– Ты хочешь снова предложить создание этой своей «биржевой системы», которая будет контролировать наши миры? – раздражённо спросил Анубис. – Зачем она? Змеелюди и так делают все возможное, стараются изо всех сил, чтобы история измерений не нарушалась.

– Их усилий недостаточно! Рептилоидов не любят во всех мирах, им не доверяют. Создание организации по контролю хода истории, в которой будут местные боги и даже некоторые люди – очень перспективный шаг в борьбе с Хаосом. И возглавить эту новую систему должен сильный, умный и ответственный бог. Которому не надо будет отвлекаться на свои обязанности в родном мире. И который при этом достаточно мотивирован, для того чтобы стараться изо всех сил – пытаться переиграть и одолеть нашего главного врага.

– Я согласен, – сказал Сет, поддерживая рогатого.

Анубис недовольно помотал головой.

– Он лучший претендент на этот пост, – обратился к нему Сатана. – Я рассматривал одного из Аполлонов, но опасаюсь за его настоящие мотивы и цели. Эти светлые боги порой темны внутри, как тот пресловутый омут с чертями. Поддержи меня на этом собрании, это всё, о чём я прошу, Анубис.

Внезапно небо над головами собеседников озарилось ярким голубым сиянием. Вокруг стали раздаваться странные звуки – треск, шипение, гул. Внутри проходов в каменном мегалите начали появляться силуэты, одни из которых были похожие на человеческие, а другие нет.

– Собрание вот-вот начнётся, – повысил голос Сатана, пытаясь быть услышанным в поднявшемся шуме. – Поддержи меня, мы обязаны продавить создание этой структуры. И Сет должен стать её Директором, ответственным за судьбы миров. Полновластным руководителем, организующим противостояние Хаосу на местах, до самого момента последней битвы с нашим врагом.

– Но зачем нам тогда аннунаки? Они могут заподозрить нас в желании избавиться от них! Мы можем потерять сильных союзников! – прокричал в ответ Анубис.

– Оставим рептилоидам право анализировать наши действия – успехи и провалы. Стоять над нами в роли беспристрастных арбитров. Миров слишком много! Та новая структура будет иметь множество филиалов, курирующих целые группы измерений. В главе каждого из подразделений встанут свои начальники, свои специалисты в разных сферах. Их всех придётся контролировать! В каждом из миров появятся местные агенты – люди. Рептилоиды лучше всех нас справятся с тем, чтобы адекватно оценивать всю эту работу, наказывать и вознаграждать сотрудников Биржи.

Шум понемногу утихал, источник яркого света в небесах – огромный силуэт, похожий на блюдце, опустился на холм неподалёку. Вокруг кольца из камней собирались отдельными группами прибывшие порталами существа. Некоторые из них уже оживлённо вели какие-то свои обсуждения.

– Возможно, твою идею одобрят. Но сколько трудностей вылезет при детальном обсуждении этого плана? – вздохнул Анубис. – И как быть с затратами на поддержание подобного предприятия вселенского масштаба?

– Финансирование я возьму на себя, – усмехнулся Сатана. – Я всё продумал. Этот вопрос нам поможет решить система страхования. У меня, знаешь ли, немало профессионалов этого рода деятельности собралось в аду. Что же таким талантам зря пропадать…

Пока Анубис и дьявол обсуждали детали, Сет заметил серьёзный просчёт, на который эти двое почему-то не обратили внимания.

– Возможны серьёзные проблемы с оперативностью, – заявил он, прерывая их общение. – Мгновенный переход между мирами доступен через врата в ваших владениях, но мы с Анубисом потратили почти полдня, чтобы добраться до этого портала! Что будет, если срочно потребуется перекинуть армию или какое-то мощное оружие в одну из реальностей? Сколько времени понадобится на перенос, если двери окажутся расположены слишком далеко друг от друга?

Анубис и Сатана переглянулись.

– Он прав, – заметил рогатый. – Даже аннунаки серьёзно ограничены в том, чтобы появляться на Земле вовремя и там, где нужно. Они прибывают на нашу планету либо через проход в Теотиуакане⁸ и оттуда путешествуют по миру с помощью загробного портала в Храме Луны. Либо спускаются вниз на своих летающих тарелках, если дело срочное. В одном случае – слишком долго, а в другом – чересчур заметно.

В голову Сета пришла новая мысль, возможное решение этой проблемы.

– Как я понимаю, в данном сооружении… – он указал на каменные колонны.

– В Стоунхендже, – любезно подсказал Сатана.

– Спасибо. В Стоунхендже заключено множество дверей? Ведущих в разные загробные миры?

– Да.

– Так вот, насколько сложно в ваших владениях соорудить подобные конструкции? Чтобы в тех мирах, где будут действовать местные штабы новой организации, можно было войти в портал и сразу оказаться в нужном месте, не блуждая по загробным царствам?

– Я думаю – это вполне возможно, – лицо Анубиса озарила улыбка.

– Говорю тебе, из него выйдет отличный Директор, – сказал Сатана. – Ладно, господа, прошу извинить, но сейчас я вынужден вас оставить. До начала предстоящего заседания, мне ещё надо переговорить с глазу на глаз вон с тем божеством. По поводу одного из его близких родственничков.

Он показал на сидевшего неподалёку в траве сатира, который наигрывал на свирели какую-то незамысловатую мелодию, и удалился в его сторону.

– Как скоро я смогу вернуть свой мир из-под власти Хаоса? – поинтересовался Сет у Анубиса. – Я уже спрашивал о том, сколько лет придётся ждать до последней битвы, но вы с Сатаной проигнорировали мой вопрос.

Бог смерти развёл руками и ответил:

– Я не знаю. Миры сами собой периодически возвращаются под наш контроль. Иногда новые, изредка – старые. Чем сильнее мы противостоим факторам Хаоса –удерживаем историю измерений в неизменном виде, тем больше миров оказывается под нашим контролем. Время работает на нас. Это увеличивает шансы на нашу победу в грядущей битве. Однажды мы сможем вернуть их все. По срокам я не могу ничего гарантировать. Знаю только одно – мы должны бороться дальше и готовиться к последнему бою. Обманывать тебя, обещая скорую встречу с твоей Нефтидой, я не стану.

– Скажи тогда, при каких условиях должна начаться решающая битва? Этот план Сатаны, по созданию глобальной структуры, управляющей нашими мирами, он действительно поможет в этой войне?

– Надеюсь, Сет. Только серьёзный перекос в равновесии между Хаосом и Порядком, разрушит непреодолимый барьер, отделяющий эту часть вселенной от владений врага. Основная задача – сделать так, чтобы стена рухнула, когда преимущество будет на нашей стороне. Задумка Сатаны должна увеличить наши шансы, но что из этого выйдет на самом деле – я не знаю. Встанешь во главе этой новой структуры, и я сам однажды приду к тебе за ответом на данный вопрос.

– Я понял тебя. Значит, многое тут зависит и от меня. Я не подведу.

Анубис печально смотрел на бога войны, и Сету этот взгляд не нравился. Как будто правитель загробного мира не был уверен в успехе задуманного Сатаной или же в кандидате на роль Директора. Сет мысленно пообещал себе развеять сомнения Анубиса и стать тем, кто однажды приведёт миры Порядка к окончательной победе над демонами Хаоса.

Сумрачные часы закончились, здания наконец заснули и перестали шевелиться, земля под ногами больше не тряслась. Можно было заниматься своими личными делами, но летучая мышь принесла весть от дозорных и поэтому я спустилась к причалу.

Сидя на краю пирса, я наблюдала, как приближалась лодка. Информация в донесении оказалась верной, на судне был всего один человек. Точнее одна.

– Здравствуй, Хельга, – я встала и помахала рукой, приветствуя прибывшую.

Лодка глухо стукнулась о причал. Старшая дочь вождя Нортхельма накинула верёвку на ближайшую сваю и затянула узел.

– И тебе привет, Ньюва.

– Очень странно видеть тебя одну, без сопровождения, в наших краях. Что-то случилось?

– Да, ты угадала. Я прибыла с плохими вестями.