К конце дня Рат знал, что надо делать.

- Пойдешь в торговый центр? - спросил его кто-то на выходе из школы.

- Нет, - отказался он. - Буду заниматься.

Оказавшись дома, Ратнер сразу же пошел в гараж, где отец хранил свои старые журналы. Где-то здесь... Где-то рядом с "Плейбоем"... Вот она! Книга Доктора Кэнби "Супружеское счастье".

Несмотря на официальный заголовок, эта книга была настоящим сокровищем - и самым развратным печатным изданием из всего, что лежало в гараже. А сколько в ней было цветных фотографий!

Ратнер открыл раздел вопросов и ответов.

"Доктор Кэнби, какова средняя величина пениса? Джон Билеки, Лоас-Анджелес, Калифорния»

"Средний размер эрегированного пениса составляет 15-16 сантиметров. Размер неэрегированного пениса всегда разный, но это ни о чем не говорит"

15-17 сантиметров! Ну, остается только измерять. И Рат начал рыться в коробках в поисках рулетки, а затем подумал о Стейси. Нет! Стейси выше всего этого - и уж точно выше всяких глупых измерений членов.

Он подумал о Синди Карр. И о Шерил Ладд.

Затем развернул рулетку.

Двенадцать?! Его сердце пропустило удар.

Так, стоп! Секундочку...

Еще немного...

Шестнадцать с половиной! Средний размер! Даже лучше, чем средний размер!

- Все в порядке, - заключил рат вслух.

"Война"

"Война" была личным изобретением мистера Хэнда и представляла собой игру. Заключалась она в том, что у каждого ученика было определенное количество территорий и армий, и, один за другим, они нападали и защищали свои территории, пока не оставался один-единственный победитель, который сумел подчинить себе все земли.

Как только мистер Хэнд объявлял "Войну", ученики приходили в неописуемый восторг и не могли дождаться следующего урока истории, чтобы либо продолжить наступление, либо отыграться за прошлые поражения. В коридорах только и было разговоров, что о "Войне".

- Как ты там?

- Нормально, присоединил Болгарию. Хочу сегодня весь континент подчинить.

- А как армия?

- Шутишь, что ли? Моя армия противника в салат покрошит!

- Ну ладно. Увидимся.

- Пока.

Джефф Спиколли быстрее всех терял свою армию и все оставшееся время сидел, вырисовывая в тетради по истории мотоциклы.

- Почему вы не можете играть, как все? - напускался на него мистер Хэнд.

- Мне скучно, - отвечал Джефф.

- Ну, мистер Спиколли, - говорил ему учитель, - видимо, следующая мировая война будет против скуки.

Свидание с Линдой

Линда Баррет стояла у плиты в классе, где проводились занятия по развитию ребенка, когда на ее талию вдруг опустились чьи-то ладони. Она обернулась и тут же встретилась взглядом с собственным отражением в темных очках Стива Шасты.

- Что у нас на ужин, красотка? - спросил он.

- Ты меня напугал!

- Слышал, ты мне звонила.

- Нет. Я тебе точно не звонила.

Линда не соврала: они никогда друг другу не звонили. Однажды в восьмом классе на танцах они целовались весь вечер, но никакого развития их отношения не получили. Они вежливо здоровались в коридорах, могли перекинуться парой фраз в кафетерии, но по большей части Стив Шаста увивался за подружками Линды, нежели за ней самой.

- Ладно, какая разница, звонила ты мне или нет, - махнул рукой Стив, - я просто хотел сказать тебе, какая ты хорошенькая сегодня. Не хочешь поиграть в мини-гольф в пятницу?

Линда оглядела его. Стив был симпатичен, но это все, что она могла сказать о нем. К тому же, идти на свидание со школьником... Глупости какие. В школе нет и не может быть интересных парней.

- Ты же знаешь, что я помолвлена.

- Конечно. Все еще с Дугом?

Эту фразу в последнее время Линда слышала от каждого знакомого, от всех друзей и даже от матери. Иногда ей снились кошмары, в которых она умерла, а на ее надгробии было высечено: "Она все еще с Дугом".

- Разумеется, все еще с Дугом.

- Оставь его дома, - подмигнул Стив и засмеялся. Линда решила, что так и сделает.

Шаста опоздал на полчаса, и Линде пришлось ждать, когда он к ней приедет. Оказалось, что он не записал адрес, понадеявшись на свою память, а потом забыл номер дома. Так что он просто останавливался у каждой двери и звонил в нее.

- Кто там? - послышался голос из-за первой двери. - Я не жду гостей позже половины девятого!

- Линда Баррет тут живет?

- Нет!

- А где она живет?

- Понятия не имею.

- Ну и хрен с вами, мадам.

Шаста ехал по улице дальше, выходя из машины и повторяя предыдущий диалог каждый раз. Он нигде не видел автомобиля Линды. Видимо, тот стоял в гараже. Шаста остановился у следующего дома. Он устал и уже ничего не хотел Шесть банок пива на голодный желудок - это, знаете ли, не шутки, а именно столько он выпил от скуки.

- Линда Баррет тут живет?

Линда встала с кресла, услышав голос Стива. Он зашел в гостиную и о чем-то говорил с родителями. Ну разумеется. Не могли же они опустить шанс взглянуть на кавалера дочери в освещенном помещении. Линда лишь надеялась, что Стив не был пьян.

- Здравствуй, Стив, - поприветствовала его ее мама. - Как доехал?

До Линды донесся пьяный смешок Стива, и она закатила глаза. Идиот.

- Да, все нормально. Можно мне стакан воды, пожалуйста?

- Конечно, - отозвался ее папа, - держи. Поздравляю с успешной игрой, кстати.

- Спасибо, мистер Баррет.

Заскрипел старый диван - Стива усадили на него, а сами родители устроились в креслах напротив него.

- Ты знаком с Джеромом? - спросил мистер Баррет. - Он тоже учился в Риджмонте и играл в хоккей на траве.

- Нет, вряд ли.

Линда решила, что пора ей выйти из комнаты.

- Привет, - улыбнулась она Стиву, входя в гостиную. - Готов идти?

- Конечно, - кивнул он.

- Хорошего вам вечера, - миссис Баррет погладила их по головам, как примерных ребятишек.

Молча они дошли до машины.

- Наверное, для гольфа уже слишком поздно, - заметила Линда.

- Да. Мы просто пойдем куда-нибудь перекусить.

Они сели в машину, и Шаста с грохотом захлопнул дверь. Он включил радио, которое тут же оглушительно заорало, и он ударил по приборной панели, резко снижая громкость.

- Всего лишь железка, - пожал он плечами в ответ на вопросительный взгляд Линды. - Знаешь, меня всегда удивляли люди, которые сюсюкаются со своими тачками и дают им имена.

Линда кивнула. Ее пикап назывался Дино, в честь ее первой собаки.

Они приехали в шведский ресторанчик, где работал Уолш, знакомый Стива. Этот ресторан в скором времени должен был закрыться, но ради своего приятеля Уолш готов был поработать еще какое-то время. Он проводил их за столик, принял заказ, ушел на кухню, вернулся с едой и сел рядом с ними.

- Ну, как делишки? - спросил он.

- Всё путем. Это Линда Баррет.

- Привет, рад познакомиться.

- Я тоже.

- А ты тут как? - поинтересовался Стив.

Уолш пожал плечами.

- Старики, - сказал он, - толпы стариков. Они приходят, говорят два слова - "Мне, пожалуйста вот это", а потом молчат. Ужас какой-то. Наверное, они уже съели собственные мозги.

- Да? - заинтересовался Стив. - Я помню, был такой ужастик.

- Ага, - закивал Уолш, - его тут и снимали, наверное. Но это не самое смешное. Прикинь, ресторан "У Дэнни" скидывает нам все свои остатки по пятницам, так что свежак у нас только с понедельника появляется.

Линда замерла. Сегодня как раз пятница!

После ужина Стив снова включил радио на ужасающую громкость и повел машину прямо в сторону Мыса.

- Знаешь, я решил для себя одну вещь, - говорил он, зачесывая одной рукой волосы назад и бросая на себя быстрый взгляд в зеркало заднего вида. - Не буду давить на себя, - он внимательно посмотрел на нее. - Есть девушки, в которых я мог бы влюбиться...