- Да! Моя мама рассказывала мне о них. Но ты не похож...

- Слушай, ребенок! А ты откуда знаешь, на кого я похож? Ты сам ведь недавно вылупился!

- Я просто помню... Я помню то, что помнила моя мама. И мама моей мамы...

- Ну... и кто такие хозяева леса?

- Повелители леса - это те, кто нас создал. Их нельзя убивать. Их нужно слушаться. Но я их ещё сам не видел. Но ты похож на них, только у тебя уши неправильные, и волосы сильно темные. И ты маленький... ты детеныш. Но ты имеешь силу, как Повелитель леса. И тебя Лес не трогает!

Да... вот этого я не ожидал, вот тебе и дикий монстр! С которым можно разговаривать мысленно.

- Хрюк... - я замялся, - Я тебе дал это имя... может оно тебе не нравится?

- Хорошее имя! Я могу его говорить! - он хрюкнул.

- А ты разговариваешь с другими... э... как вы себя называете?

- Стражи... конечно разговариваю, вот недавно говорил с Хргом. Он Страж леса, а мы его семья.

- А как вы себя называете?

- Мы зорги!

Я остановился... вот те раз! Оказывается, что в этом лесу обитает племя зоргов. Теперь понятно, почему они мне не попадались по дороге, со мной Хрюк... и они просто уходили с моего пути. Вот какая Стража у этого леса! Постой, а почему он сказал, что меня Лес не трогает? Как может трогать лес? И вдруг понял...Хрюк прав, я беззаботно гуляю по этому лесу, а ведь ни одно растение, ни одно насекомое меня не тронуло, хотя их пролетало мимо меня жуткое количество. Я расслабился, и попытался воспринять в себе окружающее... ничего опасного... но и не совсем уютно... будто я был в гостях.

- Давай отдохнем! - предложил я, - Мы никуда не спешим.

- Отдыхать я люблю! - оживился маленький лентяй.

- А ты не голодный? - вдруг озаботился я.

- Я хорошо поел, теперь долго голодным не буду. - ну конечно, сожрал один почти целого оленя! Даже шкуру не выплюнул, не говоря про кости. Хрустел ими, как я сухарем.

- А где живут Повелители леса?

- Не знаю, я там не был. Зато я знаю место, где они жили раньше! Там сейчас пусто.

- Брошенный город? - оживился я. - И далеко отсюда?

- Надо идти три дня, как ты идешь.

- А ты найдешь это место?

- А зачем его искать? Я был там.

- Тогда я поем и мы пойдем туда! - решил я. Хрюк не возражал, завалился на бок, как курица, когда купается в пыли, и задремал, прикрыв красноватые глазки.

Хрюк оказался прав, к Заброшенному городу мы пришли к вечеру третьего дня. Лес неожиданно расступился, и я остановился, пораженный открывшимся видом.

Здания в городе были необычны и в тоже время очень красивы. Не ровные коробки, как у людей, а причудливые строения из белого камня, которые больше напоминали застывшие узоры. Улицы тоже не были прямыми линиями, а плавно и прихотливо изогнуты, соединяясь в центре города. Сам город, если взглянуть на него сверху, напоминал огромный, причудливый цветок.

Мы вышли из леса, и пошли по одной из улиц к центру города. Вместо каменной мостовой улицы были покрыты невысокой, но прочной травой. Я даже не смог выдрать стебелек травы, а дерн под травой был такой плотный, что на нем не оставались следы моих каблуков.

- А почему Повелители ушли отсюда? - поинтересовался я у Хрюка.

- Не знаю... Может побоялись Темных...

- Темных?

- Темных повелителей. Они такие же... но не белые, а темные. И волосы темные... И их можно убивать... но очень опасно!

Да... подумал я, не так просто и у эльфов, тоже своя война.. А город... скорее всего оставили, когда отступили перед людьми.

Я зашел в один из домов... дверей на входе не было, внутри просторные залы, окруженные небольшими комнатами. Стены залов внутри увиты какими-то красивыми, вьющимися растениями, растущими прямо из каменного пола. В небольших комнатах - стены покрыты зеленым, упругим мхом, окна в виде древесного листика, довольно внушительные овальные кровати, покрытые уже истлевшими покрывалами. И всё покрыто толстым слоем пыли... на котором оставались наши следы. Странно, но на пыли нет ни следов зверей или птиц. И я ощущал, что вокруг до сих пор есть следы магии. Я расслабился, рассеял внимание, и ясно увидел тоненькие зеленовато-синие ниточки, они оплетали комнаты, замысловато вились по залам. Но на меня эти нити не реагировали, да и на Хрюка тоже, будто они приняли нас за своих, почему-то пришло мне в голову.

Мы гуляли по городу, заходили в дома, везде было пусто, жители города скорее всего покидали город не спеша, забирая всё с собой, оставляя пустыми дома.

И только во дворце, в центре города я начал находить кое-какие предметы, брошенную, уже истлевшую одежду, брошенную посуду из неизвестного материала, остатки обуви.

Здесь я и нашел меч, его явно потеряли, потому что он валялся за большим шкафом для одежды. Меч был несильно длинный, но очень легкий, и сделан из какого-то сплава... он был в ножнах из шкуры... и крепился ремнями за спиной. И меч, и ножны сохранились великолепно, я примерил его на себя, подогнал ремни, помахал вокруг себя, напугав Хрюка.

Хрюк вдруг сказал, косясь на мою новую игрушку.

- Меня не надо бить этой острой штукой. Она может пробить мою кожу.

Я не стал пробовать, поверил ему на слово. И только порадовался своей находке. Потом я нашел в одном из шкафов, забытую, раскрытую шкатулку, и в ней десятка два небольших кулонов на тоненьких цепочках. Тащить в мешке шкатулку я не решился, она была довольно увесистой, но кулоны побросал в мешок.

Бродить по городу, и разыскивать забытые жителями вещи можно было бесконечно, этим я занимался ещё пару дней, но больше ценного ничего не находилось, не считая кое-каких блестящих камушков, которые я обнаруживал в разных щелях. В конце концов, мне это надоело, даже в подземные помещения я не стал забираться, обнаружив, что меня что-то не пускает, да и Хрюк заявил коротко, что туда нельзя. Я смекнул, раз оставили невидимые двери, значит там кое-что есть... не всё забрали во дворце...

Хрюк стал стонать, что ещё немного, и он умрет с голода, а здесь и покушать нечего. И я решил, что хватит, оставим поиски на другой раз.

Мы вернулись в лес, Хрюк сразу исчез, и вернулся через некоторое время, довольный, с блестящими глазками, и принес мне отгрызенную ногу какого-то зверя. Нога заканчивалась раздвоенным копытом, и очень походила на свиную. Только свинья была величиной с осла.

Я порадовал себя свежим мясом, пожарив его на углях, всё это заел сухарями, и напился из ручейка. И принялся устраивать себе ложе. Хрюк решил вложить и свои силы в обустройство лагеря, он довольно быстро наломал ветвей и устроил для нас плотный навес, пояснив, что ночью начнется дождь. Странно было видеть ящера-строителя за работой.

И он оказался прав, я проснулся ночью от близкого грома, вспышки молний на короткое время освещали лес, и чувствовалось приближение не просто дождя, а основательного ливня. Я поплотнее закутался в теплый плащ, пытаясь заснуть дальше. Но застучали по навесу тяжелые капли, и хлынул ливень. Отдельные капли всё же пробивали через навес, но я представил, чтобы было со мной без этого навеса, и не обращал на них внимания.

Утром дождь закончился, но лес стал мокрым и холодным. После холодного завтрака, я поплотнее закутался в плащ, подогнал лямки походного мешка, и мы отправились по мокрому лесу дальше. Хрюк легко ориентировался на местности, и когда я объяснил ему, что такое юг, он не задумываясь, ткнул своей лапкой в нужном направлении. Оказалось, я всё время двигался на север.

- А почему мы идет туда? - спросил я у Хрюка, поняв, что последнее время я иду не просто сам по себе, а меня ведет Хрюк.

- Тебе туда надо! - коротко ответил юный зорг, и больше ничего не пояснил. Я помучил его немного и сменил тему.

- Стражи охотятся на людей? - этот вопрос давно мучил меня.

- Мы не едим людей... - осторожно ответил Хрюк, - мы их убиваем сразу. Так повелели наши хозяева. И мы не должны выходить из Запретного Леса на земли людей. И люди не должны заходить в Запретный лес.