Олеакхен и Скай, занятые беседой со стражниками, к придворным сплетникам не прислушивались, а вот Дишан внимательно следила за развитием спора и тихонько посмеивалась. Её единственную, казалось, пропажа Киран не волновала, а радовала.

Закончив разговор со стражей и, выдав какие-то указания, Его Высочество развернулся к придворным. Они как раз с увлечением обсуждали версию о том, что Киран похитил естественник, проникший во дворец под видом собаки.

Принцу хватило пяти секунд на то, чтобы понять, о чем они говорят, прийти в бешенство от их тупости и наорать так, что толпа исчезла так же быстро, как и появилась.

Из не боящихся попасть под горячую руку остался я, Скай и Дишан. Его Высочество, оглядев нас, недовольно скривился.

- Ну что же, ан-кей, может, примените свои таланты, и скажите, куда она пропала? - голос его был полон скепсиса, способного вывести из себя даже прогрессора в состоянии «благость».

Впрочем, меня подобным было не пронять, а Дишан... она по-прежнему выглядела какой-то невероятно довольной.

- Почему бы и нет, - усмехнулась она. - Киран ушла... и не вернётся.

Её слова были для нас настолько неожиданными, что повисло неловкое молчание. Никто из нас не знал, что сказать на это заявление.

- Дишан! - первым вышел из ступора Скай. - Что за ерунда! Не неси чуши, просто скажи, что знаешь! Если Киран и ушла, как ты говоришь, сама, то только под воздействием Волны! Мы все слишком хорошо знаем, чем это может закончиться, так что не трать время зря! Куда она пошла, ты знаешь?!

- Она ушла к Источнику, - спокойно сказал целительница, и обвела нас взглядом, полным торжества.

Не знаю, померещилось мне или нет, мелькнувшее в этом взгляде безумие?

- К Источнику?! - воскликнул Олеакхен, и подался вперед, как готовая к броску гончая. - И где именно он находится?

- Не глупи, - фамильярно обратилась к нему Дишан и рассмеялась. - Этого я не знаю, иначе не была бы сейчас здесь.

- Так, Дишан, прекрати темнить! - вмешался Скай. Он выглядел действительно обеспокоенным, и мне даже стало его жаль. На пару менок. Потом я вспомнил его удар, и жалость как рукой сняло.

- Скаюшка, милый, не переживай, - ласково заговорила с ним Дишан, подошла и провела рукой по его щеке.

Скай чуть поморщился, но остался стоять, внимательно вглядываясь в лицо целительницы. Кажется, мысль о безумии посетила не только меня.

 - У вас с нею все равно ничего не вышло бы. А так её чувства к тебе укрепили её связь с Источником, - Дишан счастливо улыбнулась. - Она сделает то, что не удалось мне - вернется к нему!

- Дишан, ты бредишь! - рявкнул вдруг Олеакхен.

Его Высочество выглядел, как человек, только что с отвращением осознавший, что все вокруг него - клинические идиоты.

- О нет, Ваше Высочество, это не так, - Дишан снова улыбнулась и покачала головой. - Бредят те, кто считают, что ан-кей можно сделать личной игрушкой, чем-то вроде комнатной собачки. Так наивно с Вашей стороны считать, что ан-кей могут быть Вам подвластны... - она усмехнулась и с вызовом посмотрела в глаза принцу, затем перевела взгляд на Ская: - или что мы можем искренне вас любить...

- Дишан, я понимаю, ты расстроена... - Скай, в отличие от Олеакхена решил разговаривать с нею мягко, как с буйно помешанной.

- Не говори ерунды! - оборвала его Дишан. - Я счастлива, как никогда. После всех этих попыток... Ты хоть заметил, о Ведущий, что влюбленные ан-кей становятся лучшими изобретателями, и начинают яснее видеть будущее? Что их Волны слабеют, а связь с Источником укрепляется? Не заметил.... А я вот заметила. Сперва на себе, потом увидела и у других. Жаль, повторить мне самой это состояние не удалось. После смерти Когана ни один мужчина во мне таких изменений не вызвал. А я ведь так старалась, жила с ними, даже замуж выходила... - она рассмеялась, но смех был резкий и неприятный.

- Так вот зачем ты это делала! - снова вмешался принц.

Он, в отличие от Ская, нервозное состояние Дишан в серьез не воспринимал.

- Раскрылась загадка века, причина множества замужеств Дишан Великой! Я думал, ты просто так над нашими брачными играми насмехаешься, а ты, оказывается, научные изыскания проводила! И как, польза от этого была?

- Не особо, - покачала головой Дишан, с кривой усмешкой глядя на принца. - Но основные пункты моей теории подтвердить удалось. Для усиления связи с Источником ан-кей необходимо особое состояние духа, сопровождающееся, вероятно, выработкой особых веществ в теле. Точно понять и описать эти процессы мне не удалось, но и того, что я поняла, оказалось достаточно, чтобы заметить эти изменения в Киран.

- Ладно, допустим... - перебил её Скай, но тут же прервался и продолжил уже мягче. - То есть Киран ушла к Источнику. Может ты хоть примерно представляешь направление? Или твоя с ним связь совсем слаба?

- Я на это не куплюсь, Скай, - Дишан снова довольно улыбнулась и покачала головой. - Я не желаю, чтобы вы её нашли. Её место там.

- Ты даже не знаешь, где это «там» и что вообще там с ней произойдёт! - крикнул Скай, но снова сам себя остановил. - Не важно. Нужно просто найти свидетелей, - обратился он к Олеакхену. - Кто-то должен был видеть, куда она пошла.

- Стража уже этим занимается, - сказал Его Высочество, не поворачивая головы.

Он по-прежнему пристально смотрел на Дишан, словно пытаясь что-то для себя понять. Или, может, решал, отрубить ли ей голову.

- Я не могу просто сидеть и ждать, - покачал головой Скай и ушел. На поиски Киран, наверное.

Я решил заняться тем же.

Киран.

Идти было тяжело, в голове до сих пор гудело, а ноги стали как ватные, и я почти их не чувствовала. Самым неприятным для меня в этой ситуации было то, что временами меня мучали мысли о собственном возможном безумии. Впрочем, почему возможном? Я ведь явно спятила. Иначе не находилась бы сейчас здесь - посреди нигде, в чистом поле, за ходы пути от человеческого жилища.

Я не была уверена, что иду в верном направлении, а время от времени мне мерещилось, что вовсе я и не иду никуда, просто мне снится длинный сон, от которого никак не пробудиться.

Несколько часов... или дней?... назад меня позвал Источник. В голове бухнуло, в глазах потемнело, разум отказал мне, и меня куда-то понесло. В себя я окончательно пришла где-то час назад, будто моё «Я» вынырнуло из густого тумана. Выбора, как такового, мне не предоставили. Знал, зараза, что я буду сопротивляться! Да простит меня Источник за такие мысли... но разве не бесчестно так поступать со мной практически накануне моей свадьбы?

О том, что Скай решил на мне жениться, я знала. Правда не знала, откуда я это знаю.

В любом случае, если я свихнулась, то это может быть лишь ещё одной частью моей бредовой фантазии. Самой приятной её частью.

Я даже улыбнулась и сладко зажмурилась, представляя себя в белом платье невесты рядом со Скаем, надевающим мне на палец кольцо. Сердце затопила истома, остатки сохраненного телом тепла разлились в груди.

Только вот зажмуриваться на ходу оказалось плохой идеей, так как «ведомой» я больше не была, и просто-напросто споткнулась и упала на колючую степную траву.

Раздражение плеснулось во мне малой волной и схлынуло, когда я увидела небо.

Оно было затянуто тяжелыми, едва ворочающимися тучами. А солнце напоминало огненный шар, застывший в этой тягучей массе. Иногда его закрывало краем тучи и казалось, что шар совсем погас. Ученые-природники назвали такие погодные условия умным словом «примар». В народе их именовали «моргулька».

Мне это солнце напомнило об эпичном уроке природознания, на котором молодой учитель, от которого никто не знал, что ожидать, поджёг обмазанный смолой глиняный шар.

Он как раз показывал, как шар, приближаясь и удаляясь от шарика, на котором живем мы, производит смену сезонов, когда глина, не выдержав, наконец, лопнула. Пока учитель затаптывал огонь на полу ногами, мы, ан-кей, ревели в экстатическом восторге. Сложно сказать, что потрясло мученика науки больше - коварство его учебного пособия или наша реакция.