Так... понятно, исполняют роль пограничной стражи.
- А люди часто заходят в лес?
- Не часто, но заходят... Но долго по лесу не ходят... а тела мы выбрасываем из леса, на земли людей.
- А вот теперь скажи... почему я брожу по этому лесу, и меня никто не трогает?
- А ты думаешь, что ты один из людей? - ящер показал мне зубы, ухмыляясь.
- А кто же я? - язвительно ответил я. - Может я зорг?
- Ты похож на них, но внутри - ты повелитель леса... только какой-то странный. Страж сообщил о тебе Повелителям, приказано тебя не трогать, и наоборот, оберегать.
Это был шок... я бы не поверил Хрюку... но пока факты были за это... Может я полуэльф? И мать меня понесла от эльфа? Но мы абсолютно разные... люди и эльфы, да и откуда взялись бы эльфы в нашем городе?
Придумать объяснение я не мог, и смирился. Что толку гадать, не зная ничего. Но этой тайной я решил ни с кем не делиться...
- А у тебя есть дом? - спросил я у Хрюка, наивно думая, что зорги живут в пещерах или строят себе огромные хижины...
- Наш дом - это часть леса, у каждого стража - своя часть леса, где бегает еда.
Понятно, типа фермы, у фермера тоже по двору бегают свиньи, тоже еда. А зачем зоргу ещё и дом? На погоду ему плевать, прятаться от кого-нибудь тоже не надо.
- А стражи между собой не дерутся?
- Дерутся. Чаще всего из-за самок.
Что тут непонятно? У людей тоже самое...
Я подкинул сухую ветку, огонь вспыхнул, пламя колыхнулось, ярко освещая низкие ветви. Хрюк, не мигая, смотрел на огонь. Легкий ветерок прошумел по вершинам, где-то тонко пискнула ночная птица. И снова ночная тишина...
Этот лес уже был другой. Мы неожиданно вышли из мрачного, вечно затененного, с огромными деревьями, леса. И оказались в самом обычном, привычном для меня, светлом лесочке, с яркими, зелеными полянками, вокруг росли такие привычные деревья, у меня даже потеплело на душе. Всё же Запретный Лес на меня немного давил.
- Это уже земли людей? - с надеждой спросил я у Хрюка.
- С чего ты решил? - удивился он. - Это земли Повелителей.
- Постой... и что, вашему брату дозволяется вот так просто... гулять вне Запретного Леса?
- Гулять нельзя, только по делу! - проворчал Хрюк. - А у меня дело!
- Что-то ты маловат для дела... - покачал я головой. - А не поделишься... что за дело?
- Я сопровождаю тебя! И охраняю!
- И тут есть от кого охранять? Опасные звери?
- Темные... здесь недалеко их земли...
- У твоих повелителей война?
- Открытой войны нет... А так бывает.... Развлекаются!
- А ты с ними справишься? - с сомнением проворчал я, только вылупился и уже дело у него.
- Мне сразу помогут... стражи быстро бегают.
Я представил, как мчаться огромные зорги... и мне стало неуютно. Если темные здесь есть... то им крупно не повезет!
Привал мы устроили на небольшой полянке, недалеко от речки. Я набрал сухих дров, и готовил себе нехитрый ужин, Хряк исчез на некоторое время, и долго облизывался, вернувшись. Булькал супчик в котелке, а я просто сидел у костра и думал.
Что-то изменилось возле меня, я повернул голову, и замер. По ту сторону костра, напротив, удобно примостившись на поваленном дереве, сидела прелестная девушка. Я протер глаза, до того это было неестественное зрелище. Я повернул голову к Хрюку, ящер невозмутимо смотрел на костер, напоминая каменную фигуру. Я сел прямо, и уставился на девушку.
Пламя костра хорошо освещало лицо этого создания. До меня медленно дошло, что она не человек. Не бывает у людей таких выдающихся ушей. Островаты... Хоть и не такие большие, как я думал, читая описание эльфов в книгах. Хотя всё остальное... и светлые, волнистые волосы, и аккуратное, привлекательное личико с зелеными, чуть продолговатыми глазами, и точеная фигурка с высокой грудью... не так уж сильно отличалось от человеческого... Худовата правда, у людей девушки пофигуристей будут. Неожиданно я смутился, с такими мыслями девушек я ещё не рассматривал.
Странный, светло-зеленый наряд, одновременно штаны и рубашка, высокие, тоже светло-зеленые сапожки... одна прядь длинных волос заплетена в косичку, другая вольно раскинулась по спине, легкий разноцветный поясок, к нему прикреплен небольшой, и явно очень легкий меч в ярко украшенных ножнах. За спиной длинный чехол, по форме сразу вызывающий подозрение, что там спрятан небольшой, составной лук, и пачка стрел в кармашке чехла.
Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, потому что мне в голову пришла мысль, что эта девчонка, судя по такому юному лицу, вряд ли старше меня, а скорее и моложе. И сразу перестал смущаться.
Девчонка тоже разглядывала меня и чуть заметно усмехалась. Я немного рассердился, две недели, проведенные в лесу, не пошли на пользу моей одежде, хотя я и старался регулярно стирать её. Да и мылся я тоже... иногда.
- И чего уставилась? Появилась, как лесной дух... даже Хрюк не заметил... Хрюк! Пища у тебя сбоку! - злорадно подумал я.
Хрюк повернул голову к девушке, кивнул ей, будто старой знакомой.
- Это не пища... Это маленькая Повелительница. А заметил я её сразу!
Девушка что-то певуче зачирикала, я похлопал глазенками и обратился к Хрюку.
- Ты понял, что эта ушастая сказала?
- Она сказала, какой ты смешной!
- Ты её тоже воспринимаешь мысленно?
- Я её слышу... - не понял Хрюк. - Но говорить я же не могу! Зато могу громко рычать!
- Спроси у неё, как её зовут!
- Мериэль! - девушка стукнула себя в грудь, и ткнула пальцем в меня.
- Влад. Так что во мне такого смешного? - Хрюк сразу переводил мне.
- У тебя уши, как у мышонка!
- А у тебя, как зайца!
- А у тебя волосы, как у ********! - я не понял этого слова. И репейники торчат!
Я замолк. Пощупал голову, точно... парочка вцепилась, не оторвешь! А дергать... половину волос выдернешь, такая зараза ко мне прицепилась.
- Влад! - Хрюк стал нашим переводчиком. - Мериэль спрашивает, что ты здесь делаешь?
- Интересно, как это я объясню? Я просто гуляю. Вот теперь собираюсь поужинать. А ты не голодная?
- Немного... - призналась она. Я снял пробу со своего блюда. Мясное мне уже надоело, поэтому я сготовил себе макароны по флотски из рыбных консервов. Вместо макарон -- лапша-доширак. А что? Когда голодный, очень вкусно.
Я отложил ей лапши в единственную чашку, а сам стал есть прямо из котелка. Вилку тоже отдал ей, управляясь ложкой. Мериэль недоверчиво попробовала незнакомую пищу. Видимо она ей понравилась, или она была сильно голодная, но вилка замелькала гораздо чаще.
Чашка опустела... и тут выяснилось, что не всякую еду можно употреблять эльфам. Лицо у неё мучительно перекосилась и она схватилась за живот.
Эльфийка оказалась шустрой девчонкой, успела и расстегнуться на ходу, и до кустиков добежала, только вот свой чехол-колчан потеряла по дороге, пришлось мне подниматься и тащить его обратно к костру. И тут я испытал легкий шок. У дерева, где только что сидела Мериэль, стоял высокий эльф с огромным луком и недвусмысленно целил мне прямо в сердце. Он видел, как она от меня удирала, у меня в руках её оружие... и что он мог подумать? Правильно... я напал на девушку!
Поэтому я, незамедлительно, задрал руки к верху и стал ждать, пока Мериэль... ну... подойдет....
Эльф ничего не понял, он смотрел то на моё лицо, то на задранные к верху руки. Ошеломленная и обессиленная Мериэль приползла к костру и уставилась на перекошенную физиономию здоровенного эльфа. И на его странную позу...
- Каэлик! Что с тобой? Ты что, собрался его убить?
- Мериэль! Кто это такой? - встрял я.
- Это мой брат! - взвизгнула она, - Вечно у него глупые шутки..
- И вообще... что вы здесь делаете? - решил возмутиться я - Я спокойно сижу... отдыхаю... в гости никого не жду, а тут откуда не возьмись...
- Меня папа попросил тебя встретить... - призналась она. - А брат сам увязался...
