Советник вздохнул, на секунду задумался, и выдал сплошным текстом:

- КДеш Ссар’ход перехватил для подопечной ему компании у корпорации КДеш Тхон’ах торговый контракт на 1.5 миллиарда кредитов Простора. Ссар’ход со вчерашнего вечера в больнице. На Тхон’ах покушались час назад. Сейчас она в реанимации. Если Тхон-Деш не выживет, за дело возьмутся ложи.

Элеи вдохнул, задержал дыхание, и усилием воли подавил желание послать куда подальше Хет-Кар вообще и кадеши в частности. Не стоило расстраивать советника. Как и любой хетар он обладал двойственной натурой. Презрительное высокомерие по отношению к кадеши в нем мирно уживалось с искренней преданностью своему миру.

Двое из лож кадеши в больнице, а это уже серьезно. Среди КДеш часто случаются конфликты, но, в последнее время, они не переходили стадию взаимных оскорблений. Но и 1.5 миллиарда на кону не стояли. За такие деньги хетар уберет любого конкурента.

- Распорядись насчет завтрака, Шад’хар. Мне надо одеться.

Когда через пятнадцать минут Элеи вышел из комнаты, на террасе уже был накрыт стол. Ничего сверхъестественного: фрукты, чай, кое-что со вчерашнего ужина. При всех своих недостатках советник умел добиваться нужной ему цели.

- Кто тебе сообщил о конфликте? – спросил Элеи, приступая к завтраку.

- Шак’ран. Он соратник Тхон’ах по ложе.

- Соратник? По-моему он ее наместник. Это что ж выходит, если Ссар-Деш проиграет, а Тхон-Деш не выживет, то место в ложе и контракт унаследует Шак’ран. Тогда не понятно, зачем он поднимает бурю раньше времени. Мог бы дождаться, когда станет понятно состояние Тхон-Деш.

Шад’хар сокрушенно покачал головой. Элеи неплохо разбирался в политических интригах кадеши. Но еще не так хорошо, как сам советник. Поэтому Шад’хар ответил:

- Это как раз и понятно. Ссар’ход получил хорошую возможность перетянуть на себя ложу Тхон’ах. Шак’рану невыгодно тянуть время. Его положение в ложе не так высоко. Сейчас он выбрал между призрачной возможностью возглавить ложу и гораздо более реальной возможностью ее потерять. - Советник лихорадочно заметался по террасе. - Са-Элеи, их надо остановить, если КДеш начнут убивать друг друга этот ком превратиться в лавину!

Суетливое метание советника начало раздражать Элеи. Хетары итак никогда не находятся в состоянии покоя. Их голова и руки находятся в непрерывном движении. Даже во сне они продолжают раскачиваться из стороны в сторону. А уж если хетар чем-то озабочен, он становиться похож на скачущий мячик.

- Шад’хар, сядь и дай спокойно поесть.

- Нужно немедленно дать распоряжение на взлет флагмана. Пока мы доберемся до Бейла, они уже успеют подготовить корабль к полету. Император…

- Шад’хар, сядь. – Элеи кистью руки показал ему на кресло. Хетарский жест начальственного раздражения заставил советника рухнуть на указанное место. Он даже руки сложил на коленях, правда, ненадолго. Его поза излучала повышенное внимание.

- Корабль нам не понадобится, на нем мы будем сутки лететь до Хет-Кара, - пояснил Элеи. – За это время КДеш точно поубивают друг друга. Ты лучше позавтракай, уходить в смещение на голодный желудок не самая приятная вещь.

Решение Элеи советнику совсем не понравилась. Ему уже приходилось путешествовать в смещении, но каждый раз, садясь верхом, он испытывал настоящий стресс. Хетар знал, насколько опасными могут быть глубинные сущности и никак не мог побороть свой страх. Тем временем Элеи продолжал размышлять, как ему утихомирить кадеши.

Первое, что надо сделать по прилету, это дать втык всем, без исключения. Хетары такие личности, что если в этом деле кого-нибудь обделишь, этот самый кто-то немедленно возомнит себя во всем правым. А по хетарскому мировоззрению абсолютно правым может быть только начальник. Что эта личность немедленно начнет всем доказывать, провоцируя новый конфликт.

Во-вторых, надо установить истинного виновника сегодняшних событий, и наказать его второй раз, причем публично. Ну и, в-третьих, курировать эту сделку придется лично. В данной ситуации надо будет пострадавшую сторону отстранить вообще, а виновных заставить выполнить контракт. Но только без прибыли. Погасить им половину расходов. Остальное пусть вкладывают сами. Только так КДеш можно отучить от подобных выходок.

Наметив себе план действий, Элеи допил чай и поднялся. Честно жующий все это время хетар поднялся тоже. Вдвоем они вернулись в дом. Советник поднял на ноги не только Элеи. Все в этом крыле уже было на ногах. Хотя этих «всех» было не так много. Четыре варги личной охраны, Старшая жрица Шилан, исполняющая обязанности секретаря, еще две жрицы из обслуги.

На Айри не было просто людей. Даже роль прислуги в императорском доме выполняли жрицы. Хотя «прислуги» сказано слишком. Это было что-то вроде повинности, которую несли абсолютно все обитатели Айри. Какую-то часть времени, отстраняясь от своих прямых обязанностей, и посвящая его «домашним» делам. И тут не было исключений. За мётла здесь брались не только Старшие жрицы, но и сами сати.

Две варги уже ждали в центральном зале, готовые следовать за ними. Но Элеи предстояло сделать еще кое-что. Отправляясь на Хет-Кар, не стоило пренебрегать условностями своего положения. Ведь атрибутам власти хетары придают не меньше значения, чем самой власти.

Поэтому Элеи вернулся к себе, чтобы сменить повседневную одежду на церемониальную. Вместо обычного алидарского платья он надел доспехи варгалла. Узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, тонкая сорочка, рукава которой заправлены в перчатки. Все это было сделано из угольно-черного материала, который размывал фигуру всадника, делая ее похожей на сгусток тьмы, внутри которой поблескивали искорки звезд.

В комнату вошла Шилан. Ей не надо было предупреждать о своем приходе заранее. Сати ощущали присутствие жриц на десяток метров.

- Кто сейчас в Корпусе? – спросил Элеи.

- Из варгаллов - Кеми. Еще две декады Саири и Найти.

- Вызови мне Саири. И пусть возьмет пару коней для варог и еще один плащ. У нас будет спутник.

- Предупредить резиденцию в Тирнассе?

- Да, хотя не думаю, что мы там появимся. Завтра много важных дел. Мне надо быть здесь.

- Я могу освободить день и перенести их на другое время, - предложила Шилан

Элеи отрицательно покачал головой.

- Я не собираюсь оставаться на Хет-Каре так долго.

Шилан задумчиво поджала губы.

- Тебя что-то беспокоит?

- Хочешь применить ко мне дар жрицы, Шала? – усмехнулся Элеи.

Шилан улыбнулась и покорно опустила голову. Она как Старшая жрица знала, что ее дар лишь отблеск того, чем владеет сати. И если здесь кто-то и может промыть мозги, то скорее он ей.

- Мне дождаться тебя сегодня?

- Да, я вернусь в любом случае. И найди мне Харбина побыстрее.

Шилан кивнула, а Элеи еще раз убедился, что год назад сделал правильный выбор, предпочтя опытному секретарю молодую, только что ставшую Старшей, жрицу.

На лицо Элеи надел темную гладкую маску, имеющую только прорези для глаз. Сверху на доспехи он набросил черный клубящийся плащ. Он волочился по полу, длинные рукава полностью скрыли руки, а капюшон – верхнюю часть лица. Теперь из-под него была видна только нижняя часть маски. В таком виде он вышел в зал.

Чтобы понять, что значит для хетар власть, надо отлистать назад всю их историю. На Хет-Каре всегда правили монархи. Около тысячи лет назад, когда люди только обосновались на Алидар, там насчитывалось не меньше тысячи дешат - полузависимых государств, которыми единолично правили катхары, то есть короли.

Время шло, дешаты поглощали один другого, и становились большими по площади и более жесткими по правлению. Потому как, чем большей властью обладал хетар, тем сильнее он жаждал еще. А потом от людей хетары узнали слово «демократия». И тут их история сделала крутой поворот.

Оказывается, короля можно выбрать! Эта новость оказалась для них настолько заманчивой, что немедленно нала себе применение. Применение с одной огромной поправкой. Нет, они не пошли по человеческому пути. Они не создали ни парламентов, ни ассамблей, ни других органов гласности. Потому, что ни один хетар, НИКОГДА не поделит СВОЮ власть ни с кем. Менталитет.