- Вы - дети. Потому нуждаетесь в водительстве и наставлении ежечасном. - привычные слова═ показались пустыми и надуманными.

- Ну конечно, как же иначе... Войны, коррупция, наркотики, виртуальная реальность. Четыре коня, на которых восседают Всадники смерти. Но это же было всегда, Яррист! Что, раньше агнец возлежал рядом со львом, и все питались манной небесной? Да нифига подобного! Знаешь, о чем больше всего любил вспоминать отец? О Войнах с Фоморами! Именно так, с большой буквы! О, тогда ведь он не был заштатным монархом одного из мелких княжеств Земных... Он сам был почти что богом, он был Кухулином! Земля содрогалась от его поступи... по крайней мере, он так говорил. Но видишь ли, для нас реальность - вот, здесь! - мой ученик остервенело застучал кулаком по лакированным доскам палубы. - Господь, Жизнедержцы, Печати - это всё невообразимо круто! Но меня, как монарха, больше волнует утверждение годового бюджета страны, урегулирование политики взаимоотношений с сопредельными государствами и вопрос увеличения производства электроэнергии, Балор её задери! Гуманитарная помощь для беженцев... ты, наверное, забыл, что Аслам контролировал территории, на которых с удобствами разместятся три государства размером с моё. Конечно, людские проблемы тебя, как Архистратига, не касаются. Даже если ты сам их спровоцировал. А нам, людям, предстоит решить, что делать с освободившимися землями и чем кормить сотни тысяч оставшихся без крова людей!═

Мы лежали на палубе и молчали. Что я мог сказать молодому королю, своему бывшему ученику?

С тех пор, как я перестал слышать Глас Бога, мною владеет невосполнимое чувство потери. Современный психолог сказал бы, что я переживаю перманентный экзистенциальный кризис: зная, как всё должно быть устроено, я не нахожу внешних соответствий, и это сводит меня с ума.

Но я действительно хочу чтобы мир стал прежним. Чтобы он стал правильным.

- Тебе, наверное, захочется меня убить... - сказал я.

- При всем уважении, драгоценный учитель, но с тех пор, как мы знакомы, мне всё время хочется тебя убить. Так что не парься, я привык сдерживаться. Говори, что хотел.

- Может, она не Ш'хина. Возможно, мы ошибались.

- Что ты несешь? - Тристан вскочил. - Ты же мне из-за неё весь мозг выел чайной ложкой! Да и не ты один... Вы же все как сбесились! - он побледнел. - Стой! Если Наоми - не она, то... Счастливчик её просто убьет! Да нет... Ты же сам говорил: доказательства. То, как вы, архангелы, на неё реагируете... Вы же двадцать лет потратили на её воспитание! Ты свихнулся!

Возмущенно фыркнув, он пошел прочь, но через секунду вернулся.═

- Яррист, тебя по голове в последнее время не били? Учитывая то, что ты учинил в Омане...

- Мы уже ошибались.

- И ты решил, что Наоми...

- Да. Она потеряла Длань Господа. Если б не брат, её бы загрызли Храфстры, и она... не смогла оживить Семъязу.

- Не смогла? - Тристан так и взвился. - А ты говорил ей, что она может? Хоть одной Ш'хине вы это говорили? О предназначении, о связи с Богом? Нет? Так откуда Наоми, Балор тебя сожри, должна знать всё это?

- Она должна.═

Тристан устало побрел к борту и уселся там, сгорбившись и свесив ноги к воде.

...Она - не Ш'хина, сказал тогда Никодим. Она простая девчонка из труппы канатоходцев, ты ошибся, сын. Просто ты влюблён, и свет любви принимаешь за иной свет.

- Откуда ты знаешь? - спросил я тогда. - Ведь ты её даже не видел.

- Я знаю. - ответил он.═

Я нашел плясунью у ворот своего дома, мертвую. Кто-то - может, другой любовник, а может, одна из ревнивых жен тех, что приходили ежедневно на базарную площадь, чтобы полюбоваться на её голые ляжки, пырнули её. Она почти добралась до моего дома. Почти добралась.═

Амита. Слёзы мои...

- Её нет на Сицилии. - Тристан вернулся. Я приподнялся на локте. - Ну сам подумай: Счастливчик - не идиот. Он знает, что мы бросимся в погоню. Что ты бросишься. Будет он прятаться там, где его легче всего найти?

Со стоном поднявшись, я снял рубашку и аккуратно повесил на поручни. Стянул штаны...

- Собираешься искупаться? - спросил Тристан.

- Лучано хочет, чтобы Ш"хина вскрыла Печати.═

- И что? Купание как-то поможет?═

- Хочу взлететь, чтобы с высоты определить место схождения сил. Мы рискуем опоздать.

- Я всё еще нихренашечки не понимаю. - Тристан, вслед за мной, поднялся на ноги.

- Знаешь, зачем Лучано забрал Семъязу? Решил натравить его на меня! Он хочет, чтобы я дрался с братом. Он рассчитывает покончить с нами одним махом.

- С чего ты взял, что Семъяза будет с тобой драться?

- Будет. За неё он будет драться с кем угодно. Так же, как и я.

ГЛАВА 45

НАОМИ

Средиземное море.

Прямо по курсу - небольшой остров. Бухта пестрит лодками всех цветов и размеров, пляж, как муравьями, заполнен крошечными фигурками.

- Я думала, мы идем на Сицилию.

- Это Лампедуза. Правда, красиво?

Я фыркнула. На Средиземном море везде красиво: лазурные воды, живописные скалы, буйная зелень - кому это может не понравиться?

Дон, стоя на мостике роскошной яхты в солнцезащитных очках, белой свободной рубашке навыпуск, светлых брюках и легких кожаных туфлях, похож на пожилого плейбоя.═

- Столько людей... - протянула я задумчиво.

- Это беженцы. - он искоса глянул на меня и снова уставился на берег, облокотившись на поручни. - Остатки армии Аслама. Те, кого не успели обратить или пустить на корм. Яррист Проклятый═ уничтожил халифат.═

- Аслам хотел править всем миром.

- Покорить. - Лучано всё так же смотрел на волны. - Ему не нужна была власть в общепринятом смысле. Но это в прошлом. - взмахом руки дон пресек мое следующее язвительное высказывание. - Шейха больше нет. А с ним, как вы знаете, не стало и всей его семьи. Освободились огромные территории: вскоре люди потянутся назад, чтобы занять пустующие земли... Будет очередная гражданская война. Ни одно начинание людей не обходится без войны.

Мы обогнали огромную надувную лодку. Сверху были видны только головы в круглых тюрбанах: люди сидели, как икринки в рыбьем брюхе. Казалось, еще немного - и борта лопнут. Все лица - смуглые, изможденные, были повернуты к нам.═

- Как вы выжили? - я смотрела на Лучано. Теплый ветер теребил подол моего платья, взбивал отросшие волосы, бросая пряди в глаза. - Вас так легко убить...

- Естественный отбор. Слышали небезынтересную гипотезу сэра Чарльза Дарвина об эволюции видов? Выживают сильнейшие.

- Вы - всего лишь порождение мертвой магии. К вампирам не относится теория эволюции.

- Когда-то нас было много. Тридцать независимых Домов, Тридцать!═

- По числу Печатей, да? Тех самых динариев, уплаченных за смерть...

- Никто не платил за его смерть. - перебил Лучано сварливо. - Это придумали позже, чтобы оправдать чудовищный провал. Иегошуа, приняв в себя Благодати тридцати Архангелов, испытал преступное... как бы лучше выразиться... - головокружение от успехов. Сила опьянила его.

- И чего Иегошуа добивался?

Вампир усмехнулся.═

- Хотел потягаться с Создатьелем на его же поле... Как начинающий Демиург, он возмечтал всё изменить. Исправить то, в чём, по его мнению, ошибся Господь.

- Так что пошло не так?

- А с чего вы взяли, что что-то пошло не так? - он снял очки и стал протирать их полой рубашки. Такой человеческий жест...

- С того, что на этом месте история обрывается. Нигде не говорится, что было дальше: Иегошуа, неся крест, взошел на Голгофу, затем его распяли, и... всё. Далее, как говорится, "глаз не зрит, а уши не внемлют".═