Немного подумав, он отбросил эту идею и всю ночь наблюдал за звездным небом.
***
Так вот какой он, Марсель. Хм, странно, я ожидал чего-то эдакого, не зря же меня всю дорогу Ник меня им пугал. А так город как город, очень напоминает обычный мегаполис. Ну да, вокруг помимо людей бродят покемоны, но чем он отличается от обычного города того же Синно?
-Эш, хватит по сторонам смотреть - окликнул меня куратор - Давай уже поторопимся, мастер Лиз долго ждать не будет.
Я поспешил за Ником на территорию частного дома. Я бы даже сказал не дома, а училища. Трехэтажное здание с широкими окнами, построенное в виде подковы. Перед входом небольшая площадка с фонтаном, дорожками и лавочками. Позади наверняка спортивная площадка и пара хозяйственных построек. Все это великолепие обнесено забором из стальных прутьев. Кто-то мастерски сковал этот самый забор, а ажурные ворота и вовсе тянут на произведение искусства.
-Симпатичное место - замечаю, оглядевшись - Говоришь, это интернат?
-Верно - кивнул Ник - Самый знаменитый в наших регионах, между прочим. Его выпускники, мало чем уступают вашим опытным мастерам.
-Серьезно? - заинтересованно тянусь.
-Ну, почти - вздохнул Ник - Только самые талантливые из них.
-Ну, у нас тоже хватает слабаков - успокаивающе говорю - Мне порой встречались такие кадры, что непонятно как свои значки собрать-то умудрились. А Лиз это он или она?
-Она, запомни, пожалуйста - Ник уже почти подошел к воротам - Знаменитый мастер, крупный чемпион и победитель знаменитой Финальной Лиги региона Молох.
Я даже присвистнул. Действительно серьезная тетя. Стать чемпионом Финальной лиги настолько же сложно, как пробиться в первый десяток Эмеральдовой. Хм, я должен ее знать, помнится в детстве как-то собирал карточки всех победителей Финальной. Мм... Лиз... Лиз... Стоп!
-Лиз Сартум? - удивленно спрашиваю - Кровавая Кошка?
-Э? Так ты ее знаешь? - удивился Ник, сбившись с шага.
-Разумеется! - восклицаю - У нас каждая девчонка желает быть таким же боевым мастером. А каждый мальчишка в своих первых грезах (сам знаешь каких) видел себя с ней. Все детство хотел с ней встретиться, невероятно. Я даже подумать не мог, что она возглавляет интернат.
-Ничего себе - присвистнул Ник - Нет, я знал, что она великолепный мастер, но что она настолько известна...
-Ник, а ты вообще дальше региональной сети заходишь? - возмущенно спрашиваю - Понимаю, что это стоит денег, но нельзя же ограничиваться только Центральными регионами.
-Я не столько получаю, чтобы тратиться на подобное - как-то привычно отмахнулся Ник - Ладно, насчет этого позже поговорим. Пойдем уже.
Внутри здание напоминало обычное такое учебное заведение. Длинные светлые коридоры, лаконичные таблички с названиями кабинетов и все такое прочее. На втором этаже были еще кабинеты, а на третьем, похоже, общежитие, но мы туда не пошли. Наш путь лежал в кабинет директора, который располагался на втором этаже.
-Добрый день, мисс Лиз - поздоровался Ник, предварительно постучавшись - Разрешите войти?
-Входите - раздался из кабинета спокойный голос.
Кабинет директора выглядел представительно. Добротный массивный стол, удобные даже на вид мягкие кресла. Так же в наличии имелись пара внушительных шкафов, вешалка и куча разных мелких вещей, должных разбавить аскетичность кабинета. Ну и сам директор, восседающий среди горы бумаг. Весьма высокая женщина с пышной гривой светлых волос. Внешность не то чтобы захватывающая дух, но все равно очень манящая. А за парой серых глаз скрывается такая зверюга, что мне резко расхотелось находиться в этой комнате.
-Добрый день, мисс Лиз - вежливо сказал Ник - Мое имя Ник Фьори, я куратор от организаторов Эмиральдовой лиги, сопровождаю приглашенного мастера.
-Добрый день, мисс - здороваюсь в свою очередь - Я тот самый приглашенный мастер, мое имя Эш Кетчум.
-Хм... хорошо, я поняла - сурово сдвинула брови директриса - Вы приехали очень не вовремя, у меня нет времени вас сегодня принять.
Мысленно выругиваюсь. Нет, мог бы начать возмущаться и сейчас, только я не маленький ребенок. Нет, раньше мог и побухтеть, но поработав лидером стадиона, понимаю, что это вызовет лишь раздражение.
-И... когда мы можем подойти насчет испытания? - спросил тоже явно выбитый из колеи Ник.
-Не уверена, что в ближайшую неделю - почти холодный ответ - Прошу прощения, но ничем не могу помочь вам.
-Но ассоциация...
-А мне плевать - спокойный ответ - Я не просила делать меня одним из испытателей, у меня и своих дел навалом. Что-то ваша Ассоциация не рвется мне в них помогать.
Ник был явно в затруднении, я оставался спокоен. Это не моя проблема, да и не горит вот тут же проходить именно это испытание. Можно отправиться дальше, а сюда вернуться в более удачное время. Ну или это испытание вообще отменят, кто знает.
-Я вас понял - все же сдался Ник - Мы прибудем в другое время.
-Удачи - буркнула Лиз и вновь вернулась к своим документам.
-И такое бывает, Эш - вздохнул Ник, когда мы вышли из кабинета - Ну что, ждем неделю или едем дальше?
-Да без разницы - фыркаю - Никуда от нас это испытание не убежит.
-М, Эш, понимаешь - почесал затылок Ник - Вернуться сюда будет гораздо сложнее, чем кажется. Следующие испытания будут проходить в другой области и дорога туда очень трудна даже для мотоциклиста. Я специально проложил маршрут так, чтобы не возвращаться сюда.
-И сколько займет дорога? - интересуюсь.
-Да ту же неделю - Ник почесал затылок - Гористая местность, серпантин дорог и куча гребанных постов проверок.
-А это зачем? - удивляюсь.
-Да вот, стукнуло руководству той области, что на их драгоценные тушки террористы охоту устроили - Ник едва не сплюнул - Вот и настроили на всех выходах постов, будь их воля еще и покемонов бы отбирали. Но и так порой день, а то и два приходится на дороге торчать.
-Сурово - качаю головой - Но я понял. Хорошо, значит ждем неделю, ничего не поделаешь. Чем тут можно заняться, пока ждем?
-Это Марсель - Ник странно улыбнулся - И нормальные люди тут сидят дома.
-Это еще почему? - удивляюсь.
-Вот прогуляемся разок, ты меня поймешь - пообещал Ник - Откровенно говоря, я согласен выйти на улицу только потому, что буду с тобой. Один ни за какие деньги не согласился сюда даже приехать.
-Но я со скуки помру в комнате сидеть - возмущаюсь - Не может же тут быть все так плохо, как ты мне заливаешь.
-Молодые люди, почему бы вам не обсудить этот вопрос где-нибудь подальше от моего кабинета - раздался за нашими спинами холодный голос Лиз.
Что называется "упс", забыл где нахожусь. Поспешно извинившись перед директором, мы пошли на выход.
-Погодите - окликнула нас женщина, когда мы уже отошли метров на пятьдесят - Эш Кетчум, верно?
-Да, верно - согласно киваю.
-У меня есть для тебя предложение - Лиз внимательно осмотрела меня - Одна из моих проблем заключается в отсутствии учителя для мастеров. Он скоро вернется, но как раз через неделю, если не задержится. Если согласишься подменить его, я зачту тебе испытание.
Я крепко задумался. Мысль заманчива, вот только учитель из меня...
-Эш, соглашайся - зашептал мне на ухо Ник - Это хорошее предложение. И ты при деле и испытание закончим быстрее. Я еще договорюсь и тебе деньги выплатят.
-Но это же нечестно - тоже тихо возмущаюсь - Все проходят испытание, а я...
-Эш, ну что ты как маленький? - укоризненно спросил Ник - Ничего нечестного не будет. Ты хоть представляешь, что такое учить детей? Тем более если Лиз не уточнила о какой группе говорит, то имела в виду все. Поверь, она тебя еще замордует, так что все будет честно.
Как-то уверенно он об этом говорит... Но ладно, пусть будет так. Все же альтернатива гораздо хуже.
-Я согласен - говорю, решившись - Что мне нужно будет делать?
-Идем в мой кабинет, там все обсудим - сказала Лиз и нам не оставалось ничего, как следовать этому указанию.
