Олеакхен уже стоял вплотную к Киран, он чуть наклонился вперед, ближе, и прошептал:

- Следуй за мной.

Киран на миг замерла, широко открытыми глазами смотря в пустоту... затем глаза её закрылись, и она обмякла.

Принц едва успел её подхватить, не дав упасть на камни. Затем он вскинул её тело выше, прижал к груди и повернулся ко мне. Я впервые видела наследника престола таким обеспокоенным.

Я и сама была ужасно взволнована.

- Мне нужно осмотреть её, - сказала ему я. - Давайте вернемся в обход лагеря, я осмотрю её в моей палатке.

- Да, - принц кивнул, глядя на меня с неясным ожиданием. Несмотря на складку, прорезавшую его лоб, он неожиданно показался мне совсем юным.

- «Его Высочество ядовитым змеям даст фору по части коварства», - напомнила я себе. - «Но от куда, Источник Великий, он узнал?!»

Киран.

По всему телу разлилась такая слабость, что вначале мне показалось, что тела у меня совсем нет, только какой-то неподвижный кисель, в котором обитает мой разум.

Тем не менее, постепенно я приходила в норму, и в какой-то момент поняла, что слышу разговор, который ведут возле меня двое. Мне захотелось отрыть глаза и посмотреть на них, но веки были такие тяжелые, словно на них тонну камней насыпали. Но я уже более-менее ясно мыслила, и поняла, что эти двое - Дишан и принц.

- Вы ведь не думаете, в самом деле, дорогая деа, что я раскрою Вам свои источники? Я - наследный принц. Смиритесь уже с этим фактом и с тем, что я обладаю большой властью.

- Обо всем об этом я прекрасно осведомлена, - шипит Дишан и я могу ясно представить её сузившиеся от ярости глаза.

А ещё я вспоминаю о Когай-доне... в свете этого воспоминания принц и его власть выглядят довольно чудовищными. Тут же моё воображение рисует мне Его Высочество с торчащими из-под верхней губы клыками, с которых капает яд, и длинными когтями на руках, испачканными кровью. Из его рта вырывается леденящий душу хохот, и я вздрагиваю.

- Не кричите, - пеняет принц Дишан и я чувствую, как кто-то поправляет укрывающее меня одеяло. - Вы пугаете Киран.

   Во время короткой паузы, последовавшей за этим, воображение подбрасывает мне изображение Дишан, в изумлении уставившейся на принца.

- Я?!...

- Тише, тише.... Вы ведь сами сказали, что ей нужен покой. Какой может быть покой, когда Вы так вопите?

От этих его слов мне захотелось рассмеяться, но сил на это у меня пока не было.

- Я... - очень-очень тихо говорит Дишан, - хотела бы напомнить Вам, Ваше Высочество, что если бы не Ваша безрассудная, невежественная...

- Не забывайтесь, - шипит на неё принц.

- И невероятно самонадеянная выходка, - невозмутимо продолжает Дишан, - Киран была бы сейчас в полном порядке.

- В порядке? О чем вообще Вы говорите? Киран была под действием... как это называется?... ах да, Волны. Я наслышан об этом. Так что я использовал Слово, чтобы предотвратить...

- НИКОГДА, - от яростного шепота Дишан я снова вздрогнула, - Никогда. Никогда не используйте Слово снова, если не хотите получить потом вместо умной, обладающей ярким талантом девушки бессмысленную, тупую куклу! Вы - не Ведущий! И Вы ни берха - Вы слышите? - ни берха не знаете, о том, что такое Слово, и как его применять! То, что Вам сообщили - сплошная шелуха. Вы даже представления не имеете о том, какие эксперименты проводились над ан-кей, что с нами делали, пока к власти не пришел Ваш отец. Слова - результаты этих экспериментов, единственных их плод, до сих пор использующийся в Академии. Но использовать их могут только Ведущие. Один определенный Ведущий, одно Слово, для одной ан-кей. И только пока ан-кей считается ребёнком. Воздействовать силой Слова на взрослый сформировавшийся разум - всё равно, что бить кувалдой по хрустальной вазе, пытаясь заставить её звенеть. Легко переусердствовать.

- Но, мне казалось...

- Когда кажется, взывайте к Оку! Вы ведь сами вручили Киран знак. Теперь она - деа. Выкиньте из головы надежду, что из неё выйдет полезная игрушка. Не выйдет!

- Я не...

- А если Вы ещё раз используете на ней Слово, я лично насыплю Вам моего лучшего яда. Никто никогда не узнает....

- Вы забываетесь!

- Я предупреждаю!

- Я... не стану сейчас обращать внимание на эти Ваши слова, дорогая деа, - голос у принца стал холодный, пробирающий до самых костей, как завывание зимнего ветра. - Вы не в себе.

- «Все-таки принц довольно безрассуден, - подумала я, - на его месте я бы уже вязала узелок и выбирала посох попрочнее - для дальнего-дальнего странствия».

- Может быть, - ответила ему Дишан. В этом «может быть» сквозило «может быть, я и вправду не в себе. Сейчас как пырну ножом, и никто меня не осудит!».

- Теперь оставьте нас наедине. Мне нужно провести кое-какие процедуры для Киран, Вы мешаете.

Принц прошептал что-то в ответ, но я не расслышала. Потом послышался скрип отодвигаемого полога, а затем:

- Уши ещё не дымятся?

Я вовсе не удивилась такой проницательности Дишан. Собравшись с силами, я ответила:

- Пусть люди думают, что подслушивать - недостойно. Для ан-кей - игнорировать идущую прямо в руки информацию - вот что недостойно.

- Надо же, запомнила, - в голосе Дишан мне почудилась усмешка.

Впрочем, ей всегда нравилось, когда её цитировали.

Я почувствовала какое-то движение совсем близко от меня, а потом камни с моих век внезапно исчезли. На самом деле, как оказалось, это были вовсе не камни, а компресс, наложенный Дишан.

- Я что, глазами ударилась? - недоумённо спросила я.

- Это чтобы ты не мешала мне промывать мозги Олеакхену, - рассмеялась Дишан. - Знай он, что ты очнулась, по-другому бы мне зубы заговаривал.

- Но ведь...

- Я должна извиниться, - перебила меня Дишан, очень меня этим удивив. Второй раз за сегодня! Я помечу этот день «днем извинений от Дишан» в своем календаре.

- Идея была, на самом деле дурацкая, мы могли вполне обойтись и без этого. Но если бы я знала, что этот змеёныш так поступит...

- От куда он узнал моё Слово? - задала я вопрос, который меня больше всего волновал.

То, что его знает Скай, меня никогда не тревожило, но то, что его знает принц... и ведь не Скай же ему рассказал? Значит, знает кто-то ещё. От мысли о том, что по королевству ходит целая куча людей, которые только и ждут возможности сказать... использовать Слово мне во вред, у меня шерсть на руках дыбом встала!

- Он мне так и не сказал, - покачала головой Дишан. - Да я и не рассчитывала, что он возьмёт и всё мне выложит. Впрочем, я и так догадываюсь.

- Но ведь... не Скай? - голос мой прозвучал очень жалобно.

- Конечно нет! - отрезала Дишан, и на душе сразу полегчало.

Значит, никто не пытал моего Ская и не опаивал его зельями, раз Дишан так уверенна.

- Существует особый реестр... Слова заносятся в него самими Ведущими, на случай их гибели и выхода ан-кей из повиновения Старшим. Этот реестр вообще-то хорошо защищен, но не от наследника престола. Да Олеакхену пока и не полагается всей власти, которая у него уже есть, но король стар. А Олеакхен - пронырливый гадёныш.

Дишан замолчала, погрузившись на пару минут в воспоминания и свою тихую, нежно лелеемую ненависть к Его Высочеству.

- А что насчет тех экспериментов, о которых ты упомянула? - рискнула всё же спросить я.

- Ничего особенного, - резко ответила Дишан, но тут же смягчилась: - Я тебе уже говорила, ан-кей раньше считались нелюдями, кем-то вроде необычных животных, или волшебных существ. Точно не известно, как давно мы появились, но остались записи ученых, которым уже больше трёх веков. Некоторые - вполне разумные, нормальные такие опыты. Но некоторые... впрочем, опустим подробности, не будем ещё больше травмировать твою шаткую психику.

- О, но я хочу знать, - воспротивилась я.

- Обойдешься, - отрезала Дишан. - Лучше расскажи мне, что произошло с тобой во время «симуляции». Твоя игра, признаться, превзошла все мои ожидания. Впрочем, когда ты начала крутиться на одном месте и выть, я поняла, что ты не играешь.