, это были окна.

По очереди мы забрались в одно из окон. Мой взгляд тут же упал на вывески над полками. Скользя по ним взглядом, я в слух читал надписи на них:

- Отечественная классика, зарубежная классика, эзотерика, фентези, научная фантастика, комиксы, учебники... эротика.

- Так, а ну-ка, - Бёзель спешно подскочил к полке с эротическими книгами. Взяв одну из них, он показал мне обложку. Это был какой-то журнал с названием на незнакомом мне языке. Но не название приковало мой взгляд. На обложке, приняв соблазнительную позу, красовалась русая кудрявая девица, облачённая лишь в кружевное бельё фиолетового цвета с чёрными вставками. Накрашенные красным губы были чуть приоткрыты, будто в сладострастном вздохе, глаза, обведённые чёрной с блёстками подводкой, полуприкрыты. Смуглая, неестественно гладкая кожа, блестела под лучами неизвестного источника света.

- Так, что тут у нас. Выпуск... семнадцатое а-пре-ля две тысячи сорок седьмого года. Думается мне, новьё. Значит, по местному времяисчислению, мир погиб именно в этом году.

- Тебя только это волнует?! - Лис открыл журнал и тут же охнул. На первой странице было изображение всё той же девицы, но в этот раз она была уже в другой позе и без одежды. Стоя на коленях и опираясь на локти, она демонстративно выставила вперёд объёмистую грудь. Было в ней что-то неестественное, словно она внутри была чем-то наполнена.

Листая страницы, одну за другой, мы с Бёзелем в максимально сдержанных выражениях обсуждали изображения моделей, что были запечатлены на них. На море, в тропиках, на пляже, на вершине здания. Остальная команда с любопытством смотрела на нас, не решаясь подойти и прервать наше исследования.

- Любопытный экземпляр, - процедил лис, в очередной раз перевернув страницу.

- Несомненно... Какие здесь объёмные... формы... Просто идеальная... комплекция.

Не сдержавшись, Эрза подскочила к нам и заглянула внутрь журнала. Увидев содержимое, девица ехидно хмыкнула.

- О, несомненно, эта книга станет важнейшим объектом для исследований.

Теперь к нам подошёл уже Каплан. Заглянув мне через плечо в журнал, он тут же покраснел до ушей и едва ли не на несколько ярдов отскочил. После журнал осмотрели Лана, Вивиена и Кааридал. Ни у кого из них содержимое не вызвало никаких бурных эмоций.

Сдёрнув с полки с эротической литературой ещё пару книг и журналов и спрятав их в рюкзак, Бёзель предложил осмотреть другие полки. Я с Ланой отправился к полке с учебниками.

- Так, что тут у нас, - я взял первую попавшуюся под руку книгу, - русский язык, седьмой класс. Издательство «Малахит», две тысячи сорок седьмой год. О, так это же учебник языка! Лана, нам это пригодится, - воодушевлённый находкой, я взял следующий учебник, - физика. Хм, что за хрень?

Открыв книгу, я пролистал её, бегло читая содержимое страниц. Какие-то формулы, опыты, теоремы. Учебник о законах мира или же, как у нас это называют, естествоведение.

Набрав несколько книг с полки, я собрался было спрятать их в свой рюкзак. Однако в этот момент с улицы раздался ужасающий звук. Это был многоголосый, неестественный, пробирающий до дрожи протяжный вой. Хор тысяч человеческих голосов.

По всему телу пробежались табуном мурашки. Книги выпали из рук.

- На пол, живо! - скомандовал Бёзель.

Мы спешно подчинились его указу. Лёжа на полу, я замер, стараясь не то что не дышать, даже не моргать и не двигать глазами. Звук, идущий с улицы, будил во мне самый настоящий страх. Своими липкими холодными лапками он обхватил моё бешено колотящееся сердце, сдавливал змеиным телом шею, наливал свинцом руки и ноги, холодил тело.

Ужасный многоголосый вопль не прерывался. Я медленно перевёл взгляд на Бёзеля. Тот был бледнее мела. Встретившись со мной взглядом, он лишь нервно моргнул. Затем, подняв голову, попытался выглянуть в окно. Но ему явно не хватало обзора. Тогда лис приподнялся на руках и подполз к оконному проёму пытаясь не порезаться о стекло. Осторожно выглянув наружу, он тихо охнул и осел, прислонившись спиной к стене. В его слезящихся глазах я увидел самый настоящий ужас.

Растерев лицо ладонями, Бёзель выглянул ещё раз и замер.

- Ну кабздец просто, - процедил он и медленно поднялся на ноги.

Переведя дух, я медленно встал с пола и одновременно с ужасом и любопытством посмотрел в окно.

- Вашу мать!

Чего угодно я ожидал увидеть, но только не этого. За окном, заняв всю улицу, стояли люди. Или не люди. Фигуры их были прозрачными, отсвечивающими зеленоватым светом. Все они, застыв на одном месте, смотрели куда-то вдаль. При этом каждый из них, приоткрыв рот, издавал непрерывный протяжный вой. Представшая мне эта картина напоминала мне сказки о неуспокоенных душах.

- Похоже, они нас не замечают, - процедил лис сквозь зубы и выбрался наружу.

- Ты куда лезешь, идиот! - прошептала Эрза. Но Бёзель уже подошёл к одной из фигур. Это был высокий тощий мужчина с высокими залысинами, облачённый в что-то вроде делового костюма. Заглянув ему в лицо, лис поморщился. Проведя ладонью перед лицом прозрачного мужчины и убедившись, что тот никак не реагирует, командир отряда жестом подозвал нас. Быстро собрав учебники в сумку, я вслед за остальными последовал на улицу. Страх не отпускал меня, но всё же я продолжал двигаться в сторону «прозрачных».

- Гляньте, какие красавцы, - лис невесело хмыкнул.

Всмотревшись в лица, я ругнулся. Несмотря на то, что вид у «прозрачных» был в целом вполне приличный, их лица были... мёртвыми. Пустые глазницы, впавшие щёки, провалившиеся носы, кожа казалась полусгнившей, отслоившейся. У мужчин, женщин, стариков и детей, у всех тех, кто предстал перед нами.

И этот вой. Жуткий, ни на секунду не прекращающийся вой. Каждый грёбаный «прозрачный» выл так, что казалось, что сердце вот-вот разорвётся. Это был вой боли, отчаяния, безумия. Так выл раненый зверь. Так выть могли те, на чьих глазах погибал кто-то дорогой им. Так выл ветер в суровую зимнюю метель, рассекаемый ветками, бельевыми верёвками.

За спиной кто-то закричал. Обернувшись, я увидел Эрзу, что, сев на землю, зажмурилась и зажала уши руками. Вивиена вжалась лицом в грудь Кааридала. Сам эльф старался сохранять свой надменный вид, но выходило у него из рук вон плохо. Плотно сжатые губы побледнели и дрожали.

Каплан в панике вертел головой и рычал. На его ладонях появились два шара света.

Лишь Лана и Бёзель сохраняли относительное спокойствие. Глядя на них, я невольно начал успокаиваться.

- Так, надо валить отсюда. Эрза явно не в себе. Каплан, понесёшь её. И прекрати шугаться, эти... существа явно нам ничего не сделают, просто...

В дали послышался низкий гул. Я невольно осел на землю и вновь заозирался. Определить источник этого звука я определить не мог. Но он явно приближался к нам.

Одновременно с его приближением «прозрачные» завыли громче, давя на психику, ломая волю.

- В книжный все, быстро! - перекрикивая вой скомандовал Бёзель.