— А ты свободен, — повернулся я к пленнику, и, дождавшись, пока смысл этих слов дойдёт до него, а шлюха приступит к возложенным на неё обязанностям, выстрелил ему в живот. Готов поклясться, что светлячок затих не раньше, чем я кончил на лицо его разрисованной девицы. Знает своё дело чертовка!

Тычками пистолета в спину я проводил проститутку в номера, старательно привязал к широкой кровати и готовился уже ко второму «испытанию»… На улице зазвучали крики и выстрелы.

То чудовищное чутьё, что вело меня за добычей, заметалось внутри грудной клетки затравленным зверем. Я чувствовал крылатых. Несколько молодых, не слишком опытных — но всё равно превосходящих меня на голову… И…

Я оглушил эту дуру рукоятью пистолета по виску, чтобы не шумела, выглянул в щёлочку между шторами. По улице цепью растянулись пять фигур в тяжёлых доспехах и глухих шлемах, вооружённых пылающими мечами. Крылья свои они давно скрыли — в пешем строю те только мешали бы драться. А перед ними шла вперёд другая фигура, в таких же латах из сияющего нестерпимым светом белого металла, но без шлема. С трудом, с болью в глазах вглядываясь в сияние, я всё-таки узнал её. Кейра. Группу возглавляла Кейра. В правой руке она держала меч, в левой — что-то навроде револьвера, но с чудовищно толстым стволом и даже с подобием приклада. Над её головой прямо в воздухе висел небольшой шар, из которого в разные стороны пробегали тонкие молнии.

Да мать твою, это тут так принято — раз за разом сталкиваться с одними и теми же лицами? Не знаю, есть ли в этом мире боги, но тогда они смеялись надо мной по полной.

Из дверей казино на другой стороне улицы выскочил один из наших дурачков, с двумя автоматами в руках, стреляя очередями куда попало, как в голливудском фильме. Шар над Кейрой засиял ярче, и выдал вперёд широкий конус синеватого света, в котором пули вязли, как в желе, замедлялись и грустно падали на землю. А вот выстрел крылатой этот чародейский щит проигнорировал. Судя по тому, как отлетела тушка этого камикадзе, Кейра стреляла дробью.

— Сдавайтесь! — голос её гремел, усиленный колдовством многократно.

«Да ну нахуй!» — подумал я про себя, — «На прочёсывание и зачистку всех местных гадюшников вас, уродов, не хватит. Задолбаетесь ковыряться! А я пока прирежу свидетельницу, скину снарягу куда-нибудь в мусорный бак и выйду потом, типа спасибо-пожалуйста, спасли-помогли, спугнули супостата, я уж думал смерть моя настала…» Эти мысли успокаивали.

Взгляд Кейры обжёг меня даже сквозь плотную ткань, и в этот миг я пожалел, что, привязав пленницу к кровати и замотав ей какой-то тряпкой глаза, решил-таки снять пропотевшую и надоевшую балаклаву. Хотя от этого взгляда не защитила бы и маска.

— Ты! Выходи!

Я забился в угол и в ужасе обхватил голову руками. Мысль о том, что достаточно пустить себе пулю в голову, и я тут же возрожусь уже у себя дома, вспыхнула и тут же погасла. Нет! Я останусь и всё ей объясню!

— Выходи! Мне надоело ждать!

Нервы мои сдали, с дико бьющимся в груди сердцем, потный от ужаса, я дрожащими руками подхватил с пола автомат и выдал очередь в толпу крылатых. Энергощит поглотил все пули до единой, а мой автоматический карабин дал мёртвого клина, не позволяющего даже вытащить магазин и зарядить новый. В сердцах я выбросил бесполезную железяку в окно и приставил к виску пистолет. Клац!

ОСЕЧКА?!

— Ты же не думаешь убежать, правда? Ну, раз ты ко мне сам не спускаешься, тогда я поднимаюсь.

И она поднялась.

— Стой, я всё… — слово «объясню» застряло у меня в глотке. Кейра приглушила свечение своих доспехов, чтобы я мог видеть её лицо. Ненависть и презрение в её глазах. Обжигающую до костей ледяную ярость. Разговора не получится.

Острие её меча смотрело мне в грудь. Как завороженный, я потянул из ножен тесак и пошёл вперёд.

Новые звуки стрельбы с улицы вывели меня из этого оцепенения. Левой рукой я швырнул воительнице в лицо бесполезный пистолет, надеясь хоть на долю секунды отвлечь её внимание, взлетел в замахе тесак…

— Детские уловки!

Движением, которое я не смог даже осознать, она вышибла клинок из моей руки. Это было так внезапно, что даже боль в вывернутой кисти дошла до сознания не сразу — мозг просто отказывался принять её, как нечто принципиально невозможное. Я попятился назад, от направленной в меня стали, запнулся, упал на спину, пополз по полу… Кейра следовала за мной пугающе неторопливо.

— Чёрт! — только и смог выдавить я, уткнувшись спиной в стену комнаты.

— Веселитесь, ребята? Какой показательный пример того, что вооружённый человек может сделать с безоружным, вы тут устроили!

В голове моей одна за другой возникали картины ужасающих пыток, которым подвергнут меня крылатые. Кажется, я заплакал.

— Ничтожество! — Кейра будто бы даже не сказала, а плюнула в меня этим словом, нацелила ствол мне в лицо и нажала на спуск. Вспышка — и поток раскалённой дроби отправил мой дух обратно во тьму.

========== Глава 15. Светлый разум — темный разум. ==========

— Интересно, это мне так везёт, или тут настолько популярен эпистолярный жанр? — не первый раз я задал себе этот вопрос, но стены моего одинокого обиталища не могли на него ответить. После очередного (какое это уже по счёту?) воскрешения меня ждало письмо от Кейры. И почему я не удивлён? Наклонные и узкие, с острыми хвостами, буквы настолько впечатывались в плотную бумагу, что их можно было прочитать даже с изнанки. Кажется, теперь мне действительно удалось её взбесить.

«Я много видела в своей жизни мудаков, и еще больше — идиотов. Но даже самый последний идиот не поступает так, как ты. Тебе чего-то не хватило в жизни и ты пошел искать самоутверждения за чужой счет? Жалко. Просто жалко. Ты был прав насчет демоненка, даже этого имени ты не заслужил. Жалкое и глупое создание.

Если в твоей голове осталась еще хоть капелька мозгов и уважения, да чего там, хоть немного яиц если осталось и ты реально так хочешь познать неепический смысл всего сущего в это дыре — ты меня найдешь. Всё-таки это бремя Света — помогать, даже тому, кто помощи, милосердия и снисхождения не достоин. Но учти — другой такой возможности не будет. Проебешь и ее — в следующий раз пожалеешь, что не умер насовсем.

P.S. Рейдер из тебя такой же жалкий, как и человек!»

— Вот сука! — воскликнул я в сердцах и хотел было порвать письмо, но так и не решился. Что-то подсказало мне, что не стоит, что об этом крылатая каким-то непостижимым образом узнает. Не хочу совершать необратимых поступков!

— Сука! Сука! Сука!

Сборы заняли примерно час.

— Позволено ли мне будет прийти?

— Решай сам.

Джинсы, футболка с логотипом какой-то мёртвой рок-группы, дешёвые кеды… Не то, чтобы я хотел поиграть в скромность, просто… А, к чёрту! И ещё — ни одного пистолета с собой, никакого оружия, даже ножа не стал брать. Будь что будет! В рамку портала я шагнул немного дрожа и зажмурившись от страха.

Сегодня это место выглядело, как тренировочный зал. Маты, зеркала, непонятные штуковины. Кейра в чёрном… Кажется, это называется «спортивный лифчик»? Кейра в очень короткой чёрной майке и обтягивающих штанах отбивалась мечом от тренировочных големов. Трёх одновременно! Меня так и подмывало спросить «рисуешься?», но сказать этого вслух я не решался.

— Госпожа Кейра? — попытался я обратить на себя её внимание. Светлая хлопнула в ладоши, и манекены замерли.

— Я уж думала, после прошлой нашей встречи ты утратил способность говорить. Итак, зачем пришёл?

Мысли судорожно заметались в моей голове, я застыл, не зная, какую из них озвучить, и борясь с искушением упасть перед ней на колени и молить о снисхождении. Она тем временем уже подошла ко мне вплотную и смотрела мне в глаза так пристально, будто в них бегущей строкой проносилось всё содержимое моей многострадальной головы.