Ничего.

- Лиза, выгляни!

Ничего.

Тогда Брэд сел в машину и поехал домой. Едва зайдя, он бросился к телефону и набрал номер девушки. Они не разговаривали с того дня, когда Брэда обвинили в краже денег и уволили, а она ни слова не сказала в его защиту. Сейчас он не подумал ни о времени, ни о том, что кто-то может уже спать, ему просто хотелось услышать ее голос.

- Алло? – тихо произнесла Лиза в трубку.

- Ты поняла, что это был я у окна?

- Что?

- Лиза, какого черта? – вспылил Брэд. – Ты прячешься от меня! Ты же поняла, что это был я!

- Прости, Брэд, - ее голос стал еще чуть тише, будто она была в тысяче миль от него. – Не знаю, почему я не выглянула.

- Что происходит, Лиза? Ты хочешь, чтобы мы расстались? Я прав?

- Я думала, мы уже расстались.

- Но… - он прокашлялся. – Я люблю тебя. Я никому никогда этого не говорил, и ты это знаешь, - на том конце провода повисло молчание. – И ты тоже меня любишь.

- Не знаю.

- Не знаешь? – Брэд подождал мгновение, а затем швырнул трубку на рычаг.

Он ждал, что она перезвонит. Телефон молчал. Он набрал ее номер. Занято. Спустя минуту он снова позвонил. Занято. Тогда Брэд решил вновь ехать к ней. Им нужно поговорить лично.

Лиза сидела на крыльце. Нет, она не плакала, просто сидела, подтянув колени к груди. Брэд сел возле нее.

- Прости меня, - сказал он. – Все меняется… Мне всегда казалось, что я понимаю, что происхдит вокруг, а тут вдруг все полетело к чертям. Я не хотел, чтобы мы расставались, - он поцеловал ее в макушку. – И ты ведь тоже не хочешь, я знаю.

Лиза ничего не ответила.

- Мы все еще вместе, Лиза?

- Не думаю, Брэд.

- У тебя появился новый парень!

- Нет никакого нового парня, - откликнулась она почти с сожалением. – Я просто не хочу продолжать все это, Брэд. Чувства уже не те.

- Но почему?

Лиза лишь покачала головой.

- Они просто не те. Мне нелегко говорить это тебе, Брэд, поверь. Но я пыталась.

Брэд Гамильтон не верил своим ушам. Он указал на свою грудь и сделал глубокий вдох.

- ТЫ СЛЫШИШЬ ЭТО, ЛИЗА? – выкрикнул он так громко, как только смог. – ЭТО ЗВУК МОЕГО РАЗБИВАЮЩЕГОСЯ СЕРДЦА. ВОТ, КАКОВ ОН!

- Брэд, замолчи, пожалуйста, - и, точно сказанного ранее было недостаточно, она произнесла еще одну фразу, которая долго теперь не сотрется из его памяти. – Я хочу, чтобы мы остались друзьями.

Рат действует

Учась в школе, можно наблюдать ход времени по событиям, произошедшим в течение года. Сперва начало учебы, затем Хеллоуин, после День благодарения, а за ними и двухнедельные рождественские каникулы. Как и в любой другой школе, в Риджмонт-Хай отмечали Рождество, украшая классы мишурой, а некоторые учителя приносили елочки. И все это означало две вещи. Первая – впереди отдых. Вторая – пора искать компанию.

Рат сидел на биологии, скучающе глядя на часы. Всего три урока отделяли его от рождественских выходных. Всего три урока отделяли его от момента, когда от упустит Стейси Гамильтон навсегда. Марк Ратнер принял волевое решение – и вот наступил День-Х.

После урока Ратнер направился в приемную офиса, где сидели Стейси и Майк Брок. Как всегда.

Ее глаза! У нее самые прекрасные глаза на свете. А ее волосы! Как красиво они падают на плечи…

- Следующий, - позвала Стейси.

- Привет, - пробормотал Рат.

- Привет. Как у тебя дела?

- Довольно хорошо, - ответил он, непроизвольно опуская взгляд в пол. Нет, ничто на свете не поможет ему заполучить эту девушку. Он никогда не будет настолько уверен в себе. – Я забыл, когда начинаются соревнования по баскетболу. Не увидел нигде объявления.

- Сейчас посмотрим, - весело откликнулась Стейси, начиная перебирать бумаги. – Они будут в понедельник в спортивном зале.

- Но это же выходные!

- Да, - девушка пожала плечами. – Ты куда-то поедешь?

Ратнер поднял голову.

- Может быть, - все знали, что Крутые Ребята никогда не остаются тухнуть в городе по праздникам. – А ты?

Стейси погрустнела.

- Не знаю. Наверное, останусь тут.

«Отношение!», - напомнил себе Рат.

- Слушай, - воскликнул он, - а что, если я тебе позвоню как-нибудь в выходные?

- Конечно, - улыбнулась Стейси, – было бы здорово.

- Круто, - кивнул Рат. Стейси тем временем вырвала из какого-то блокнота листок и написала на нем свой номер, а затем протянула Рату. «Спокойно, возьми его медленно. М-е-д-л-е-н-н-о», - мысленно приказал он себе.

- Удачи на соревнованиях, - добавила Стейси.

- Спасибо. Я тебе позвоню, - он важно кивнул ей, с видом крутого парня повернулся и споткнулся об урну.

Гарантированный бесплатный завтрак

Брэд Гамильтон размышлял о том, что, может быть, «Чертик в табаркерке» был не так уж и плох. В конце концов, теперь по вечерам у него всегда было свободное время… Нет, эта работа была не так ужасна, как ему представлялось, к тому же, он получал 3 доллара 10 центов за час (*~190 рублей), да и в скором времени мог пойти на повышение. Но поначалу он ненавидел это место и свои новые часы работы.

Утренняя смена была непривычной, да и никто из сверстников не появлялся в кафе в такую рань. Обычно приходили спешащие на работу бизнесмены, которм все надо было побыстрее. Работники «Чертика», чьи смены приходились на утро, уже через пару часов буквально ненавидели этих торопыг.

Но, как бы там ни было, «Чертик в табакерке» изо всех сил старался держаться на плаву и постоянно изобретал новые фишки. К примеру, во всем городе только здесь можно было найти сэндвич со стейком (Брэд готовил его за одну минуту и не жаловался на это блюдо), сэндвич с курицей и специальным соусом (его Брэд ненавидел всей душой), а также гарантированный бесплатный завтрак (Брэд считал, что это худшая идея из всех возможных).

Суть этой акции была проста: гость мог заказать завтрак с 7:30 до 10:00 и получить деньги обратно, если не был доволен качеством еды. В прочем, о каком качестве могла идти речь, если на приготовление этого самого завтрака тратилось всего восемь минут? Открыть пакет с замороженными оладьями, разогреть, полить сиропом, очистить уже сваренное яйцо и достать из упаковки маффин – вот и все дела. Гости частенько бывали недовольны: «Они что, с ума посходили? Да это же просто черт в табакерке вместо завтрака! Они же просто разогрели уже готовое!».

Вот только все эти возмущения произносились исключительно под нос, поскольку у бизнесменов просто не было лишнего времени на препирательства. Таким образом, получалось, что гарантированный бесплатный завтрак был обещан всем и каждому, но времени на возврат денег не было ни у кого. Во время смен Брэда, с 8:00 до 10:15, ни один человек не высказал своего недовольства лично ему.

Шла третья неделя его работы в «Чертике в табакерке», и, как обычно по утрам, кафе пустовало. На кухне стоял Брэд, за кассой – Дэвид, а по залу прогуливался новый менеджер, недавно приехавший из Санта-Моники, с ним Брэд пока не особенно успел пообщаться.

Дэвид подошел к Брэду.

- Приятель, мне надо в уборную, ты не подменишь меня у кассы на минутку? – несмотря на то, что каждый знал, как работать за кассой, в кафе было негласное правило: без разрешения менеджера никто, кроме кассира, к ней не допускается. Брэд, впрочем, никогда и не рвался туда, его вполне устраивала кухня. Но сейчас в кафе почти никого не было, а менеджер ушел куда-то в подсобку.

- Конечно, - кивнул Брэд, - иди.

Стоило ему встать за кассу, как из-за своего столика поднялся средних лет мужчина в костюме и направился в сторону Брэда.

- Я могу чем-то вам помочь? – парень слегка занервничал.

- Да, - у мужчины были короткие каштановые волосы, явно давно не мытые. – То, что вы мне продали – далеко не лучший и даже не хороший завтрак, поэтому, - он указал на вывеску за спиной Брэда, - я требую свои деньги назад.