Позже Теон приказал проделать в приглянувшейся ему ракушке дырочку и продеть сквозь нее шнур. Получившийся "амулет" он с гордостью носил, демонстрирую каждому встречному вместе с фантастической историей его получения, с каждым разом становящейся все невероятнее.

Ведь если никакой магии нет, ее всегда можно создать самому.

Глава 2.

С врагом рубиться насмерть была готова рать.

Кому же земли с замками охота отдавать?

Сотни капитанов собрались в это утро, и каждый смотрел прямо и свободно, как умеют смотреть лишь жители Железных Островов. Многие мужчины и женщины пришли, чтобы засвидетельствовать свое почтение Бейлону Грейджою, сыну Квеллона Грейджоя, и услышать, что он им скажет.

- Свободные люди, я обращаюсь к вам! - воскликнул вышедший вперед мужчина с развивающимися на холодном ветру темными волосами, побитыми проседью. - Вы все меня знаете, я Лорд-Жнец Пайка и верховный лорд Железных Островов. Но ведь это просто слова, верно?!

Бейлон сорвал с шеи золотой медальон, и швырнул его на землю перед капитанами. Он заговорил:

- Вы сами знаете, как у нас все заведено. Верно?! Мы живем по своим правилам, не оглядываясь на мнение слизняков, и наши законы говорят нам: только достойнейшие правят железнорожденными. Этот медальон, как и прочие богатства, я получил в походах, заплатив за них железную цену! И каждый из вас знает, что это правда. Я не боюсь умереть, потому что знаю: Утонувший Бог примет меня в свои чертоги как друга, усадив за стол, и поднимет здравицу в мою честь, ибо я всегда был верен его законам и не посрамил свою честь!

- Бейлон Смелый! Бейлон Смелый! - островитяне стучали себе кулаками по груди и били ногами по земле.

Теон кричал имя отца вместе со всеми, срывая в охватившем его восторге горло, и так же, как остальные, яростно бил сапогами каменистую землю, не чувствуя боли.

- Я созвал сегодня на это священное место самых видных представителей нашего народа. Передо мной стоят воины, получившие ранения на Ступенях, капитаны, у которых не достает рук и ног, раздроблены части тела, ослепшие, которых привели свои сыновья. Вы те, кто сражались на море и на суше, среди песков Эссоса и в лесах Вестеросса, неся с собой немыслимый ужас в сердцах врагов перед самим именем ЖЕЛЕЗНЫХ ОСТРОВОВ!!!

 - ПАЙК!!! ПАЙК!!! ПАЙК!!!

 - Я могу по праву сказать: те, кто сегодня передо мной стоит, - это сердце всего нашего народа. Это так? Да или нет? - Бейлон воздел руки, сжатые в кулаки.

 - ДА!!! ДА!!! ДА!!! ДА!!! - рев вырвался из тысячи глоток.

 - Мы - лучшие из лучших! Нам суждено править Вестеросом по праву силы, слабые зеленые лорды не достойны того, чтобы разговаривать с нами как с равными! Даже их боги - ложны!

Тысячеголосый ураган выкрикивает "Да!". Стихийный экстаз обуял воинов.

 - Я не позволю более унижать нас, втаптывать в грязь! Мы - дети моря, и никто не в праве править нами, кроме Короля Соли и Камня. И я стану им, надену нашу древнюю Корону из Плавника, и потом поставлю королевства Вестероса на колени! Я верну старые времена! Что мертво, умереть не может, но лишь восстает, сильнее и крепче, чем было!

Воины потрясают кулаками и как бушующий океан начинают распевать: "Король, приказывай - мы следуем за тобой! Да здравствует наш Король!" Бейлон не может продолжать несколько минут.

 - Железный Флот поплывет в Ланниспорт, там мы и нанесем удар! Мои братья и сыновья! Мои вассалы и соотечественники! Вы готовы к войне? Вы ее хотите?

 - ДА!!! - звериный вой сотряс остров.

Толпа подхватила Бейлона и на руках потащила к океану. На берегу, касаясь стопами волн, уже стоял Тарл Трижды Утонувший. Теон с содроганием и восторгом в разрывающемся сердце смотрел, как верховный жрец Утонувшего Бога склонил голову своего Жнеца к морю, и она скрылась под бурлящей пеной. Сильные руки немолодого мужчины крепко держали Бейлона Грейджоя, пока последние глотки воздуха покидали его грудь, и потом, когда морская соленая вода залилась в легкие, а слабая плоть металась в конвульсиях. Теон вместе с тысячной толпой в гнетущей тишине смотрел широко раскрытыми глазами на то, как недвижимое тело его отца вытащили из моря и, протащив, положили на землю прямо перед ним. Мальчик опасался моргнуть, всматриваясь в посиневшие губы.

В небе громко кричали чайки.

 - Кха! - раздался натужный хрип, переросший в кашель.

Грудь Лорда-Жнеца затряслась, и из легких полилась морская вода. Перевернувшись на бок, Грейджой кашлял водой, царапая скрюченными пальцами камни, оставляя на них кровавые дорожки. Покрасневшие белки глаз дико вращались, а локти дрожали.

Но Лорд-Жнец был жив.

"Нет. Уже не Лорд-Жнец. Король", - подумал мальчик, глядя как жрец возлагает на чело его отца древнюю Корону из Плавника.

Король Соли и Камня.

***

В ту ночь Яра не смогла уснуть, думая о предстоящей войне. Подумать только! Еще утром ее отец, Бейлон Смелый, объявил себя королем, поднимая восстание. Тарл Трижды Утоновший возложил Корону из Плавника на его голову и помазал на правление солью и морской водой, провозгласив Королем Соли и Камня. Подобно древним королям, он должен был умереть, чтобы родиться снова, сильнее и крепче, чем раньше. Жрец Утонувшего Бога склонил его голову к волнам, пока остальные смотрели со стороны, стоя на Острове Нагги. Яра помнила свой страх, когда воины подхватили недвижимое тело Бейлона и положили на священные камни острова. Томительные секунды спустя ее отец ожил. Пока он избавлялся от воды в легких, а Трижды Утонувший, воздев руки, заходился в молитвенном экстазе, железнорожденные привыкали, что у них снова есть король.

Пять лет Бейлон готовился, собирая мужчин и ладьи, создавая огромный флот из массивных военных кораблей с усиленными корпусами, железными таранами, с палубами, ощетинившимися скорпионами и огнеметными устройствами. Корабли этого железного флота были скорее галерами, чем ладьями, они были больше, чем любые построенные железнорожденными прежде. И вот их время пришло.

Корабли с кракеном на кормах собрались в армаду, которая отправилась на войну, забирая с собой мужчин. В те месяцы дни тянулись по-особенному медленно, и Яра не могла найти себе занятия, думая о отце и Родрике, своем старшем брате, который отправился в поход вместе с отцом. Сама она теперь звалась принцесса Яра, но об этом совершенно не думалось. Пайк замер в ожидании новостей. Хмурый Теон сутками пропадал на тренировках, позабыв о ней. Марон, пользуясь отсутствием отца, начал выпивать в главном зале, веселясь с друзьями, которые ей не нравились. Несколько раз, как она слышала, чуть вновь не дошло до драки братьев, но пока они еще не осмелели достаточно, чтобы преступить слово отца. Мир замер.