- И вместо тысячи врагов, мы получим миллионы, – сказал Лоэли. – Кому-то нужно рассказать об этом ткачам. Старый враг, лучше нового.

- Я сам это сделаю, - император оглядел сыновей, - меня сейчас интересует другое: где гнездо катангов. Раз они до сих пор не начали войны, значит это не старый рой, что снялся с насиженного места, а совсем молодой. Им еще не приходилось захватывать чужую территорию, вот они и осторожничают. Вполне возможно их королева все еще в коконе. А значит, его нужно найти, пока она все еще там.

- И найти раньше ткачей,- подсказала Алданират. – Если они получат королеву, то опять станут роем.

- Гнездо там, где гибнут люди, - задумчиво произнес Элеи. – Динар-3, я полагаю, стал первой ласточкой.

- Навряд ли, – повинуясь жесту императора, над столом повисла карта Простора. – Динар-3 погиб не из за близости к гнезду, а из за этой записи. Я просмотрел в Сети все странности, связанные с этим регионом. Похоже, катанги не слишком хорошо разобрались с человеческой и техникой. Поэтому решили, что убить всех будет достаточно. Когда, спустя месяц запись всплыла на Аллее, за ней бросились все. Люди и катанги так активно ставили друг - другу подножки, что упустили ее оба. Так запись попала к нашему профессору. Дар Харбин не глупый человек. Ему было достаточно просмотреть ее один раз, чтобы в тот же день собрать вещи и вылететь на Алидар. Он предположил, что за уникальные кадры, мы заплатим жизнью его сына.

Вот только гнезда там нет. Но я согласен с Элеи, рядом с гнездом должны гибнуть люди. Должны же они чем-то кормить его. Сейчас на Просторе только три зоны военных конфликтов. Первая - возле Предела. Но здесь промышляют ткачи. Вторая – это сектор Эргабба, но там воюют уже давно. А вот третья, Кирсан, обострилась четыре года назад. Сразу, после появления катангов. Вот только Кирсану принадлежат три планеты. Чтобы проверить все межзвездное пространство нам понадобятся тысячи всадников и десяток лет.

- Зачем искать гнездо самим? Пусть катанги сами приведут нас туда.

- Как ты себе представляешь это, Эли? – вспылил Лоэли – «Знаете ли, уважаемые, у нас тут появилась некая запись. Не могли бы вы проводить нас к себе и прокомментировать увиденное…»

- Ну, зачем же так прямо, - вспышка брата никак не поколебала спокойствия Элеи. – Из-за этой записи катанги уничтожили Динар-3, и несколько месяцев отчаянно пытались ее вернуть. Профессору Харбину удалось ее привезти на Алидар лишь по счастливому стечению обстоятельств. Какова вероятность, что его вычислили?

- Стопроцентная.

- А теперь представьте, что Дар Харбин вновь объявился на Просторах Пути.

- Спецслужбы его достанут. Ну, или катанги. Тут уж кто вперед. Но с чего ты взял, что они потащат его в гнездо, а не убьют на месте? – спросил Лоэли.

- Я послал за его сыном декаду всадников.

- В больнице наверняка ведется наблюдение, - ответил вместо Элеи, Тори. – Если катанги, действительно так тесно сотрудничают с правительствами на Просторе, то эту запись они увидят. А увидев, сразу поймут, как всадники оказались в палате. Им захочется узнать, каким образом люди могут делать то, что доступно только им. А выяснить это может только королева, которая пока еще в гнезде.

- Но в гнезде Харбин будет бессилен. Он не сможет сообщить о его местонахождении, - Лоэли был настроен скептически.

- Правильно, - усмехнулся Элеи, - Поэтому с ним должен быть кто-то из нас.

- И как ты себе это представляешь? Если ты прав, и катанги действительно поймут, как всадники вывезли мальчика, то в первую очередь они поинтересуются, откуда они взялись. А, узнав про Алидар, будут избегать нас так же, как и ткачей. Мы не сможем держать Харбина в поле зрения непрерывно.

- И не надо. Катанги точно знают, что Харбин и его сын не имеют отношения к Алидар. Так зачем с ними осторожничать. Кормят же они чем-то гнездо.

- Я понял, что хочет сказать Элеи, - прервал этот спор Пахети.– Наверняка им уже известно, что Харбин вывез запись на Алидар, и о том, что всадники Алидар забрали его сына из клиники. Если завтра Харбин покинет наш мир, катанги не станут сразу его убивать, а заберут его в гнездо, где королева вытянет из его головы все, что он знает о Просторе, об Алидар и об этой записи. Убьют они его потом. И вот этого нам надо не допустить.

Похищать его одного нет никакого смысла. Скорее всего, они просто приведут в гнездо весь корабль, на котором он полетит. И на том корабле должен быть кто-то из вас. Чтобы определить место расположения гнезда и передать это остальным.

- Ты прав, отец, они обязательно попытаются узнать, что нам известно. Поэтому сразу же отделят алидарцев от всех остальных. А учитывая то, что им известно про всадников, катанги побоятся вести их в гнездо. Скорее всего, убьют прямо на корабле. – Лоэли явно не нравилась эта идея.

- Значит, на корабле нас должно быть двое. Один сам по себе, а второй – рядом с Харбином. Ведь всем известно, что Дар Харбин здесь. И здесь его сын. Мальчик перенес смертельную болезнь и его давно никто не видел. Если через неделю они вылетят вдвоем, никто не заподозрит подвоха.

- И ты, Эли, собираешься занять место Этара?- спросил Лоэли

- Нет, Харбин меня знает. Да и не похож я на тринадцатилетнего, больного мальчика. Это роль Адени. Он больше всех подходит по возрасту, а Харбину не стоит знать, с кем он летит.

Лоэли вскочил на ноги.

- Ани еще ребенок, а ты толкаешь его в самое пекло!

- Если мы не найдем гнездо, Лои, пекло будет везде.

- Что думаешь, ты, Адени? – спросил император у сына.

- У нас нет выбора. Гнездо найти нужно, какой бы не была за это цена. Я полечу с Харбином.

========== Глава 10 ==========

Сектор Окраины, Мирта, оперативный центр.

Начальник отдела смотрел на Горака, как на личного врага. Получасовой втык закончился по техническим обстоятельствам, а не по его воле. Полковник еще не успел высказать подчиненному все, когда явилась делегация из главка. Два генерала, один полковник и с ними катанг.

- Уродцев, то зачем притащили. Они бы еще имперцев позвали и попросили вернуть запись, - проворчал про себя Бориган, но потом решил, что главку виднее. И теперь ему оставалось, только молча слушать.

- В своем рапорте вы майор, сообщаете, что ставили в известность руководство о возможных последствиях. Поясните, пожалуйста. – Генерал в штатском был предельно вежлив.

- За час до похищения я подавал рапорт о переводе Этара Харбина в индивидуальный бокс, оборудованный системой прямого наблюдения.

- Так почему же мальчика туда не перевели?

- Клиника доктора Илара частная, он потребовал предварительной оплаты.

- Так почему вы не перевели туда мальчика?! – повысил голос генерал.

Горак краем глаза зацепил Боригана. Шеф готов был провалиться на своем кресле в ад.

- Не хватило времени, господин генерал. Я зашел на пост, по дороге к кабинету главврача, - соврал Горак. Звонок шефа был частным. Официального ответа на свой рапорт Горак еще не получил.

Ответ майора, кажется, удовлетворил генералов.

- Ладно, давайте запись.

Начальник отдела поспешно достал пульт и включил воспроизведение. Над столом повисло изображение больничной палаты. Горак видел эту запись чертову дюжину раз. И в нормальном режиме, и покадрово, и в поляризации, но так и не понял, как эти ряженые оказались в палате.

- Что они ему дали, - спросил генерал.

- Подвеску, - доложил Горак. – Похоже на условный сигнал

- Я не про висюльку, алидарец дал мальчику какое-то лекарство. Вы заметили?

- Заметили, но рассмотреть не смогли.

- Почему врачи так долго возились около двери?

- Не могли войти, господин генерал, заклинило замок.

- Очень своевременно, надо сказать, заклинило. Вы проверяли их причастность?

- Так точно, господин генерал, проверяли. Ничего.

- Покажи еще раз начало и конец, - требовательно прошипел катанг.