- Не боись. Здесь пока безопасно. Я скажу, когда. Видишь, приборчик? - Он вынул из бокового кармана пластмассовую коробочку. - Ух ты блин! Пора уже. Чуть не прозевали!

Они надели защиту и продолжили поиск. Пробирались по ходам, выхаживали по пещерам, помечая их предусмотрительно захваченным Жеником маркером - нитки давно закончились, и вдруг в одном закоулков Женик наткнулся на кинжал - близнец того, что Антон взял в мастерской у Володи. Неподалеку нашли ход с настом, истоптанным следами двух или трех человек. Масса стрелянных гильз. Свежие сколы на стенах. Это уже было сертьезно. Антон связался с дежурным и рассказал ему коротко о сложившейся ситуации. Тот уточнил их место нахождения, порекомендовал чаще выходить на связь, обещал разведать обстановку, запросив посты. Сказал, что обратится к начальству, чтобы запросить разрешение на организацию поисковых мероприятий. И это было правильно - следовало организовывать настоящий, серьезный рейд, поскольку поиск по горячим следам результата не дал. Еще десять минут, решил для себя Антон и вошел в широкий коридор. Ход полого заворачивал влево. Женик опять отстал. Одушевленный находкой кинжала, он старался теперь во всю, просвечивая фонариком каждый тупичок. И тут за спиной у Антона случился шум. Характерный шум. Однозначный. Сначала раздался вскрик и тут же оборвался. Потом зашуршало, словно мешок протащили. Возня и голоса, резкие, незнакомые.

- Давай его! Так! - Голос густой, низкий. - Сляд, свяжись с постом. А они, придурки, возле озер ищут. Попался, приятель? Я не Дизель, у меня не уйдешь...

Слышно было, как запищала рация. Кто это? Явно не армейцы. Дежурный бы сообщил о близости патруля. И, самое главное, голоса были звонкие, не приглушенные масками. Антон снял пистолет с предохранителя, бесшумно скользнул к разветвлению, но выглядывать не стал, потому что, наверняка, они сейчас смотрят в лаз. Соображают, вдруг еще, кто есть. Пусть заговорят.

- А почему на "ты"? - это Женик отвлекает. И хорошо держится: без испуга и с достоинством. Антон за него порадовался.

- Культурный, что ли? Да стой ты, сучонок, руки держи. Где оружие?

- Нет у меня оружия.

- А это что, огурчик порезать?

Звук удара. Пора. Выскользнул из лаза, пистолет на уровне глаз. Оценил обстановку. Двое. Так и есть - оба без масок. Ближе к нему - тощий, спиной стоит, его пока можно проигнорировать, стоит-то он хорошо, но не на месте: перекрывает детину, а тот уже дернулся. Молодец, быстро соображает. Стрелять собирается, и потому надо его рассосредоточить. Хорошо бы слегка продырявить, но он Женика как раз обыскивал и им сразу прикрылся... Осторожно надо. Аккуратненько. Вот так около уха. С притиром. Грохоту в туннелях от выстрела! Но он не растерялся, ответил, мерзавец, правда прицелиться ему было некогда, а он без этого не умеет. Да еще Женик на руке висит. И тощий ему тоже мешает. Стрелять особенно давать нельзя. Рикошеты! Попасть не попадет, а шальная пуля вполне может задеть. А чтобы не попал, следить надо за стволом, чтобы он не исчезал, чтобы отверстие не округлялось. Тощий сообразил, наконец, - секунды две соображал - повалился на землю. Здоровяк опять выстрелил, Антон даже не пошевелился, по лицу видно, когда спуск нажмет. Пацифист! - вспомнилось любимое выражение капитана Конева. Он так мазил обзывал. И вообще тех, кто не соответствовал в его понимании требованиям, предъявляемым к будущему офицеру. С Жеником под мышкой этот дядька не боец. Может, конечно, отпустит, это самый лучший вариант. А, может, и не отпустит, тогда будет расстреливать обойму. А это 25 патронов-гвоздиков. "Беркут" все-таки. Может и за уступ отойти, а следом не сунешься, этот скелет за спиной останется. Он, вроде, и тихохонько лежит, по-хорошему бы пулю ему, но не та ситуация: не вражеская армия. Еще неизвестно, кто они вообще и за кого их с Жеником считают. Возможно, и на законном основании пули бросает этот рыжий. Хотя вряд ли. Повадка не та. Наглеет, он, однако, нельзя давать ему расслабиться. А вот тебе по шапочке. Поднимать будешь? Дернулся, занервничал. Потом вдруг пистолет Женику в голову упер.

- Бросай оружие,- прохрипел Антону, - до трех считаю.

Насмотрелся, дубина, боевиков. Сдался бы - живым остался. Антон не стал ждать, пока он сообразит присесть, чтобы полностью прикрыться Жеником. Метров восемь расстояния, полголовы под прицелом - нормальные шансы: шапочкой пристрелку проверил. И выстрелил ему в лоб. Назад мужика так швырнуло, что чуть было сальто не сделал. Всё-таки пуля девять миллиметров.

Женик, лишившись опоры, повалился на спину. Но тут же перекрутился, к мертвому на четвереньках подскочил, пистолет подобрал. Антон не мешал ему: пускай повоюет, он только опасался, не сильно ли возбужден, контролирует ли себя? А то начнет от избытка чувств пулять и по чужим, и по своим. Но нет. Снял с убитого ремень с кобурой, экипировался как положено: киногерой вестерна и все тут!

Антон поднял пинком пленного, поставил около стеночки, обыскал. Вынул из кобуры пистолет и запасную обойму. Потом подошел к его сотоварищу. Дырка во лбу, где и было заказано. Вернулся к Слядику.

- Да опусти грабли-то. Что ты, в самом деле? Война закончена. Мирные переговоры. Дружка как твоего звали?

- Какой он мне дружок... Бортник это. Бортников Федор Петрович, старший поста.

- Ясно. А тебя как зовут? Документы есть?

- Коля. Николай. Сляднев. Документы нам не положены.

- Вот объясни ты мне, Коля Сляднев, - сам я на Марсе нездешний и потому многого не понимаю, - что это вы за войска такие: камуфляж, оружие. А документов нет.

- Частная охрана.

- И что охраняете?

- Да, производство тут одно... - Он замялся. Понятно было, что говорить ему об этом производстве было не положено. Но понимал, что говорить придется, и оттого маялся и переживал.

- Производство чего? Коля, ну что ж это я вынужден из тебя каждое слово как клещами тащить? Раз ты "язык", то просто обязан быть языкастым. Иначе, какой же ты язык? И зачем ты мне будешь такой нужен? Отправлю тебя к Федору Петровичу. Молчите там друг с другом...

- Застрелят они меня! - затосковал тот.

- Интересный ты человек, Коля Сляднев. Я рядом, но, что я тебя застрелю, ты не боишься. А каких-то далеких "они" боишься. Опомнись! Чтобы до тебя добраться, им сначала надо меня застрелить, а это, спроси хоть у Федора Петровича, не так просто. Говори, не бойся.

- Стекло тут делают. Зомбяки, которые на озере живут, ну беглые из поселка, воду набирают в озере и марсам-водоносам передают. Они в цех приносят, а там другие ее по формам разливают. Когда вода застынет и в стекло превратится, третьи, ну, которые рукастые, стекло это гнут по шаблону, шлемы, там, бронещитки делают...

- Ну так пускай себе делают для родной армии. Чего ж тут скрывать? Святое дело.

- Не все для армии. Что-то втихаря на Землю отправляют. Заказчику. А кому - я не знаю. - добавил он поспешно и посмотрел на Антона с тоскливой обреченностью.

- Заливаешь ты, какие это могут быть из стекла бронежилеты? - схитрил Антон, готовя Слядика к главному вопросу.

- Ну, правда! Тоненькая пленочка, а пулю выдерживает. И наши многие носят. Пробовали, стреляли. Только жарко под ним. И говорят, что излучение какое-то...

- А цилиндрики тоже тут делают, Коля? - Спросил вкрадчиво, негромко, но так поглядел в глаза, что Сляднев сжался. Некоторое время молчал. Потом ответил.

- Не знаю про цилиндрики.

- В расход, - коротко приказал Антон Женику и с удивлением увидел, что тот тут же встал и с готовностью передернул затвор пистолета. При этом один патрон выскочил наружу и упал на камни. Антон только головой покачал - вояка. Коля же сжался, дернул плечом. Женикова решимость на него подействовала.

- Я не видел. И не знаю про цилиндрики. Может, про батарейки? Про батарейки слышал. - Затараторил он. - Я спал, а старший караула с одним - оттуда - разговаривал. Я его видел раньше и знаю, что он из внутреннего караула. Они тихо говорили и сразу отошли, как только я зашевелился. Но я слышал, что они сказали 'батарейки' и 'домик'.