- Мир? - спросил он.

- Мир.═

Я взяла фляжку и сделала большой глоток. Задохнулась, выплюнула всё, что набрала в рот и закричала:═

- Это же спирт! Ты что, совсем? - и швырнула фляжку в парня. Он поймал.

- Тебе надо подкрепить силы, а больше ничего нет. Извини.

Несмотря на мерзкий вкус, спирт меня взбодрил. Голова перестала кружится и, сумев подняться, я выбралась на открытое место. Солнце только показалось над вершиной дальнего холма, но припекало уже здорово. Парень вслед за мной выбрался на полянку.

Хотя дул довольно прохладный ветерок, были на нем только закатанные до колен штаны. Наконец-то удалось рассмотреть этого горе-оборотня. Как и ожидалось, никаких следов ран. Зажило, блин, как на собаке.

Телосложения не сказать, чтобы могучего, но крепкий и жилистый. Волосы угольно-черные, с седыми висками. Глаза...

У меня снова закружилась голова, пришлось присесть на травку. Похлопала по карманам: где-то оставались сигареты.

- Это ищешь? - парень протягивал пачку и мою же зажигалку. Я вновь возмутилась.

- Нехорошо по чужим карманам шарить!

- Я не шарил. Вывалились, когда я тебя по лесу тащил, подальше от трупов.

- О. Спасибо тогда. - чтобы скрыть смущение, я закурила. Горький дым прочистил легкие, в голове прояснилось. Теперь водички бы...

Странный оборотень. Как он завалил трех Носферрату? Стая матерых вервольфов, например, могла загнать одного-двух, но и то - не без потерь, а он был один.═

Выпуская дым, я рассматривала нового знакомого. Что-то он не очень похож на волка. Повадки не те, запах не тот - я знаю, я ведь почти год прожила в стае... Глаза странные, фиолетовые, таких просто не бывает.

- Да кто ты, Ктулху тебя заешь, такой? - наконец не выдержала я.═

- Я, Ктулху меня заешь, Особого, его Королевского Величества Оберона полка, фиан! - и он гордо выпятил грудь.

- Страсти какие! Если б я еще понимала, что ты несешь... - но тут меня осенило: - Ты сидхе, да?

Парень картинно поклонился.

- Какая молниеносная сообразительность!

Я нахмурилась.

- Погоди. Если ты сидхе, то не можешь быть оборотнем.

- Одно другому не мешает, уж поверь.

- И что ты делаешь ночью в лесу и волчьей шкуре?

Парень смутился.

- Да так, мимо пробегаю.

- Ну ладно. - я встала. На этот раз всё получилось, только пошатывало легонько. - Бывай, фиан его величества. - и я сделала несколько шагов по направлению к железной дороге. Я надеюсь, что по направлению...

- И куда ты пойдешь, горе луковое? - спросил так, будто я младенец несмышленый.═

Приняв независимый вид, я ответила:

- Я так понимаю, мы квиты. Ты помог мне, я - тебе. Пора и честь знать.

Повернулась, и пошла.

- Ну-ну...

Стоял, и усмехался мне вслед, пока не скрылась за деревьями.

Солнце миновало зенит и теперь лениво скатывалось к горизонту: оно свое дело сделало. А я... я заблудилась. Такого со мной еще никогда не случалось.

Как-то Никодим возил меня в Альпы. Прочитав книгу Норбера Кастере, я бредила спелеологией. Даже в пещерах, в полной темноте, я всегда знала, куда нужно идти! Может, сотрясение сильнее, чем кажется? Замкнуло что-то в мозгу, я и хожу по кругу, сама того не замечая...

Найдя ручеек, я вдоволь напилась и присела на камушек. Повсюду из земли вылезали нежно-зеленые, молодые завитки папоротников, но кажется, это не съедобный вид. И рыба здесь не водится - мелко. Ягод и грибов нет, рано еще.

Нужно выйти к железной дороге или на большак, и поймать попутку. Добраться до ближайшего поселения, раздобыть еды...

С трудом поднявшись, сделала несколько шагов, споткнулась и═ неловко упала, пропоров щеку острым сучком. Святые Серафимы!═

- Да что со мной такое? - крик вырвался помимо воли.

- Потеря крови, истощение и как следствие - голодный обморок. Ты когда ела в последний раз, гроза вампиров?

Втянув воздух сквозь зубы, я села. В ладони повпивались мелкие камушки и сучки... Зачем хитрый сидхе меня нашел? Поглядев на него исподлобья, я огрызнулась:

- Не твое дело.═

Он нисколько не смутился. Даже покивал сочувственно.

- Слушай, солнце садится. Ты заблудилась, оголодала, а ночью станет по-настоящему холодно. К утру можешь и окочуриться.

- Не твоя забота.

- Да как же не моя? Ты мне жизнь спасла.

Усевшись рядом, сидхе попытался осмотреть мою раненую щеку, я его оттолкнула.

- Говорю же, квиты. Если ты и вправду Носферрату уделал.

Он пожал плечами.

- Калибан, конечно, по головке не погладит, но где наша не пропадала! - он беспечно махнул рукой, но тут же озабоченно нахмурился. - Однако это не решает наших насущных проблем.

- Моих. -═ сорвав молодой подорожник, я прилепила лист на щеку. - Моих проблем. Ты же понимаешь, что вампиры не успокоятся? Вслед за этими они отправят следующую двойку.

- Ясен перец!

- Умница. Раз понимаешь, поскорее надевай беговые лапки, малыш, и улепетывай как можно дальше отсюда.═

Вредный сидхе только рассмеялся.

- Ух ты и язва! На ногах не стоишь, а строишь из себя... Вот ты! - он ткнул меня пальцем в плечо, и я завалилась на бок. - За тобой гнались вампиры, но ты остановилась, чтобы помочь незнакомому вервольфу.

- Не люблю, когда мучают животных. - буркнула я сердито, упрямо принимая вертикальное положение.═

Ему не понять. В ту ночь из-за меня уже погиб один оборотень, и если б я бросила подыхать этого...

За всё нужно платить. За глупость, за беспечность, за доброту, с которой отнеслись к тебе другие. Особенно за доброту. Меня приняли═ в стаю, заботились, как о своей, а я вывела на них Носферрату.═

...Почуяв вампиров, Акела приказал уходить. Я отказалась: Носферрату, однажды взяв след, уже не отстанут, так что надо было их задержать. Вожак, согласившись, встал рядом со мной. Сашка - с другой стороны.

══ ═Только не Сашка! Акелу я убедить не смогу, но остальные должны бежать.

- Маша! - бросила я не оборачиваясь.═

- Что, подруга? - ответила та из-за моей спины.

- Тебе не нужно объяснять, что такое гири?

У Маши - свой долг: найти сестру.

- Нет.

- Тогда забирай всех, и уезжай. Пожалуйста...

Голос дрожал, но я знала, что Марико меня послушает. Поэтому и обратилась к ней, а не к Сашке. Его пришлось утаскивать силой, но лисичке помог вепрь.═

══ ═Носферрату не спешили. Негромко пересвистывались, стоя на границе освещенного костром круга. Мне это просто резало слух, но у оборотней свист вампиров вызывал инстинктивную панику. "Ты - добыча, ты - жертва. Ты можешь только бежать, не разбирая дороги, и мы всё равно тебя настигнем..."

══ ═Наверное, нужно было бежать со всеми. Не упрямиться, не строить из себя героиню. Возможно, Акела тогда был бы жив.

══ ═Но я помнила, как убила двоих Носферрату тогда, год назад... Легкая победа вскружила голову. И хотя сейчас под рукой не было дедушкиного меча, я была уверена, что справлюсь. Ведь меня учили лучшие воины на Земле... ═

══ ═Я не знала, что вампиров четверо.

══ ═Когда упал Акела - вампир одним движением вспорол ему горло -═ я запаниковала. Пропустила удар и коготь Носферрату проткнул мне живот, прямо над поясом джинсов.

══ ═Я побежала. Слава Серафим, хватило ума рвануть не вслед за стаей, а в другую сторону.

══ ═Они то догоняли, то отставали - как кошки, что играют с мышью, пока та не сдохнет от изнеможения...═

- И теперь ты отдаешь долги. - Сидхе глядел печально и немного насмешливо.

Оказывается, я говорила вслух. Да, со мной явно что-то плохое сделалось. Чтобы вот так вывалить всё незнакомцу?

Говорил Никодим: болтун - находка для шпиона...═

И бок. Как бы понезаметнее задрать майку, и посмотреть, что там делается? Но не болит. Что само по себе подозрительно.