Машины жались друг к другу как селедки в бочке. Небольшого квадрата асфальта на всех не хватало, и, пренебрегая всеми законами и правилами, школьники пытались занять каждый его клочок. Могу поспорить, людей проектирующих школьный комплекс привело бы в культурный шок то количество машин которым в настоящее время располагают подростки. Но, конечно, на ВП* места было предостаточно. Оставалось еще около десяти минут до первого звонка, когда я обматываю цепью велосипедную раму.═

Утром перед школой полно людей. Будто их пугает═ сама мысль зайти внутрь, они остаются на улице до последней минуты, даже если небо заволокло серыми тоскливыми тучами как сейчас. Мне приходится петлять между группами подростков что бы наконец добраться до входа. Но это не относится в лестнице. Она поднимается на холм прямо к зданию школы. Между ступеньками есть широкая площадка с удобным бетонным парапетом. Посидеть там перед уроками еще труднее, чем найти место на парковке. Это особое место, вроде доказательства твоего статуса в школе. Возвышайся над толпой черни, как-то так.

Я замечаю их еще даже не поднявшись на первую ступеньку. Симпатичные, хорошо одетые девушки из черлидинга. Они безусловно популярны, но кроме Ребекки Роббинс и Полли Лафор я не помню как кого зовут.═

Мои мысли были заняты всякой чепухой, о братьях, розах, странной птице, о том переживу ли школьную поездку на следующей неделе. Первым уроком, к тому же, стояла история с мистером Смайтом. В общем, мне было о чем побеспокоится.

Неожиданно, поднимаясь на верх я поймала на себе взгляд Ребекки. Она что-то прошептала длинноволосой блондинке которая стояла рядом. В груди заворочалось плохое предчувствие. Компания рассмеялась, я ускорила шаг, пытаясь пройти мимо как можно быстрее. Вдруг одна из девушек, в красно-белой полосатой блузке, отошла на пару шагов. Она появилась прямо перед моим левым плечом и наклонялась немного вперед будто падала. Я не успевала увернуться и уже приготовилась ощутить удар, но тут кто-то сильно дернул меня в сторону. Девушка проскочила мимо выплескивая кофе из бумажного стаканчика на бетон. Глаза ее были широко открыты, а губы застыли буквой о, будто она сама не понимала как здесь оказалась.═

- Какая ты копуша, Элис, - захихикал кто-то из девочек.

Вот это да. В крови до сих пор гулял адреналин. Кто-то прижимал меня к себе, боком я чувствовала тепло чужого тела.═

Откуда этот запах хвойной древесины?

- Ты в порядке?

Я наконец повернула голову и посмотрела на обеспокоенное лицо Льюиса.

- Да. Эм...═

- Мне так жаль! - Элис всплеснула руками, из-за чего от нее отлетело еще несколько коричневых капель.

- Мы всю ночь готовились к тесту по математике, - Ребекка перешагнула пятно кофе, подходя ближе.═

- Луис, как удачно что ты оказался рядом, - она одарила его милой улыбкой. - Я как раз хотела обсудить с тобой поездку в Портленд.

Моей руке было тепло и немного щекотно, внезапно я отчётливо поняла что уже какое-то время моё предплечье сжато чужими пальцами. Я тут же освободилась и отошла на пару шагов. Кларк это заметил и хотел что-то сказать, но в этот момент к нам подошла Полли, она встряхнула хвостом рыжих волос и требовательно спросила:

- Марк тоже приехал?

- О, я знаю, он приехал с Джеки, да? - Элис весело прищурила глаза.═

Я тихо вздохнула и пошла ко входу в школу. Повезло что внимание переключилось на брата Ребекки. Предплечье ощущалось странно будто кто-то до сих пор его держал. Чувство было... странное.

Я просто надену наушники и постараюсь ни о чем не думать.

Когда-то же мне должно начать везти.

* Велопарковка

Глава 5.

- Здесь свободно? - весело проговорил Кларк. Не дожидаясь ответа он садится напротив. Солнце припекало, играло лучами в пожухлой листве и отражении луж, но все же было достаточно прохладно что бы многие предпочли обедать в столовой. На улице почти все столики были свободны,═ потому-то я суда и пришла.

Я киваю головой, хоть это уже не имеет смысла. Мне не то чтобы все равно, внимание это всегда... сложно, но я вроде как начинаю привыкать к этому парню.

- Ты что, преследуешь меня?

Мне действительно интересно

- Ты совершенно ошибаешься,═ - объявляет Луис, он подцепляет ложкой зеленый горошек и преувеличено внимательно разглядывает его.

Невольно мои губы растягиваются в улыбке.

- Все указывает на это.

Луис засовывает горошек в рот и округляет глаза, показывая что не может ответить.

- Спасибо. За утро. Я так и не сказала тебе.

- Брось, мне просто повезло, - пожимает плечами.

Я не говорю насколько вовремя он там оказался. Не то что бы я его подозревала, кажется Ребекка выглядела действительно раздосадованной, но то, как быстро он отреагировал было удивительным.═

Хорошие рефлексы?

- К тому же, - продолжает он, - у меня были корыстные цели.

Точно. Тест по химии.

- Эм... насчет этого, я правда не думаю что смогу...

- Ты разбиваешь мне сердце! - он прикладывает руку к груди и выглядит очень серьёзным. Целую секунду я сижу в недоумение, пытаясь переварить его слова,═ но уже в следующее мгновение═ ═мы одновременно прыскаем смехом. Трудно сказать кто выглядел глупее в я или он.

- Прости... Ты, ты правда═ очень бы выручила меня.

- Зачем тебе это вообще нужно?

Сегодняшняя лазанья ужасна, она холодная и заветрелась по краям,═ я с удивлением замечаю что съела уже половину.

- Я просто пытаюсь быть идеальным? - продолжает веселится Кларк. - Ладно, на самом деле я подумываю о том что бы стать врачом.

- Разве не адвокатом?

Щеки начинают теплеть. Дурацкий язык без костей.

- Ты что, следишь за мной? - возвращает он мне мои же слова, но выглядит при этом очень довольным.

- Так, слышала где-то, - как можно беспечнее пожимаю плечами. Я действительно слышала это от кого-то.

- Было бы круто позаниматься вдвоем.

- Д-да... Но, знаешь, из меня действительно ужасный учитель.

Кларк внезапно просиял.

- То есть, эта единственная причина?

- Ээээ.... у меня совершенно нет времени, эм, клуб и прочее... - к концу предложения голос становится все тише и тише.

- Давай встретимся в субботу!

- Не думаю...

- Спасибо, ты меня так выручишь!

- Я все еще против, - напоминаю ему.

- С меня пицца и напитки. О! И занятия, конечно же, будут не бесплатными.

Я хочу сказать "нет", я уже готова это сделать. Луис оказался, вроде как, хорошим парнем, но я все еще оставалась собой.

Да, точно, нужно просто прекратить все это.═

Но вместо чего-то верного из моего рта вылетает:

- Ты всегда получаешь что хочешь, не так ли?

Кларк улыбается и спрашивает, будто всерьёз:

- Это так заметно?

***

На крыше поднялся сильный ветер, сметая листья и мелкий мусор. Человек не стал бы сейчас суда подниматься, но птица крепко впилась когтями в железную перекладину, ни на сантиметр не шелохнувшись от сильного патока.═ Красные стекляшки глаз внимательно оглядывали округу, деревья, машины, здания. За одним из массивных столов сидели двое.═ Парень и девушка, что беспечно болтали в этот осенний день.

Он ждал.═

Это было единственным смыслом, всем спектром чувств что был ему═ доступен.

Он мог просидеть так дни или недели, наблюдая.═

Особых различий не было.═

Наконец, через время которого не существовало для птицы и которое всегда имело слишком большое значение, горячая вспышка приказа обожгла где - то под перьями, в грудной клетке.

Птица расправила крылья, пара чёрных перышек оторвались и, подхваченные ветром, полетели прочь.