Что он здесь хочет, черт бы его взял?!! Неужели это знакомый Валерия?! Но нет же, абсурд! И вдруг сознание обожгла догадка: служба безопасности Вереса!!! Он установил, откуда я связывался с ним, и послал ко мне своего человека! Но зачем?!! Я напряженно всматривался в окно, горячо надеясь на то, что сейчас парень сядет в свой автомобиль и уберется прочь. Однако он снова подступил к калитке, исчезнув из поля моего зрения, и я понял, для чего.

Что делать, что делать?!! Мысли отчаянно заметались в голове. Если ему удастся пробраться в дом, то мне конец! Но ведь, постой, дом оборудован сигнализацией! Если она сработает, то вскоре здесь должна появиться полиция!

Решение ещё не сформировалось окончательно, а я уже бежал на второй этаж, к сигнализационному пульту, вместе с тем не покидая наблюдательного пункта. Ох, ещё одна идея: забаррикадировать входную дверь! Окинув взглядом комнату, я схватил руками сервант и потянул его в коридор. В тот же миг сорвал крышку с сигнализационного блока и стал лихорадочно замыкать контакты. Есть! Крохотный красный индикатор загорелся, а ещё через несколько секунд погас зеленый. Сигнал принят! Теперь оставалось только продержаться до подхода полиции.

Я сбежал вниз, и баррикадирование пошло быстрее. Теперь я старался работать как можно тише, чтобы преждевременно не обнаружить себя перед страшным визитером. Хотя он, пожалуй, и так слышал в доме подозрительные звуки.

И вдруг снаружи донеслось тихое скрипение. Я стремглав бросился к окну, но и без того уже все понял: парень открыл калитку! Боже мой, что же теперь? Меня будто парализовало, и я остался неподвижно стоять под дверью и возле окна, вслушиваясь в шаги по бетонной дорожке, а потом по лестнице.

- Эй, Игорь, открой, не доставляй мне лишних хлопот, - неожиданно послышался голос визитера.

Охваченный ужасом, я молчал.

- Игорь, отзовись, я знаю, что ты здесь.

- Чего тебе надо?! - нервы "кубинского" тела, стоящего под дверью, не выдержали, и слова сами вырвались изо рта.

- Есть разговор, - коротко ответил непрошеный гость.

- Убирайся лучше отсюда, я уже сообщил в полицию!

Из-за двери донесся ироничный смешок.

- Даже если бы ты решился на это, то должен тебя разочаровать: сегмент местной станции, обслуживающий ваш хутор, неожиданно вышел из строя, а мобильная связь подавлена.

- Калитка под сигнализацией!

- Не будь ребенком, Игорь, я же не ломал замок, а просто открыл его. Не испытывай моего терпения, у тебя есть ещё шансы мирно договориться с нами.

- Ты хочешь, чтобы я отдал тебе материалы на Вереса? У меня их здесь нет!

- Давай поговорим об этом спокойно.

- А потом ты меня пристрелишь?!

За дверью послышался вздох, и через миг в замке что-то тихо защелкало. В панике я бросился наверх, едва не сбив с ног самого себя. Звуки тут же затихли, и встревоженный голос визитера спросил:

- Эй, Игорь, кто там ещё с тобой?

Не отзываясь больше, я заскочил в комнату, где стоял компьютер, и запер дверь. Баррикадироваться здесь было нечем, и мне оставалось только, разломив стул, вооружиться двумя ножками. Страх неожиданно исчез, взамен пришла холодная решительность бороться за свою жизнь до последнего.

Внизу что-то загрохотало, и я понял: гость открыл дверь и теперь пытается разрушить баррикаду. Что же, такому бугаю времени на это понадобится немного. Где же эта проклятая полиция, черти бы её взяли, когда же она прибудет?! Я глянул в окно и вдруг аж вскрикнул от радости: полицейская машина как раз подъезжала к дому! Оттуда выскочили пятеро ребят в форме и бросились к калитке. Наконец-то! Кажется, ещё никогда в жизни я не чувствовал такой любви к правоохранительным органам!

Но что такое?! Вот сволочь, этот бандит закрыл за собой вход в усадьбу! Но где-то здесь, возле компьютера, должна быть кнопка, разблокирующая внешний замок! Я лихорадочно бросился её искать и, найдя аж две, нажал и ту и другую. Ну что? Сработало! Калитка открылась, и четверо полицейских бросились к дому. Пятый на минутку задержался, сказал что-то по рации и отправился на помощь своим товарищам.

Внизу затопали по полу несколько пар ног, и вдруг... Я услышал хорошо знакомое мне чмоканье, брань, вскрики, грохотание стульев и звуки от падения тел! Боже мой, неужели он стреляет в полицию?! Но ведь это просто сумасшествие, просто настоящее самоубийство! Он же один против пяти!!!

Неожиданно наступила тишина, и я весь похолодел. Сейчас убийца поднимется наверх, и тогда конец... Господи, дай же мне силы достойно встретиться со смертью! Я застыл возле двери, сжимая в руках свое малоэффективное оружие, но время шло, а снизу и дальше не доносилось ни звука. Я выждал ещё несколько минут, потом осторожно приоткрыл дверь и выглянул из комнаты. Никого. Тогда сделал несколько шагов к перилам и взглянул вниз. Двое полицейских неподвижно лежали посреди коридора, один возле баррикады, и ещё пара ног торчала из открытого входа в гостиную. Только они принадлежали не полицейскому!

На какую-то секунду я замер, но быстро овладел собой и начал спускаться по лестнице. Без сомнения, кто-то из ребят таки попал в бандита, иначе бы он не лежал на полу уже столько времени. Сойдя вниз, я опустился возле двух полицейских, не подающих никаких признаков жизни, но тут же облегченно встал: кажется, оба живы, только застыли, будто восковые.

А вот и сам гость. Но что это?! Его глаза смотрят на меня, а губы пытаются что-то сказать! Вот это профессионал! К страху, который все ещё не до конца отпустил меня, прибавилось какое-то невольное восхищение. Но что с ним такое? Ага, вон на брюках немного выше колена виднеется продолговатая дырка. Похоже, его лишь слегка зацепило и поэтому не полностью вывело из строя.

Визитер едва заметно кивнул, и я, сам не понимая почему, подхватил его под руки, втянул в комнату и посадил под стеной. Здесь, за дверью, лежали ещё двое полицейских. Я бросил взгляд на них, выразительно покачал головой и потом перевел взгляд на гостя. Тот облизал губы и вдруг тихо промолвил, обращаясь к моему старому телу:

- Игорь... помоги мне... там... машина...

Я пожал плечами:

- Ты что, держишь меня за дурачка?

- Я... отблагодарю... потом...

- Отблагодаришь, лет через пятьдесят, когда освободишься.

- Ты обречен... без меня...

- Но за что, за что?! - не выдержал я. - Что я тебе сделал?!!

Он едва заметно пожал плечами.

- Работа...

- Ну вот! А ты - помоги! Завтра Верес снова прикажет меня пришить, и что тогда? Не-ет, - злорадно протянул я, - выкручивайся теперь сам!

Лицо визитера слегка искривилось в недоброй усмешке.

- Везунчик... - прошептал он. - Ты должен был... уже дважды...

- Дважды? - изумился я. - Ну, второй понятно, а первый?

Выражение лица убийцы стало насмешливым. И вдруг до меня дошло!

- В телепортационной камере?! - воскликнул я. - Значит, ты все-таки сделал что-то на том пульте?!

- Твое счастье... не те контакты...

- Ох вы же и сволочи! Но зачем?! Зачем вам моя смерть?!!

- Пешка ты, парень... пешка...

- Ну подожди, Алекс! - процедил я сквозь зубы и сжал кулаки. - Я все-таки доберусь к тебя!

Неожиданно мой собеседник как-то странно задергался. Я удивленно посмотрел на него и едва сдержал желание врезать ему ногой под ребра. Он смеялся! Боже мой, неужели это и в самом деле так смешно?! Осужденный, преследуемый, покинутый всеми простой компьютерщик Игорь Дмитрук против могущественного, недосягаемого, окруженного гурьбой охранников и адвокатов Алексея Вереса? Неужели этот парализованный бандит прав, и я никогда не смогу отомстить настоящему виновнику всех своих страданий?!

Но нет, один шанс все же есть. Пока мое старое тело проводило беседу с визитером, "кубинец" напряженно размышлял над ситуацией. Очевидно, сдавшись полиции, которая должна скоро прибыть сюда, я сведу свои шансы расквитаться с Вересом к минимуму. Но сейчас ещё не утрачена возможность проникнуть на территорию врага, воспользовавшись автомобилем наемного убийцы и его одеждой. Едва ли она когда-нибудь повторится...